Duas mulheres que fugiram de parceiros violentos dizem que os seus esforços para permanecer em alojamentos de emergência através dos gabinetes de habitação do governo estadual as deixaram “profundamente traumatizadas”.
As vítimas-sobreviventes sentem que tiveram de cumprir “requisitos irrealistas” para manter alojamento temporário através da Homes NSW, que faz parte do Departamento de Comunidades e Justiça (DCJ).
Ambas as mulheres, cujos nomes foram alterados por razões legais, disseram estar desesperadas para que o sistema mudasse.
Natália
Depois de fugir do ex-companheiro, Natalie e seus filhos precisavam urgentemente de segurança.
“Ele era agressivo e eu estava apavorada”, disse ela.
Dias depois de ela e seus filhos terem sido internados em um alojamento de emergência, Natalie disse que a equipe lhe disse que ela precisava visitar um escritório local de serviços de habitação para continuar na residência.
“Na minha primeira visita ao escritório do DCJ tive que revelar isso na frente de toda a sala de espera. Eles não me levaram para um espaço privado.
De acordo com seus requisitos de prorrogação de curto prazo, Natalie teve que inspecionar e solicitar um mínimo de uma a quatro propriedades privadas para alugar por dia ou correria o risco de não receber mais noites de acomodação temporária.
“Quando apresentei um atestado médico ao DCJ solicitando isenção de saúde, o DCJ ignorou”, disse ele.
“Como resultado do estresse, um dos meus filhos começou a ter pensamentos suicidas.
“Fui forçada a continuar a cumprir os requisitos diários de aluguer de propriedades ou correr o risco de ficar sem abrigo, embora isso tenha contribuído para a deterioração da saúde mental do meu filho e da minha”, disse ela.
“Naquele dia, o funcionário me disse: 'Precisamos ver o que você está fazendo para resolver seu problema de falta de moradia'”.
Hoje, Natalie tem seu próprio aluguel particular, mas sente que experiências como a dela eram “perturbadoramente comuns” entre vítimas-sobreviventes com quem ela se conectou pessoalmente.
“Eu nem sei como eles esperam que cumpramos essas exigências irrealistas. É diabólico”, disse ele.
“Vindo de um trauma horrível e depois sendo informados de que eles podem não nos fornecer alojamento e que teremos que voltar para os nossos parceiros ou acabar nas ruas se não correspondermos às suas expectativas”.
Débora
Deborah tomou a decisão de deixar o ex-companheiro após uma longa provação de controle coercitivo.
“Cada vez que cedi ao controle deles, temo ter perdido um pouco da minha liberdade”, disse ele.
“Quando eu estava com ele, saí de casa apenas algumas vezes ao longo de um ano.”
Deborah saiu com poucos bens ou fundos próprios.
Rapidamente se viu em risco de ficar sem abrigo e teve acesso a alojamento temporário.
No entanto, as responsabilidades de divulgação de curto prazo que ele teve de cumprir foram “suficientes para me traumatizar novamente”, disse ele.
“Os obstáculos que eles esperam que você supere, e como os obstáculos mudam no meio da conversa, eram a ameaça constante a cada poucos dias de se tornar um sem-teto.”
Em uma conversa que Deborah teve em um escritório do DCJ na sala de espera pública, ela disse que um funcionário perguntou se ela tinha um mandado de prisão.
“Eu disse não, e então ele disse: 'Bem, qual foi o dano?' Ele pediu detalhes da violência. Já se passaram anos e eu não sabia como formular palavras para algo que era tão insidioso”, disse ela.
“Perguntei a ele se poderia falar com um conselheiro e ele ficou muito bravo comigo e levantou a voz e outras pessoas no escritório puderam ouvir.
“Então ele disse que eu saí de casa porque tinha acabado de brigar com meu marido.”
Agora, Deborah tem uma solução de habitação a longo prazo e está a reconstruir a sua vida nos seus próprios termos.
“Como se alguém abrisse mão de tudo o que é familiar e confortável (sua casa) para fazer o que é na verdade uma das coisas mais difíceis da vida?
“A burocracia trata você como se você fosse um fardo para o sistema.”
Divulgação em salas de espera públicas e requisitos onerosos de extensão
A acomodação temporária é fornecida pela Homes NSW e por vários provedores de habitação comunitária participantes.
O período de tempo que clientes como Natalie e Deborah podem permanecer no alojamento é individual, embora a maior parte da assistência seja limitada a vários dias.
