Num discurso de 2019, Albanese declarou: “O jornalismo não é um crime. É essencial para preservar a nossa democracia”.
Um teste à sua determinação seria promulgar leis de protecção nacionais uniformes que permitissem aos jornalistas proteger as suas fontes sem a ameaça de prisão. Mas hoje, embora existam leis de protecção de um tipo ou de outro em todos os estados e a nível nacional, o quadro geral foi comparado ao queijo suíço e, apesar dos apelos em curso, não há nenhum sinal óbvio de um processo para harmonizar as leis de protecção.
Carregando
Em 2019, Albanese disse: “Não precisamos de uma cultura de sigilo. Precisamos de uma cultura de divulgação”. Em 2023, a revisão formal do seu próprio governo estimou o número de disposições de sigilo na lei da Commonwealth em 875. Dois anos depois, há mais, e não menos, crimes de sigilo. Não é um bom sinal.
“Proteja os denunciantes”, disse Albanese em 2019. “Expanda suas proteções e o teste do interesse público”. Ainda estamos à espera que as reformas revistas do governo relativas aos denunciantes sejam introduzidas no parlamento e se ainda estão empenhados em estabelecer um provedor de denunciantes, em vez de uma forte autoridade independente de protecção dos denunciantes que lance uma rede mais ampla. Devemos, portanto, estar seriamente desapontados pelo facto de o governo não ter correspondido às expectativas estabelecidas há seis anos..
As vidas de dois denunciantes, David McBride e Richard Boyle, viraram de cabeça para baixo. Um grande teste à credibilidade deste governo será saber se um McBride ou um Boyle ainda enfrentariam a prisão ao abrigo das novas leis. Neste momento, isso ainda é possível. Se essas coisas não são de interesse público, o que diabos é?
Carregando
“Reformar as leis de liberdade de informação para que o governo não as possa violar”, disse Albanese em 2019. Mas disseram-nos que as novas leis de liberdade de informação propostas terão o efeito oposto.
Rick Morton, um jornalista ganhador de dois prêmios Walkley por seu trabalho trazendo clareza pública às horríveis verdades da dívida robótica, e que conhece de dentro para fora o escândalo público dos anos Morrison, observado em Jornal de sábado Recentemente: “As alterações propostas pelo governo albanês à Lei de Liberdade de Informação pedem-nos que levemos a sério a sua proposta de que a Robodebt poderia ter sido evitada sob um regime com mais sigilo.”
Em setembro, a proeminente jornalista filipino-americana Maria Ressa dirigiu-se ao National Press Club. O Prémio Nobel da Paz partilhado em 2021 – no seu caso pela salvaguarda da liberdade de expressão nas Filipinas, particularmente durante o reinado autoritário de Rodrigo Duterte – confere autoridade convincente à nota de advertência que lançou directamente à Austrália. Com um pé em cada um dos seus países de origem, ela está bem posicionada para o fazer.
Uma das chaves do sucesso político de Duterte enquanto durou, tal como o movimento político que apoiou Donald Trump no seu primeiro e segundo mandatos, foi a utilização das redes sociais para controlar a narrativa. Ressa argumenta que “a maior ameaça que enfrentamos hoje não é qualquer líder ou governo individual. É a tecnologia que está a amplificar as tácticas autoritárias em todo o mundo, possibilitadas por governos democráticos que abdicaram da sua responsabilidade de proteger o público… As plataformas tecnológicas tornaram-se armas de destruição em massa para a democracia”. Se você ainda não viu o discurso dele, faça-o prioritariamente.
Carregando
Ele elogia a Austrália por enfrentar os gigantes digitais com a primeira proibição mundial de redes sociais para menores de 16 anos, mas diz que foi um erro o governo abandonar o seu projeto de lei para combater a desinformação nas plataformas digitais no ano passado. Chamamos a atenção do mundo para isso. Não vamos parar por aí.
“Os direitos humanos que merecemos no mundo físico, merecemos no mundo virtual”, diz ele. Ninguém, inclusive Maria Ressa, diz que é fácil. Mas todos temos que investir nisso. Não estamos aqui apenas sentados em cima do muro reportando uma partida de tênis. Estamos nisso. Não nos deixemos intimidar ou descarrilar por aqueles que procuram distorcer o conceito de liberdade de expressão em troca de dinheiro e poder.
Sim, estes são tempos extraordinários e todos sabemos que mal estou arranhando a superfície esta noite. E sim, eu sei o quanto as coisas vão contra o bom jornalismo, mesmo neste país, num grau sem precedentes. No entanto, aqui estamos nós, novamente esta noite, celebrando o melhor do jornalismo de qualidade, e é aí que reside a nossa esperança e a nossa inspiração.
Depois de todas as minhas décadas no jornalismo, tenho uma crença inabalável numa fome insaciável do público por notícias que informem, que alimentem a nossa curiosidade e despertem a nossa imaginação; que estimula um debate crucial e confiável. Essa fome não vai simplesmente desaparecer.
E se pensarmos eram fazê-lo de forma dura, tentando quebrar o manto do segredo institucional; ou tentar denunciar aqueles que polarizariam as nossas comunidades para fins políticos sujos; ou resistir às tentativas do governo ou de máquinas corporativas, cínicas ou não, de ditar as nossas histórias para nós; ou se estivermos a lutar numa comunidade regional ou rural que foi seriamente despojada dos seus meios de comunicação social e dos recursos mais básicos, lembre-se daqueles jornalistas em Gaza ou na Ucrânia, ou na Rússia ou na China, ou em Mianmar ou no Afeganistão que foram encerrados ou foram para a prisão, ou foram para as suas sepulturas por um ideal: tentarem reportar a verdade.
Somos todos uma comunidade de jornalistas e há algo poderoso que podemos aproveitar e que nunca devemos perder de vista. É por isso que estamos aqui esta noite. Obrigado.
Kerry O'Brien é um jornalista veterano. Esta é uma versão editada do discurso que ele proferiu na cerimônia do Walkley Awards na noite de quinta-feira.
Receba um resumo semanal de opiniões que desafiarão, defenderão e informarão as suas. Subscreva a nossa newsletter de opinião.
