A fumaça preta continuou a sair em grossas colunas edifícios em chamas Quando amanheceu nesta quinta-feira Hong Kong. O céu tinha uma tonalidade cinza, coberto por uma fina chuva de cinzas que caía sem parar nas ruas vizinhas. Cheiro plástico queimado e materiais sintéticos Ele se espalhou pelo ar, grudando nas roupas e na pele de quem se aproximava do local.
A escala do desastre já está fazendo isso a pior tragédia das últimas décadas V Hong Kong: pelo menos 65 pessoas morreram e mais do que 279 continuam desaparecidosDe acordo com estimativas preliminares. Os esforços de resgate continuam e as vítimas continuam a ser removidas dos edifícios.
Mais do que 800 bombeiros Eles continuaram a trabalhar exaustos, tentando apagar o fogo que mais de 20 horas de atividadeuma operação que as autoridades descreveram como “sob controle”embora ao nível da rua as chamas ainda aparecessem intermitentemente em alguns andares superiores. À noite por aí 900 residentes evacuados Procuraram refúgio em oito centros temporários instalados em diferentes pontos da cidade. Muitos deles chegaram com o que vestiam, ainda em estado de choque.
O incêndio ocorreu pouco depois das 14h50. horário local na quarta-feira em um dos quarteirões do complexo residencial Tribunal de Wang Phucna área de Tai Po: é um complexo de oito torres de 31 andares, cerca de 2.000 apartamentos, abrigando cerca de 4.800 pessoas. A maioria dos moradores são idosos. Mais de 36% têm 65 anos ou mais, segundo dados do censo.
As chamas se espalharam em um ritmo alarmante, percorrendo sete dos oito quarteirões graças a uma “ponte” inesperada: andaime de bambu instalado para reformas, coberto com lona e tela verde. Essa combinação funcionou como um combustível ideal. Uma emergência foi declarada por volta das 18h22. “nível de alerta 5”a categoria mais alta do sistema de bombeiros da cidade.
Testemunhas descrevem cenas quase apocalípticas: Torres inteiras se transformam em tochas verticais, flashes de chamas saindo das janelas, explosões peculiares sacudindo os andares superiores e um constante rugido de fogo, água e sirenes.
Muitos moradores ficaram presos em suas casas porque a fumaça bloqueava as escadas e inutilizava os elevadores. Entre os mortos estava bombeiro de 37 anos Ho Wai-ho, que esteve envolvido nos esforços de resgate quando um colapso parcial o deixou sem saída. Ele perdeu contato com seus companheiros e mais tarde foi encontrado com queimaduras no rosto.
“A temperatura no interior dos edifícios afetados é muito elevada, tornando bastante difícil entrar e subir escadas para realizar operações de incêndio e resgate”, explicou Derek Armstrong Chen, vice-diretor do serviço de bombeiros.
Nos hospitais da cidade há mais de uma dúzia de pessoas fique em condição críticamuitos deles sofreram queimaduras graves ou envenenamento grave como resultado da inalação de fumaça tóxica. Houve uma enxurrada de apelos nas redes sociais para doação de sangue após o incêndio.
Numa entrevista à televisão local esta quinta-feira, uma mãe desatou a chorar ao explicar que não conseguiu contactar a filha, menor, que se encontrava dentro de um dos edifícios em chamas.
Os primeiros estudos mostram que a estrutura externa do edifício, revestida com andaimes de bambu, teve um papel decisivo. Embora este material tradicional seja comum em Hong KongNos últimos anos, foram feitas tentativas para substituí-lo por estruturas metálicas mais seguras. Em meados deste ano, o governo anunciou que pelo menos metade dos novos edifícios públicos abandonariam o bambu precisamente por causa da sua vulnerabilidade ao fogo e clima úmido.
Somado a isso está outro fator: durante o trabalho poliestireno selar as janelas e painéis de cada andar, o que funcionaria como catalisador. “Nas paredes do prédio, malha e lona impermeável, Após o incêndio, eles mostraram que o fogo se espalhava mais rápido do que o permitido pelos regulamentos. “Isso é incomum”, disse o ministro da Segurança, Chris Tang.
O edifício onde ocorreu o incêndio foi construído em 1983. O incidente colocou em causa os sistemas regulamentares e de segurança das casas mais antigas, as regras de utilização de materiais inflamáveis e as condições de renovação. Um porta-voz do corpo de bombeiros disse que a taxa de propagação do fogo “não teria sido possível” se os padrões de segurança tivessem sido seguidos.
As autoridades anunciaram que abriram uma investigação criminal sobre o incêndio mais mortal da história da cidade. que três pessoas – dois diretores e um consultor da empreiteira responsável pela reforma dos prédios – foram presas por homicídio culposo.
Quando os sobreviventes começam a falar sobre o ocorrido, surgem sérias dúvidas sobre o funcionamento dos sistemas de emergência. Alguns moradores disseram à mídia local que o alarme de incêndio não funcionouresultando em muitos dormindo ou descansando em suas casas sem receber qualquer aviso. A falta de alerta precoce foi especialmente trágica num complexo habitado principalmente por idosos, muitos dos quais tinham mobilidade limitada.
Várias testemunhas afirmam que tarde da noite ouviram explosões nos andares superioresáreas de difícil acesso aos bombeiros devido à intensidade do incêndio e à pressão insuficiente das mangueiras em tal altura.
Os piores incêndios
O número de mortos registado em Hong Kong nas últimas horas fez com que o incêndio no Tribunal de Wang Fuk fosse o mais mortífero da história da antiga colónia britânica, superando outro incêndio num edifício em 1996, que matou 41 pessoas.
O incêndio mais mortal da China ocorreu em 2000, quando chamas causadas por uma falha de energia engoliram um complexo residencial que abrigava trabalhadores de uma mina de carvão na província de Shanxi. 374 mineiros morreram.
O incêndio mais mortal da história ocorreu em uma escola na Índia em 1995. onde 540 pessoas morreramprincipalmente crianças.
