Teresa Zabell é uma celebridade no mundo da vela. Três décadas após sua aposentadoria, ela ainda tem a honra de ser a única espanhola a conquistar duas medalhas de ouro olímpicas (Barcelona 92 e Atlanta 96). Longe, em primeira pessoa, das competições de vela, … No entanto, continua intimamente envolvida com o mar como Presidente da Fundação Ecomar, trabalhando para garantir a sustentabilidade dos mares e das costas. Apesar disso, ele acompanha de perto o desenvolvimento do esporte e dos velejadores.
— A Espanha é um país que tem uma cultura de organizar grandes regatas: a America's Cup em Valência e Barcelona, a Ocean Race em Vigo e Alicante… Graças a isso, estas cidades têm influência.
— Sempre cito Barcelona como exemplo. Mesmo em toda a Espanha houve acontecimentos “antes” e “depois” do Barcelona 92. Teve o mesmo impacto no mundo inteiro que só esses acontecimentos têm. Um último exemplo, embora não ao nível dos Jogos Olímpicos, é a Ocean Race, que tem um bom efeito. E o fato de ao retornar à Europa ter parado em Cartagena, considero um sucesso, além da excelente organização.
— As seleções espanholas não participam neste tipo de competição há muitos anos.
“Essa seria a cereja do bolo.” Todos sabemos que quando há alguém de casa, todos os fãs e seguidores ficam muito mais fiéis. E sempre vimos isso. É verdade que se tivéssemos um navio espanhol ou mesmo um marinheiro espanhol, agora arrastaríamos todos eles para baixo. A Espanha é um privilégio para navegar. E porque sabemos acolher grandes eventos, organizá-los e também dar-lhes carinho, gostamos deles, damos-lhes um ambiente e é isso que eles realmente apreciam. Então temos toda essa parte. Por que não há navios espanhóis? Bem, eu sempre digo que o que realmente falta na navegação na Espanha é uma ótima base. Temos ótimos velejadores nas principais competições, mas não temos base. Se tivéssemos crianças navegando nas escolas… afinal, essas crianças poderiam ser os melhores diretores de marketing de uma empresa em 20 ou 30 anos. E então eles podem decidir que esta empresa está interessada em patrocinar o barco. Mas agora as pessoas com tanto interesse não vêm para as empresas, porque poucas pessoas surfam.
E isso nos parece mentira, porque você vem aos portos e tem muitos navios lá, mas na verdade pouca gente navega. É o facto de, por exemplo, em França todas as crianças de todas as escolas frequentarem dois anos de vela. Vão nadar um dia por semana durante dois anos e nem todos vão continuar a nadar, haverá quem goste e quem não goste, mas pelo menos tentaram. Esta é uma pirâmide esportiva. Você também não precisa inventar nada.
— Inclui o esporte como filosofia de vida.
“Claro que o bom é que quando muita gente entra na vela e pratica um esporte, ela entende e ama um pouco o esporte porque acaba incorporando-o em outros aspectos da vida. E acho que é isso que nos decepciona na Espanha. Converso com muitas empresas não para patrocínio esportivo, mas para a Fundação Ecomar, que também mantém programas relacionados à vela. E sempre me dizem que a vela, por ser um esporte tão elitista, é algo que poucas pessoas fazem. E é uma pena porque não é a realidade. Podes navegar com um orçamento de 300 euros, comprar uma prancha da Decathlon e daí para o céu, porque o céu é o limite. Claro, há barcos que custam centenas de milhões, mas isto está ao mais alto nível de competição.
— Temos excelentes recomendações em navegação, mas o que é a fotografia hoje?
— Os esportes náuticos trouxeram à Espanha o maior número de medalhas olímpicas. A vela sempre esteve em primeiro lugar e em Paris a canoa ultrapassou-nos e trouxe-nos mais uma medalha. O que é esta fotografia tirada um ano depois de Paris? Para mim, a fotografia é um esporte onde existem verdadeiros gênios que ficam de mãos dadas, apoiando-se nos ouvidos para chegar às Olimpíadas e ganhar uma medalha, mas com pouquíssimo apoio de baixo. Quer dizer, antigamente, mesmo quando eu comecei a velejar 470, você ia para o Campeonato Espanhol e havia 80 ou 100 barcos. Agora, no Campeonato Espanhol, acho que não chegam aos 20. E no 470 não têm nem isso. Por um lado, é porque se tornou muito profissional no sentido de que agora todo mundo quer andar em bons barcos e, se não quiser, não vai. E falta um pouco aquela parte de quem vai que sabe que não vai ganhar, mas faz isso para praticar esporte e se divertir. E acredito que isso seja necessário em todos os esportes. Existem muitos 420 por aí, mas quando você tiver que saltar para 470, você perderá.
– Para dar o salto, você precisa ser muito bom para se qualificar para o plano ADO e bolsas de estudo.
— Muitos atletas me perguntam como conseguem fazer isso. Olha, o seu clube tem que te ajudar, e alguma marca ou alguém tem que te ajudar, senão é quase impossível.