Para obter uma prorrogação de estadia de curto prazo, os clientes, incluindo as vítimas-sobreviventes, devem demonstrar envolvimento ativo, como pedidos de habitação ou inspeções de aluguer, e as expectativas são avaliadas caso a caso.
Natalie teve que inspecionar e solicitar um mínimo de um a quatro imóveis particulares para alugar todos os dias enquanto ficava temporariamente com os filhos.
“Fiquei sobrecarregado com todas essas expectativas depois de fugir com meus filhos e simplesmente desabei.”
ela disse.
Em resposta, um porta-voz da Homes NSW disse: “Não há nenhuma exigência geral para os clientes inspecionarem ou solicitarem um determinado número de propriedades privadas para alugar todos os dias. No entanto, esperamos que os clientes trabalhem com nossa equipe para identificar acomodações alternativas que atendam às suas necessidades.
“As vítimas-sobreviventes de violência doméstica e familiar têm flexibilidade adicional para desenvolver os seus planos de apoio.”
A maioria dos clientes é obrigada a fazer uma contribuição financeira para os custos de habitação, conforme solicitado, exceto aqueles que escapam à violência doméstica e familiar.
Natalie e Deborah disseram que foram entrevistadas pela equipe do DCJ em uma de suas salas de espera públicas, quando foram solicitadas a revelar detalhes profundamente pessoais do abuso que as levou a procurar moradia de emergência.
Deborah disse que a experiência foi “desmoralizante”.
“Todos os escritórios incluem salas privadas onde podem ocorrer conversas delicadas, e espera-se que os funcionários administrem essas conversas de forma discreta e respeitosa”, disse um porta-voz do Homes NSW.
“A Homes NSW entende como é importante que as pessoas que vivem em situação de rua e que escapam da violência se sintam seguras, respeitadas e apoiadas quando procuram ajuda.”
Entende-se que a equipe da linha de frente tem o poder de transferir as interações com os clientes dos espaços do concierge ou do estande do DCJ para uma sala de entrevistas onde a privacidade é necessária.
Ministro “considerará uma revisão mais ampla”
Em resposta, a Ministra da Habitação e dos Sem-Abrigo, Rose Jackson, disse que iria “considerar uma revisão mais ampla” do sistema de alojamento temporário, se necessário.
“Estou muito certa de que, embora as pessoas que ficam em acomodações temporárias devam se envolver com o Homes NSW e com os serviços de apoio, isso deve ser feito de forma flexível, compassiva e informada sobre o trauma”, disse ela.
Jackson observou que “requisitos e regras arbitrárias” não seriam úteis se não atendessem às necessidades das pessoas.
“Lembrei repetidamente ao pessoal do Homes NSW que estas regras não devem ser utilizadas desta forma, especialmente para vítimas de violência doméstica e familiar.
“Visito regularmente os serviços de primeira linha para dialogar sobre como o alojamento temporário pode funcionar da melhor forma possível para tornar o fenómeno dos sem-abrigo raro, breve e não recorrente”, disse ele.
Sobreviventes de violência doméstica têm de “cumprir a sua parte no acordo”
Livia Stanton, oficial sênior de política e defesa de Violência Doméstica de NSW (DVNSW), disse que os serviços especializados para moradores de rua precisam ser “totalmente informados sobre violência e trauma doméstico e familiar”.
“Eles (vítimas-sobreviventes) merecem segurança, compaixão e apoio, e não encargos administrativos como a procura de propriedades para alugar enquanto o seu objectivo é a sobrevivência”, disse ele.
“Durante este período crítico, muitas vítimas-sobreviventes também enfrentam processos judiciais, cuidados médicos e a segurança dos seus filhos e animais de estimação. O alojamento temporário deve ser um local de proteção e estabilidade, e não de stress adicional”.
Stanton disse que DVNSW continuaria a trabalhar em estreita colaboração com Home NSW para garantir que as políticas de habitação e desabrigados priorizem as necessidades das vítimas-sobreviventes.
Para Deborah, que carrega um fardo mental associado à sua experiência de moradia temporária, ela encontra consolo nas mulheres resilientes que conheceu ao longo do caminho e que enfrentaram traumas inimagináveis.
“As mulheres que conheci eram extraordinárias na forma como tentavam dar uma vida melhor aos seus filhos.
“Fazer isso enquanto você está em estado de choque exige uma coragem enorme.”
