Paddy Pimblett enfrentará Justin Gaethje pelo título interino dos leves no dia 24 de janeiro, no UFC 324, em Las Vegas.
A luta entre Pimblett, do Liverpool, e o americano Gaethje foi armada depois que o campeão Ilia Topuria revelou que não lutará no primeiro trimestre de 2026 devido a um “momento difícil” em sua vida pessoal.
Anúncio
Pimblett, de 30 anos, é o quinto colocado no ranking dos leves do UFC, com Gaethje, de 37 anos, uma posição acima dele.
Topuria, que conquistou o título após nocautear Charles Oliveira em julho, acrescentou que o UFC “fará os combates necessários” na sua ausência.
“Não vou lutar no primeiro trimestre do ano que vem. Estou passando por um momento difícil na minha vida pessoal”, escreveu o georgiano-espanhol no X.
“Quero focar nos meus filhos e resolver esta situação o mais rápido possível.
“Não quero atrasar a categoria. Assim que as coisas forem resolvidas, avisarei ao UFC que estou pronto para iniciar meu retorno”.
Anúncio
Pimblett lutou pela última vez em abril, onde derrotou o americano Michael Chandler no terceiro round e conquistou sua sétima vitória consecutiva no UFC.
Suas atuações no octógono, aliadas à sua personalidade vibrante e discursos apaixonados sobre a saúde mental masculina, fizeram de Pimblett um dos lutadores mais populares do UFC.
Sua chance pelo título ocorre apesar de não ter vencido um lutador do atual top 10 e de outros candidatos viáveis acima dele no ranking.
O armênio Arman Tsarukyan derrotou Dan Hooker no Catar na semana passada para consolidar sua posição de número um antes de lutar pelo título contra Topuria.
Anúncio
Oliveira (segundo) e Max Holloway (terceiro) também não têm lutas agendadas, embora ambos já tenham perdido para Topuria.
No início deste mês, Hooker revelou sua perplexidade com a classificação dos leves de Pimblett, acrescentando que o UFC “o colocou no primeiro lugar para a disputa pelo título”.
Gaethje lutou pela última vez em março, conquistando uma vitória por decisão unânime sobre Rafael Fizief, e venceu nove das 14 lutas do UFC desde sua estreia em 2017.
Ele é ex-campeão interino depois de vencer Tony Ferguson pelo título em 2020, mas foi derrotado por Khabib Nurmagomedov em uma luta de unificação cinco meses depois.
Anúncio
O evento na T-Mobile Arena será o primeiro do UFC sob seu contrato de sete anos com a plataforma de streaming Paramount, afastando-se do modelo pay-per-view.
A co-luta principal verá a campeã americana peso galo Kayla Harrison defender seu título pela primeira vez contra o retorno de Amanda Nunes.
A ex-bicampeã brasileira Nunes – considerada por muitos a melhor lutadora feminina de todos os tempos – está encerrando sua aposentadoria após deixar o esporte em 2023.
