É um dos desastres mais mortíferos que Hong Kong viu em mais de setenta anos, destruindo o complexo habitacional Wang Fuk Court, matando pelo menos 83 pessoas e deixando centenas ainda desaparecidas.
Na madrugada de sexta-feira, os bombeiros já haviam contido o fogo que durava há mais de 24 horas.
A fazenda estava passando por reformas e estava envolta em andaimes de bambu e tela verde quando o incêndio começou.
O vice-diretor da ambulância, Lam Cheuk-ho, diz que o incidente gerou uma resposta massiva dos serviços de emergência.
“Durante a operação, o FSD enviou 177 ambulâncias que correram para o local. Até o momento, já atendemos 155 vítimas, entre elas 79 vítimas tiveram morte confirmada no local… Durante a operação de combate a incêndio temos 11 bombeiros feridos.
Sua história capturou apenas parte do caos.
O vice-chefe dos bombeiros, Derek Armstrong Chan, descreve como o inferno engoliu sete torres altas em questão de minutos.
“Para a operação de combate a incêndios, encontramos dificuldades especiais em diversas áreas, pois o fogo estava se espalhando excepcionalmente rápido, excepcionalmente rápido. Como vocês podem ver, o fogo se espalhou rapidamente por todos os assentamentos agrícolas.
Ele prosseguiu detalhando os perigos que retardavam o seu progresso, perigos que desafiariam até mesmo os serviços de emergência mais bem equipados.
“Além disso, destroços e andaimes caíam dos andares superiores, o que dificultou muito o nosso acesso aos edifícios afetados. Há também outros motivos, como altas temperaturas, escuridão e outro motivo é que o acesso para veículos de emergência foi bloqueado”.
Apesar disso, os bombeiros seguiram em frente enquanto a investigação sobre a causa continua.
Por enquanto a busca por sobreviventes ainda está em andamento.
“Nossa operação de combate a incêndios está quase concluída… A seguir vem a operação de busca e resgate. Realizaremos a operação de busca e resgate nas 25 chamadas de assistência restantes… para garantir que não haja outras vítimas potenciais.”
Com a fumaça ainda subindo de várias torres, o presidente-executivo de Hong Kong, John Lee, procurou tranquilizar o público.
“Até agora, o incêndio nos sete edifícios do tribunal de Wang Fuk em Tai Po está em grande parte sob controle.”
Mas ele ressaltou que os esforços de resgate não irão parar, nem por um momento.
“Apesar das condições complexas do local, os bombeiros não cessarão os seus esforços de resgate em nenhuma circunstância e trabalharão com capacidade total”.
A milhares de quilómetros de distância, em Jacarta, na Indonésia, confirmou que a tragédia custou a vida a quatro dos seus cidadãos.
A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Yvonne Mewengkang, afirma que as quatro vítimas indonésias conhecidas eram trabalhadoras domésticas.
“A partir da intensa coordenação entre o Consulado Geral da Indonésia em Hong Kong e a Polícia de Hong Kong, recebemos informações de que, até agora, dois cidadãos indonésios foram confirmados como mortos e outros dois feridos. Todas as vítimas são trabalhadores domésticos migrantes indonésios.”
Ela diz que o apoio e a coordenação são contínuos.
“O Consulado Geral da Indonésia em Hong Kong continua a coordenar-se com as autoridades locais e outras partes relevantes para monitorizar a situação e fornecer assistência adicional… incluindo o fornecimento de abrigo temporário e logística no Consulado Geral da República da Indonésia em Hong Kong.”
De regresso a Hong Kong, a polícia deteve três pessoas ligadas à Prestige Construction, dois diretores e um consultor de engenharia, por suspeita de homicídio culposo, alegando que utilizaram materiais inseguros que podem ter alimentado a rápida propagação do incêndio.
Documentos, computadores e listas de funcionários foram apreendidos.
Pequim também interveio.
O Presidente Xi Jinping ordenou um esforço total para extinguir o incêndio e minimizar as vítimas, um sinal de quão politicamente sensível é este desastre numa cidade densamente povoada e fortemente governada.
Hoje, a fumaça do tribunal de Wang Fuk pode estar se dissipando, mas o custo humano continua a aumentar.
