Milhares de menores ameaçados e abusados devido a cortes no financiamento da ajuda global
COX'S BAZAR (BANGLADESH), 27 (do representante da Europa Press, Guiomar Quintana)
Em Cox's Bazar, uma área no extremo sul de Bangladesh, na fronteira com a Baía de Bengala, milhares de crianças birmanesas Rohingya sobrevivem no maior assentamento de refugiados do mundo.
A área, considerada uma das mais pobres do país, é o lar de um pesadelo humanitário; infâncias interrompidas e um futuro incerto para mais de um milhão de apátridas que entraram no Bangladesh fugindo da perseguição, da violência e da limpeza étnica.
Os números são chocantes: 78 por cento dos refugiados que vivem nos 33 campos superlotados de Ujiya e Teknaf, e aos quais devemos acrescentar os refugiados na Ilha Bhasan Char, são mulheres e crianças.
Esta população, na sua grande maioria muçulmana, vive agora no limbo, a poucos quilómetros da fronteira que serve de limite entre o presente e o passado, separando-os da sua terra natal, ainda em guerra.
A crise do que parece ser um conflito armado intratável está a agravar-se à medida que o financiamento global para a assistência humanitária, vital para uma população dependente e vulnerável que se recusa a abandonar as suas raízes, está a diminuir.
“Vim para cá em 2017, quando era apenas uma criança. Na Birmânia não podíamos ir à escola. Quero que as pessoas saibam o que está acontecendo aqui, como vivemos. Queremos sair daqui e poder aprender. Veja como estão as coisas”, lamentou Kh., de 15 anos, que preferiu permanecer anônimo. “A segurança deteriorou-se novamente”, afirma, antes de alertar para a presença de grupos armados.
H foi uma das milhares de crianças que chegaram aos campos depois de uma grande campanha lançada há oito anos pelo Tatmadaw – o exército da Birmânia, um país predominantemente budista – e que levou ao deslocamento de cerca de 740 mil pessoas do estado fronteiriço de Rakhine, onde milhares de civis continuam a ser atacados.
Ao contrário dos quase 40 mil Rohingya que chegaram na década de 1990, os deslocados por esta campanha brutal não dispõem das garantias e proteções que lhes são conferidas pelo direito internacional. Despojados do seu estatuto de refugiados, o Bangladesh descreve-os como “cidadãos birmaneses deslocados à força”, um título que os relega a nada.
Esta ideia está subjacente à política interna e permeou não só a consciência colectiva do Bangladesh, mas também dentro dos campos, onde está a causar divisões e a moldar relações, inclusive entre refugiados e comunidades de acolhimento.
A situação é difícil para Rohingya como Abdul Wahid e Sadiya Aktar, um casal de 25 e 22 anos que se casou há vários anos e chegou ao Campo 4 quando ele tinha 17 anos e ela 14. Vindos da cidade de Buthidaung, muito perto da fronteira, decidiram atravessar para salvar as suas vidas.
“Chegamos em setembro de 2017, os ataques aconteciam constantemente e tivemos que atravessar a floresta e fugir em um barco com dezenas de pessoas. Levamos 20 dias para chegar. Não podíamos levar nenhum pertence pessoal conosco”, diz Waheed.
Assustado com a insegurança e a possível escassez de alimentos, lamenta que no campo haja pouca esperança para a sua família e filhos menores de três anos: “Preocupo-me com eles, preocupo-me com a sua escolaridade”. “Também há problemas com cuidados médicos. Existem vários centros médicos, mas se a situação for grave, é preciso sair dos campos, e para isso é necessária uma autorização especial das autoridades”, afirma Wahid em entrevista à Europa Press.
O casal insiste que quer regressar à Birmânia se a situação “mudar”, o que é uma história comum entre os refugiados; opinar sobre a ideia de um futuro alternativo. “Se houvesse segurança, eu gostaria de voltar, mas para isso precisamos dar cidadania”, afirma Akhtar, lembrando a difícil realidade de uma população que não tem acesso à cidadania desde a década de 1980, quando a ditadura do general Ne Win deixou de emitir documentos aos Rohingya.
“SEM OPORTUNIDADES”
A intensificação dos combates entre o exército birmanês e o exército rebelde Arakan (também acusado de cometer atrocidades contra os Rohingya ao obter ganhos em Rakhine) piorou a situação de segurança nos campos de Cox's Bazar, especialmente desde 2024.
A redução da ajuda, especialmente de grandes doadores como os Estados Unidos e a União Europeia, coloca os menores em maior risco. “A comida vem em primeiro lugar. Vamos procurar trabalho, mas não temos escolha. Não há oportunidades porque não somos considerados refugiados”, explica outro morador do conjunto de barracos de plástico e bambu que compõem o Campo 4.
“Está a afectar muitas pessoas. Há muita incerteza. Não posso dizer que a missão esteja em perigo, mas ninguém sabe o que vai acontecer no futuro”, explica Rockybul Alam do Programa Alimentar Mundial (PAM), que manifestou preocupação de que a reorganização dos orçamentos afecte a saúde dos refugiados.
A alimentação é uma grande preocupação nestas comunidades, onde a subnutrição ameaça mais uma vez milhares de crianças. Jida Bibi, uma mulher de 35 anos que vive no Campo 15, foi forçada a procurar ajuda especial para o tratamento do seu filho mais novo, de apenas alguns meses.
Ela agora pretende conscientizar outras mães sobre a importância de obter alimentos suficientes durante a gravidez. “Quando estava grávida, não tinha comida suficiente. Vim para cá em 2017 com a minha mãe, mas os meus irmãos ficaram na Birmânia”, diz ela durante uma visita a um centro da UNICEF especializado em desnutrição.
“Quero que outras mães percebam a importância de garantir que os seus filhos tenham o suficiente para comer e, se necessário, de irem a locais como este para tratar os seus filhos. Os meus outros filhos estão a crescer, mas não há comida suficiente para todos”, diz ela.
Os especialistas insistem que estes tratamentos são importantes para evitar consequências a longo prazo. “Se não tratarmos as crianças gravemente desnutridas, elas correm o risco de morrer. Mas precisamos de financiamento. Estamos a avançar apesar da crise, mas 2026 será ainda pior”, afirma Owen Nkhoma do gabinete de comunicações da UNICEF em Cox's Bazar.
“O nosso maior desafio neste momento é conseguir recursos suficientes. Se os fundos não estiverem disponíveis, milhares de crianças estarão em perigo. A situação dos Rohingya está a piorar porque estão completamente dependentes da ajuda humanitária”, explica Nkhoma, apontando que a falta de alimentos causará doenças que “não lhes permitirão crescer bem”. “Esta falta de financiamento é um novo capítulo na tragédia dos Rohingya e devemos analisar como as forças políticas podem contribuir”, acrescenta.
Para as organizações de base, a contagem decrescente parece ter começado: enquanto debatem como reestruturar o orçamento, milhares de crianças estão a tornar-se a face visível da luta contra a negligência.
