O Chelsea ultrapassou os austríacos do St. Pölten e selou a segunda vitória da temporada na Liga dos Campeões Feminina. Dois golos de Catarina Macario, uma finalização de Wieke Kaptein, um duplo de Sam Kerr no seu regresso à equipa titular e um infeliz autogolo de Lisa Ebert colocaram-nos no segundo lugar a meio da fase de competição.
Não havia dúvidas de que a equipa do Bompastor surgia como a grande favorita, com diferenças claras entre os dois. Embora ambos tenham dominado as suas ligas nacionais nos últimos anos, o St. Pölten venceu a ÖFB-Frauenliga dez vezes nos últimos dez anos; O Chelsea ganhou oito títulos da WSL ao mesmo tempo – a diferença em recursos, investimento e experiência na Europa é gritante. Embora os campeões ingleses tenham chegado às semifinais da competição nas últimas três temporadas, os austríacos têm de recuar até Novembro de 2022 para a última vitória na Europa.
A alta qualidade do elenco dos Blues não é segredo, já que eles permanecem invictos em todas as competições, apesar de um início de temporada vacilante na Liga dos Campeões. No entanto, uma vitória confiante sobre o Paris FC na última jornada dissipou qualquer nervosismo após o empate na primeira jornada com o FC Twente.
Entre as cinco mudanças que Bompastor fez durante o agitado derby de sábado contra o Arsenal estavam Naomi Girma, uma transferência recorde mundial no momento da assinatura, e Alyssa Thompson, que ingressou por cerca de £ 1 milhão em setembro. Sem falar em Lucy Bronze, Keira Walsh e Kerr, que estreou no clube pela primeira vez em quase 23 meses. A guarda-redes Hannah Hampton esteve ausente devido a uma pequena lesão na coxa, o que levou a uma rara estreia da internacional suíça Livia Peng, enquanto a melhor notícia é que Lauren James fez a sua primeira aparição no banco desde que recuperou de uma lesão no tornozelo.
O adversário, por outro lado, teve um início de temporada turbulento. Eles estão em segundo atrás do Austria Wien no mercado interno e tiveram um batismo de fogo na fase do campeonato, sofrendo pesadas derrotas para Atlético Madrid e OL Lyonnes. Seguiu-se uma mudança no comando, com Laurent Fassotte, de 47 anos, substituindo Lisa Alzner no final de outubro. Ele fez apenas uma mudança no time que enfrentou o campeão francês da última vez, com Agathe Ollivier substituindo Ludmila Matavkova.
Apesar da sua forma inconsistente, o St. Pölten foi recebido em campo ao som dos seus torcedores turbulentos, que nunca pararam de cantar, apesar do domínio do Chelsea no primeiro tempo.
Por sua vez, Bompastor pediu paciência ao enfrentar um bloco defensivo organizado, mas a sua superioridade em todas as áreas acabou por compensar.
Os Blues foram particularmente perigosos na direita, com a parceria entre Ellie Carpenter e Johanna Rytting Kaneryd a revelar-se eficaz. Foi nesta área que surgiu o golo, quando o primeiro fez um passe rasteiro para Kaptein cabecear.
Os visitantes continuaram pressionando, mas tiveram que trabalhar para o segundo gol. Kerr de alguma forma não conseguiu passar a bola por cima da linha, enquanto Girma teve uma finalização cômica que foi anulada por impedimento.
Eles finalmente receberam a recompensa pouco antes do intervalo, quando Rytting Kaneryd desviou a posse de bola e encontrou Macario na área. A americana chutou rasteiro para Carina Schlüter no canto mais distante e dobrou o placar.
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O St. Pölten marcou o primeiro remate à baliza pouco antes do intervalo, quando Carina Brunold testou Peng de longe e os visitantes tornaram-se mais aventureiros ao tentarem expressar-se e aliviar a pressão constante na defesa. Sarah Gutmann fez uma forte corrida até a área, mas não conseguiu encontrar o produto final.
No entanto, o Chelsea foi implacável e aumentou a vantagem um minuto depois. Quando Thompson foi derrubado na área por Izabela Krizaj, Macario se adiantou e converteu de pênalti com segurança. Thompson então pensou que ela só havia agido porque seu gol foi anulado por impedimento.
Ambos os treinadores fizeram substituições, mas isso pouco atrapalhou o fluxo de visitantes, já que Kerr e Sjoeke Nüsken estiveram ambos perto.
A cereja do bolo para os visitantes veio quando Kerr finalmente marcou seu gol antes de receberem James de volta ao campo pela primeira vez nesta temporada. A internacional inglesa desempenhou um papel fundamental no quinto jogo, com a infeliz Ebert a transformar o seu remate na própria baliza, antes de Kerr voltar a marcar à queima-roupa. Foi uma vitória que Os azuis alinhou-se perfeitamente para a visita do Barcelona a Stamford Bridge na próxima semana.