— Estamos quase no início do segundo ano do ciclo olímpico, vamos aos Jogos de Los Angeles, quais são as perspectivas?
“Tem um time bom que pode chegar em boa forma a Los Angeles. No 49er Diego e Flo, no FX Paula e Maria acabaram de ganhar a Copa do Mundo, Jordi e Marta a Copa do Mundo e o Europeu. Então isso já é uma boa notícia. Quase todo mundo que esteve em Paris também repete a preparação. Mas eu pessoalmente mal conheço os juniores que realmente precisam ser promovidos. Isso me preocupa porque se não alimentarmos o que está abaixo, chegará o dia em que Diego, Flo, Jordi, Silvia irão aposentar-se… ou começar a navegar em outros tipos de barcos, e não haverá ninguém atrás de nós.
“E o risco é que haja uma mudança para, por exemplo, a natação oceânica em vez da vela olímpica.
“Você pode ganhar mais dinheiro na vela oceânica do que na vela olímpica, e pode ganhar mais dinheiro na Copa América do que na vela oceânica.” É assim que é. Então, às vezes, isso é um incentivo para dizer, bem, eu entro em uma equipe onde não tenho tanta responsabilidade sozinho, porque se você está navegando em um 470 ou 49er, há dois de vocês no barco e é realmente difícil formar uma equipe e conseguir todo o financiamento e fazer as coisas todos os anos e ser capaz de renovar a bolsa e atingir essas metas. É muito exigente. E então, quando você faz uma viagem marítima ou a Copa América, a demanda individual é menos responsabilidade. Você tem mais segurança no emprego permanente.
— Já temos uma fotografia a nível geral, agora pergunto-vos a nível feminino.
“As mulheres sabem navegar como os homens. Há cerca de 30-40 anos, ter uma mulher numa tripulação mista ou só masculina era muito raro. Na verdade, lembro-me de quando fui capitão da Inespal durante três temporadas nos anos 90 e ganhámos a regata, em vez de dizer que a Inespal ganhou o Godó ou a Taça do Rei, as manchetes diziam que uma mulher capitaneava 11 homens. E diziam que quando um homem comanda 11 mulheres, não é a mesma coisa. Eu era assim. eu mesmo, dizendo: “Ganhamos a regata, mas eles não falam”. Então normalizar tudo isso é fantástico. Dorsia é um ótimo exemplo de barco feminino que conseguiu conquistar um nicho e se conectar com empresas que estão mais interessadas em mulheres do que em homens. Acho que este é um caminho que outras meninas que queiram seguir e que queiram encontrar formas de financiar as suas campanhas deveriam seguir.
— Tamara Echegoen foi recentemente questionada se ela se considerava capaz de liderar a equipe espanhola de vela oceânica.
— Seria ótimo se Tamara ousasse liderar um projeto desse estilo. Porque quando você desce de um veleiro olímpico e tem esses projetos, você quer navegar. Aí você também pode cair, não vou falar do erro porque para mim não é um erro, mas você pode cair em um pouco de casuística que no final você controla o que configurou, que é o que acontece comigo no Ecomar. Criei o projeto para me divertir limpando praias e nadando com meus filhos. E a gerência está me devorando. Afinal, isso é algo que você não pode ignorar dia após dia. E se Tamara conseguir fazer isso, será ótimo. Porque temos excelentes velejadores, mas dá para comandar uma equipe não só na água.
— O que você pediria às autoridades para terem a oportunidade de ter uma equipe?
— Eu pediria a eles incentivos fiscais. Na verdade, há muitos projetos que já contam com benefícios fiscais, mas não sei até que ponto as empresas irão de facto tirar partido deles. Porque há muitas grandes empresas que já estão saturadas de benefícios fiscais. Peço ao governo que nos ajude a popularizar este desporto. É um esporte extremamente educativo que ensina muitas coisas, desde como carregar um barco, como alinhar um barco e como manejar um leme. E vivemos num país que realmente não conheço nenhum outro país no mundo com condições de navegação tão ideais como a Espanha. Então vamos aproveitar isto porque um desporto bem gerido é uma fonte muito importante de emprego e de riqueza. Tais condições existem tanto na navegação como na vida marinha. Então, se você nos ajudar a popularizar a vela, surgirão projetos muito bons.
— Qual deve ser o nível básico para que a futura Teresa Zabell apareça dentro de alguns anos?
“Se tivermos uma base muito grande, surgirão boas pessoas.” Esta é uma lei natural. Se houver pouquíssima gente flutuando, pode aparecer gente boa, como vem acontecendo há muito tempo. Mas isso é mais um acidente. Porque a percentagem de gente boa em Espanha em comparação com quem se dedica à vela é muito elevada. Se, talvez, na Espanha há 10 pessoas nadando em uma aula, e você vai para a França, e serão 100 ou 200; e depois, curiosamente, nós, espanhóis, conseguimos mais do que aqueles que têm mais, isso é ilógico. E esta não é a maneira recomendada de fazer isso.
