Infra-estruturas para monitorizar o impacto da subida do nível do mar e das tempestades foram instaladas em Coorong, no Sul da Austrália, ao longo da estreita faixa costeira entre a Praia de Goolwa e as lagoas da zona húmida listada como Ramsar.
O professor da Flinders University, Patrick Hesp, dirigiu-se recentemente às dunas da Península Sir Richard com equipamentos de perfuração, estudantes e colegas a reboque.
A Península Sir Richard é uma estreita faixa de terra entre 500m e 1km de largura, que se estende de Goolwa até a foz do rio Murray. (ABC Sudeste SA: Caroline Horn)
Ele e outros usarão os núcleos perfurados para aprender mais sobre a evolução da barreira costeira de Coorong e sua relação com a lagoa e a foz do rio Murray.
Sondas colocadas em buracos deixados pelos núcleos extraídos medirão os níveis da água e a salinidade e ajudarão os pesquisadores a entender como o Coorong é afetado pelo aumento do nível do mar e pelas tempestades, agora e no futuro.
O sistema de monitorização a longo prazo mostrará mudanças sazonais regulares nos níveis das águas subterrâneas e como o aumento do nível do mar está a afectar as lentes da área, que são as massas de água doce que ficam sobre a água mais salina nos aquíferos das dunas.
Esta importante área costeira tem sido usada pelo povo Ngarrindjeri há gerações.
O ancião Ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, mostra aos turistas como seus ancestrais encontraram água doce em Coorong. (ABC Sudeste SA: Caroline Horn)
O trabalho é apoiado pelo Centro de Pesquisa Coorong, Lower Lakes e Murray Mouth.
Dr Hesp disse que os dados poderiam ser potencialmente coletados a partir das sondas que estão sendo colocadas agora nos próximos 30 anos.
Os dados também fornecerão informações sobre os impactos das grandes marés e tempestades na água doce e nas águas subterrâneas salinas, à medida que a região sofre uma erosão significativa.
Durante o inverno, o Sul da Austrália sofreu uma série de grandes tempestades com altos níveis de água.
Dr Hesp disse que isso causou “grande erosão costeira” na maior parte do estado, incluindo Coorong.
As lagoas Coorong são um importante criadouro de aves. (ABC Sudeste SA: Caroline Horn)
“Por exemplo, em 42 Mile Crossing… um pouco mais abaixo (no sistema de dunas de Coorong), vimos 2,3 metros de erosão horizontal em alguns dias e falésias com 10 metros de altura”, disse ele.
“Em áreas que são focos de erosão, a erosão é realmente significativa, mas mesmo aqui na região de Goolwa, onde não é um foco de erosão, vimos vários metros de recessão e a perda da primeira duna no fundo da praia”.
Monitorando futuras plumas de inundação
Um dos alunos do Dr. Hesp também tem trabalhado para melhorar o monitoramento futuro das plumas de inundação do Rio Murray.
Imagens de satélite mostram a extensão da pluma de sedimentos que saiu da foz do Murray em 17 de dezembro de 2022. (Fornecido: Evan Corbett, Universidade Flinders)
O papel das grandes inundações de 2022-23 na formação da proliferação de algas nocivas que impactam a costa sul da Austrália tem sido uma fonte de desacordo entre os especialistas.
O aluno do Flinders Honors, Evan Corbett, decidiu realizar um estudo para mapear e quantificar as plumas de sedimentos do rio usando a clareza da água e a atenuação da luz por meio de imagens de satélite.
Ele acompanhou o crescimento da pluma de inundação por meio de imagens de satélite disponíveis desde o momento da inundação durante todo o evento, à medida que se estendia da foz do rio até a Backstairs Passage e depois até o Golfo de São Vicente durante janeiro e fevereiro de 2023.
“Provavelmente houve dois ou três meses em que tudo foi realmente intenso”, disse Corbett.
Ele disse que o estudo mostrou como futuras plumas de enchentes poderiam ser rastreadas através da coleta de dados de satélite.
Dr Hesp disse que o estudo do Sr. Corbett poderia ajudar a gerar informações rápidas e específicas sobre inundações.
“Acho que mostramos que esta é uma técnica muito boa para rastreá-lo, que fornece uma resposta bastante rápida”, disse ele.
“Se você tiver imagens de satélite todos os dias, por exemplo, poderá rastreá-las muito melhor do que no passado e… portanto, fornecer, pelo menos potencialmente, um sistema de alerta precoce para algumas das indústrias associadas à costa.”
