Ao largo da costa de Alicante, a pouco mais de vinte quilómetros do porto, surge a ilha de Tabarca. É a única ilha habitada da Comunidade Valenciana e uma das mais pequenas de Espanha. Sua extensão é inferior a dois quilômetros e sua largura máxima mal ultrapassa os 400 metros, mas este pequeno espaço contém uma história que combina defesa militar, povoamento, pesca e proteção ambiental.
Ao longo dos séculos, Tabarca evoluiu de um enclave estratégico contra a pirataria mediterrânica para uma área protegida de elevado valor cultural e natural. A sua designação como sítio histórico e artístico em 1964 reconheceu a sua importância patrimonial, e a criação do Santuário Marinho em 1986 posicionou-o como uma referência nacional para a protecção do ambiente marinho. Este duplo reconhecimento, urbano e ecológico, define o carácter da ilha, onde memória e paisagem constituem o mesmo território.
Quem chega a Tabarca fá-lo em barcos que partem de Alicante, Santa Pola ou Guardamar. O percurso é curto e permite avistar do mar a forma alongada da ilha e as muralhas que rodeiam o pequeno centro urbano. Ao se aproximar do porto, você verá casas brancas térreas e ruas retas, estrutura que permanece praticamente inalterada desde o século XVIII.
Centro histórico murado e reserva natural marinha pioneira
O centro histórico de Tabarca está rodeado por uma muralha construída no século XVIII, quando a ilha foi povoada por ordem de Carlos III. O seu percurso segue quase inteiramente a costa e abre-se para o exterior através de três entradas principais: San Miguel, San Rafael e San Gabriel. Todos são construídos em pedra e mantêm um estilo simples e funcional. Este sistema defensivo foi concebido para proteger a ilha de ataques, comuns no Mediterrâneo da época.
No interior das muralhas, as ruas têm um traçado regular e simples, com casas térreas ou térreas. A organização urbana segue o padrão migratório de meados do século XVIII, quando famílias genovesas se estabeleceram na ilha. O resultado foi um assentamento pequeno e ordenado, projetado para a vida cotidiana e adaptado a um ambiente pequeno e isolado.
Fora do perímetro urbano, o ambiente natural de Tabarca é protegido por uma figura de gestão pioneira em Espanha. Em 1986, foi declarada reserva marinha de interesse piscatório, abrangendo uma área superior a 1.700 hectares, incluindo fundo marinho, pastagens de Posidonia e pequenas ilhas adjacentes. Estas proteções incluíam a proibição da pesca de arrasto e a regulamentação das atividades subaquáticas, medidas que ajudaram a restaurar a biodiversidade e o equilíbrio dos ecossistemas. Hoje, as águas límpidas que rodeiam a ilha são um dos principais atrativos para o mergulho e observação marinha.
Patrimônio e atrações da ilha
Devido ao seu pequeno tamanho, Tabarka pode ser explorada a pé e é um complexo patrimonial concentrado. O percurso começa no porto e atravessa a Puerta de San Miguel, entrada do centro da cidade. O terreno murado da Casa do Governador abriga atualmente instalações turísticas; Foi construído no século XVIII como sede do governo e quartel militar e, após restauro, mantém os seus arcos e pisos originais.
No extremo leste, o Farol de Tabarca, construído em 1854 em El Campo, marca o horizonte e orienta a navegação pela ilha. No centro da cidade ergue-se a Igreja de São Pedro e São Paulo, construída entre 1770 e 1779, de nave única e capelas laterais que refletem a arquitetura religiosa da época.
Fora do recinto amuralhado da zona de El Campo encontra-se a Torre de San José, construída no final do século XVIII e utilizada como prisão no século XIX. O Museu Nueva Tabarca, instalado num antigo armazém de sal restaurado, apresenta exposições sobre a história da ilha, o povoamento do século XVIII e a biodiversidade marinha. A ilha combina elementos de defesa, vida marinha, arquitectura e protecção ambiental, sendo reconhecida pelo seu estatuto de sítio histórico e artístico, sítio de importância cultural, reserva marinha e zona especial de protecção de aves.
