Para salvar a vida do seu filho de três anos, gravemente desnutrido, o agricultor Yusuf Bulle teve de viajar de uma área remota do sul da Somália para a capital, Mogadíscio, onde uma rara unidade de saúde representava a única esperança.
Após 15 dias internado no Hospital Banadir, o menino foi considerado fora de perigo.
“De onde eu venho não há hospital”, disse Bulle. “É por isso que estou aqui.”
Um dos países mais pobres do mundo enfrenta uma crise de saúde exacerbada pelo desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional pela administração Trump este ano. A perda de financiamento da USAID desanimou muitos somalis que acreditam não poder confiar no seu próprio governo, que se concentra principalmente em derrotar a Al-Shabab, ligada à Al-Qaeda.
O vice-ministro da Saúde da Somália, Mohamed Hassan Bulaale, disse à Associated Press que os cortes nos EUA fizeram com que mais de 6.000 profissionais de saúde perdessem os seus empregos, enquanto até 2.000 instalações de saúde foram afectadas, um golpe enorme num país que o Centro para o Desenvolvimento Global disse este ano estar entre os mais propensos a sofrer com a retirada dos doadores.
Os ataques com armas e bombas perpetrados por militantes – incluindo contra instalações de saúde – diminuíram em frequência e intensidade nos últimos meses, levando alguns a ver o sucesso da “guerra total” do Presidente Hassan Sheikh Mohamud contra a Al-Shabab.
Mas administradores de hospitais, líderes cívicos e outros dizem que o mais recente esforço para derrotar a Al-Shabab ocorreu à custa dos cuidados de saúde e de outros serviços públicos.
Confie em dinheiro externo
O Ministério da Saúde da Somália recebeu 91 milhões de dólares de um orçamento nacional que ultrapassa mil milhões de dólares este ano, fundos vinculados principalmente a projectos apoiados por grupos externos. Isto representa uma melhoria significativa em relação aos 52 milhões de dólares do ano passado, mas quase todo esse aumento veio dos doadores, disse Mahad Wasuge, que dirige o think tank Somali Public Agenda.
E, como os Estados Unidos demonstraram, o dinheiro dos doadores vai e vem.
Mesmo com grandes reveses no apoio estrangeiro global este ano, incluindo de outros benfeitores importantes como a Grã-Bretanha, “a segurança continua a ser a primeira prioridade” para as autoridades somalis, disse Wasuge à AP.
Muitas áreas fora de Mogadíscio não têm hospitais públicos em funcionamento, disse ele, e as pessoas são forçadas a caminhar por áreas muitas vezes inseguras para receber cuidados naquelas que ainda funcionam.
Estas instalações na capital incluem o Hospital Banadir, construído com apoio chinês em 1977, e o Hospital De Martino, fundado em 1922 pelos colonialistas italianos.
Durante uma visita da AP, funcionários desses hospitais disseram que grande parte do seu trabalho seria interrompido sem a ajuda das Nações Unidas e de grupos internacionais.
Mesmo em Banadir, o principal hospital público de referência de Mogadíscio, as expectativas depositadas no governo somali não são elevadas. A unidade que lida com crianças subnutridas depende inteiramente de fundos de doadores canalizados através do grupo humanitário Concern Worldwide, disse o supervisor Dr. Mohamed Haashi.
Depois de 37 pessoas empregadas na unidade terem perdido os seus empregos devido aos cortes na ajuda dos EUA este ano, a Concern Worldwide ainda paga os salários de outras 13 pessoas, bem como leite e alimentos para mães e bebés, disse Haashi.
“Os doadores estão cansados”
No Hospital De Martino, o diretor Dr. Abdirahim Omar Amin disse estar preocupado com o que acontecerá quando os contratos com outros dois grupos humanitários expirarem no final de 2025.
O hospital cuidava de dezenas de crianças que sofriam de difteria, uma doença infecciosa da garganta que pode ser prevenida através da vacinação, mas que agora está se espalhando pelas áreas rurais. Os pais não levam seus filhos para vacinações de rotina porque temem ataques de militantes, disse Amin.
No laboratório médico, Amin apontou para o equipamento e disse que tudo foi adquirido com recursos de doadores.
“Agora parece que os doadores estão cansados”, disse ele.
A maioria dos serviços do hospital é fornecida gratuitamente, em grande parte graças ao financiamento do Comitê Internacional de Resgate e da Population Services International. Pacientes com condições que não são consideradas urgentes deverão arcar com alguns custos.
“O Ministério da Saúde deveria fornecer apoio a este hospital porque este hospital pertence ao Ministério da Saúde”, disse Amin. “Espero que mesmo que (os grupos humanitários) saiam, o Ministério da Saúde substitua a sua posição.”
Bulaale, vice-ministro da Saúde, disse que o governo está a trabalhar com alguns parceiros para “desenvolver um plano de contingência” após a perda de fundos da USAID. Ele não deu mais detalhes.
De certa forma, a história do Hospital De Martino reflecte as cicatrizes da Somália. Antigamente, abrigou pessoas deslocadas após a queda de Siad Barre, em 1991, um ditador cuja derrubada desencadeou combates entre senhores da guerra de diferentes clãs. Muitas instalações públicas em toda a Somália foram destruídas durante anos de guerra civil.
O governo federal da Somália, agora baseado numa área fortemente fortificada perto do aeroporto de Mogadíscio, está a lutar para se afirmar apesar do apoio das forças de manutenção da paz da União Africana, dos ataques aéreos dos EUA contra a Al-Shabab e de consultores de segurança de nações que disputam influência num país com acesso estratégico ao Oceano Índico e ao Golfo de Aden.
Estes países incluem a Türkiye, que está a financiar um hospital com capacidade de cuidados intensivos em Mogadíscio.
“Mesmo o número limitado de hospitais públicos que começaram a funcionar adequadamente ultimamente depende fortemente do dinheiro dos doadores”, disse Wasuge, o líder cívico. “Eles não recebem um orçamento governamental direto que lhes permita prestar melhores serviços de saúde”.
“Não existe plano nacional de saúde”
Os hospitais Banadir e De Martino são para onde as pessoas mais necessitadas são encaminhadas para receber atendimento. De Martino, o principal hospital de referência de Mogadíscio para pacientes com COVID-19 durante a pandemia, acolhe os “mais vulneráveis”, independentemente da sua origem, disse o diretor Amin.
Amina Abdulkadir Mohamed, uma mulher desempregada que esteve recentemente em De Martino para dar à luz, disse que foi lá porque sabia que não lhe pediriam dinheiro.
“Disseram-me que existem medicamentos gratuitos”, acrescentou.
Mohamed Adam Dini, que representa o estado somali de Puntland na Assembleia Nacional, descreveu as prioridades do governo federal como “ruins” devido ao seu foco esmagador em acabar com a “anarquia”.
“Muitas doenças têm-se espalhado” incontrolavelmente, disse Dini, acrescentando: “Não existe um plano nacional de saúde, nem temos um plano político nacional”.
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