Leah Charles-King manteve seu diagnóstico em segredo por anos depois de enfrentar o tabu e o estigma que a afastavam de seus entes queridos.
Leah Charles-King está sob os holofotes há décadas, começando como parte do trio de R&B Kleshay na década de 1990 antes de passar a apresentar programas de televisão, eventos, programas de rádio e, mais recentemente, ingressar em A Place in the Sun como apresentadora. Porém, longe das câmeras, ele travava uma batalha privada de saúde.
Ela revelou: “Eu me afastei da minha família por causa do meu comportamento, meus sintomas foram exacerbados. Eles não sabiam que eu tinha bipolar, eu não sabia que tinha bipolar, meu médico não sabia que eu tinha bipolar”.
“Eu senti como se estivesse batendo em muitas portas e eles estavam constantemente me dizendo que eu estava 'na minha cabeça' ou 'estava deprimido' e continuavam me prescrevendo antidepressivos, mas isso me colocou em uma fase maníaca na qual fiquei por um ano.
“Eu não desejaria isso nem ao meu pior inimigo. Eu estava correndo muito perigo. Estava me colocando em situações muito ruins. Minha família simplesmente pensava que eu estava fora de controle, sendo rude e barulhento.”
Falando ao Reach no lançamento do filme 'Maybe It's Bipolar' da Bipolar UK, Leah continuou: “Mesmo que eu não fosse eu mesma, ninguém associou isso a doenças mentais porque, por outro lado, eu tinha toda essa energia e não estava mais deprimido.
“Eu estava chapado e feliz, mas muito forte, os sinais confundiam as pessoas. A única medida que tive para o transtorno bipolar foi assistir no EastEnders, foi assim que reconheci meus sintomas.
No seu momento mais sombrio, um amigo teve de convencê-la a afastar-se de uma janela de oito andares e apenas dois dias depois ela visitou o seu médico de família com uma nota de suicídio, explicando que se fosse mandada para casa, tiraria a própria vida. Ela foi imediatamente levada ao hospital, onde os médicos a diagnosticaram com transtorno bipolar.
Depois de receber o diagnóstico, ela enfrentou outra batalha difícil: “Quando finalmente contei à minha família, foi difícil. Nas comunidades negras e do sul da Ásia é um tabu. Algumas pessoas pensam que é um ataque espiritual, foi um momento muito assustador.
“Algumas das outras histórias (de diagnóstico) que ouço são como 'suas famílias os receberam de braços abertos' – essa não é a minha experiência. Demorou anos para reconstruir essas relações familiares.”
Demorou quase 10 anos até que Leah se sentisse pronta para compartilhar publicamente seu diagnóstico, enquanto lutava contra o estigma, a confusão e até a vergonha de sua condição. Mas assim que quebrou o silêncio, a estrela de TV tornou-se embaixadora do Bipolar UK, determinada a acabar com o estigma em torno da doença mental.
Ela disse: “É noite e dia, agora não estou apenas sobrevivendo com essa condição, estou prosperando com ela. Posso prosperar apesar disso e quem eu seria sem ela? Sou eu, está entrelaçado em mim, mas não é quem eu sou.”
“Está lá no fundo, eu chamo de meu dragão adormecido. Às vezes ela levanta a cabeça e o fogo sai, às vezes você pode queimar os dedos, mas sempre a deixamos sob controle. Essa é a beleza de ter a medicação, a terapia, o apoio.
Leah disse: “Se você tem os sinais, as coisas só estão piorando, procure apoio. Minha vida mudou quando consegui esse apoio, foi difícil porque ninguém acreditou em mim”.
“O transtorno bipolar pode ser uma coisa muito séria, especialmente se não for diagnosticado, tratado e sem suporte. Eu sei que é assustador, mas procure ajuda, é literalmente uma mudança de vida.”
Os sintomas do transtorno bipolar podem variar amplamente, desde delírios e comportamento impulsivo até depressão grave e insônia. Bipolar UK oferece uma avaliação online gratuita que as pessoas podem usar como primeiro passo para um possível diagnóstico.
