As crianças que cometem crimes graves serão condenadas como adultos, no âmbito de um plano do governo estadual para combater a criminalidade juvenil.
Victoria adotará leis de “horário adulto para crimes violentos”, semelhantes às de Queensland, que implementou a abordagem dura em 2024.
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Crianças a partir dos 14 anos podem ser julgadas em tribunais de adultos e possivelmente enfrentar prisão perpétua, de acordo com as alterações propostas anunciadas pelo primeiro-ministro na quarta-feira.
“Estamos introduzindo o período adulto para crimes violentos”, anunciou a primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, em uma postagem nas redes sociais.
Mel Walker, antigo presidente da secção de direito penal do Victorian Law Institute, descreveu as mudanças nas sentenças dos jovens como “extraordinárias, más políticas e contra-intuitivas”.
“Como comunidade, estamos felizes em tratar as crianças dessa forma, e quantos anos no futuro, quando elas forem tão profundamente afetadas por estarem sob a custódia de um adulto, estaremos preparados para essas consequências?” ele disse à rádio ABC Melbourne.
Walker disse que uma elevada percentagem de crianças que compareceram em tribunal foram expostas ou sofreram violência familiar perpetrada contra elas, ou estavam a ser cuidadas por serviços de protecção à criança com pouco ou nenhum apoio familiar.
“Muitas destas crianças têm um sentimento real de não pertencimento, o que motiva a sua participação”, afirmou.
“Mas eles não têm capacidade… para esse pensamento consistente, porque, óbvia e legitimamente, seus cérebros são simplesmente subdesenvolvidos.”
O líder da oposição, Brad Battin, disse que a primeira-ministra não tinha credibilidade e que os vitorianos não podiam confiar nela para cumprir o que promete.
“O anúncio de hoje é o primeiro-ministro perseguindo outro titular sem nenhum plano para cumprir”, disse ele.
Victoria foi atingida pelo aumento das taxas de criminalidade, com as infrações penais aumentando 15,7% no ano até meados de 2025, impulsionadas por roubos, invasões de domicílios e reincidência de jovens infratores.
Cerca de 1.100 jovens com idades entre os 10 e os 17 anos foram detidos num total de 7.000 vezes, de acordo com as últimas estatísticas criminais, enquanto a Polícia de Victoria declarava que as crianças estavam rapidamente a recorrer à violência extrema.
Queensland implementou sua política mais rígida de “crime adulto, tempo adulto” em resposta a um adolescente de 17 anos que esfaqueou fatalmente sua mãe, Emma Lovell, em uma invasão de casa no Boxing Day de 2022.
A legislação permite que os delinquentes juvenis enfrentem uma pena de prisão perpétua obrigatória por crimes graves, como homicídio, com um mínimo de 20 anos antes da liberdade condicional.
O anúncio de Victoria ocorre depois que o governo estadual voltou atrás nos planos de proibir coberturas faciais em protestos.
Allan já havia sinalizado uma proibição geral de máscaras faciais e balaclavas em protestos, mas na terça-feira disse que a polícia poderá ordenar a remoção das máscaras se suspeitar que um manifestante estava cometendo ou prestes a cometer um crime.
