Os visitantes de uma ilha turística popular estão sendo alertados para ficarem longe da vida selvagem, depois que uma série de interações preocupantes foram relatadas às autoridades.
Uma fotografia que mostra três pessoas aglomeradas em torno de uma foca bebê em um cais na costa de Victoria foi enviada ao Regulador de Conservação do estado, alertando fortemente o impacto que a presença humana pode ter sobre os animais.
“Aproximar-se demasiado pode stressar os animais (que estão lá para descansar) e colocar a sua segurança em risco”, escreveu o Regulador da Conservação numa publicação no Facebook.
Phillip Island é o lar de uma das maiores colônias de focas da Austrália, que muitas vezes pode ser vista nos cais de Cowes e San Remo, uma cidade de entrada para Phillip Island.
Embora os operadores turísticos ofereçam “encontros imediatos” com focas, aplicam-se regras rigorosas sobre o quão perto você pode chegar delas.
Os barcos devem permanecer a uma distância mínima de 30 metros das focas em terra, enquanto os pedestres devem manter uma distância de pelo menos cinco metros nas docas ou rampas para barcos.
Os passeadores de cães devem manter seus animais de estimação a pelo menos 50 metros de distância.
“Aplicam-se penalidades e agentes autorizados patrulharão para garantir que todos façam a coisa certa e permaneçam seguros”, continuaram, acrescentando que também é ilegal tocar ou alimentar as focas.
Os infratores que perturbarem, prejudicarem, tocarem ou se aproximarem de focas podem enfrentar uma pena máxima de US$ 3.951, de acordo com a Lei da Vida Selvagem, e até US$ 49.397 ou 12 meses de prisão, de acordo com a Lei de Prevenção da Crueldade contra Animais.
Se você vir alguém chegando muito perto de uma foca, você pode denunciar ao Crime Stoppers Victoria pelo telefone 1800 333 000.
Se você vir uma foca ferida ou emaranhada, ligue para a Unidade de Resposta Marinha do Zoológico de Melbourne pelo telefone 1300 245 678 ou pela DEECA pelo telefone 136 186.
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