Uma empresa aborígene devastada por conflitos cruciais sobre aprovações de património em Perth ganhou um contrato para supervisionar serviços culturais na Ilha Rottnest, Wadjemup, um dos principais destinos turísticos da Austrália Ocidental.
A Whadjuk Aboriginal Corporation (WAC) é um dos seis órgãos criados para ajudar a administrar um acordo de títulos nativos de US$ 1,3 bilhão, o maior da Austrália, que reconheceu formalmente o povo Noongar como os proprietários tradicionais do sudoeste de WA.
Muitos empreendimentos em Perth dependem do WAC para avaliações do patrimônio cultural legalmente exigidas, incluindo grandes projetos, como a atualização planejada do Aeroporto de Perth, no valor de US$ 2,5 bilhões.
A Ilha Rottnest abriga o cemitério com o maior número de mortes sob custódia da Austrália. (ABC News: Benjamín Gubana)
Mas o caos na corporação bloqueou alguns projectos, com várias demissões em Whadjuk culminando na suspensão das operações em Abril e provocando uma reestruturação interna.
O novo presidente-executivo, Leon Ruri, foi nomeado em junho e viajou para Rottnest Island na sexta-feira para anunciar o novo contrato de Whadjuk com a Rottnest Island Authority (RIA), um grande passo enquanto a corporação tenta se estabilizar.
A proprietária tradicional de Whudjak Ballardong, Dulcie Donaldson (sentada) e o presidente-executivo da Whadjuk Aboriginal Corporation, Leon Ruri, na Ilha Rottnest. (ABC News: Cason Ho)
“O anúncio de hoje é muito, muito importante para que as pessoas vejam a visão e a direção que a empresa está tomando”, disse Ruri.
“Este é um catalisador para as pessoas virem trabalhar conosco.
“Estamos em discussões com o Aeroporto de Perth e também com a Water Corp e a Western Power, e muitos outros proponentes.”
O passado sombrio da ilha
A Ilha Rottnest, conhecida por suas quokkas e praias imaculadas, tem uma história menos conhecida de abrigar o cemitério do maior número de mortes sob custódia da Austrália.
Estão em curso trabalhos para reconstruir a infame prisão da ilha, Quod, onde quase 4.000 homens e rapazes aborígenes foram presos entre 1838 e 1931, dos quais mais de 370 morreram na ilha.
As obras de conservação da antiga prisão deverão estar concluídas até ao final de 2026, mas a utilização do local ainda está em debate, segundo a RIA.
O presidente da Autoridade da Ilha Rottnest, Hamish Beck (segundo da esquerda), o Élder Noongar George Hayden (segundo da direita) e Leon Ruri (à direita) na Ilha Rottnest.
A autoridade diz que a Comemoração do Cemitério Aborígine de Wadjemup também começará a ser construída no próximo ano.
A monitorização do património cultural já foi contratada para estes desenvolvimentos, e a Whadjuk Aboriginal Corporation foi agora contratada para gerir quaisquer futuros projectos de infra-estruturas.
“Por um longo período de tempo, a Autoridade (da Ilha Rottnest) ignorou nossa história aborígene e a escondeu do público”, disse o presidente da RIA, Hamish Beck.
Hamish Beck (à direita), com o ancião de Noongar, Stanley Headland (à esquerda), diz que a RIA “reconheceu adequadamente a conexão aborígine com a ilha”.
“Reconhecemos devidamente a ligação aborígine com a ilha e o número de homens e meninos que estão enterrados sob as areias”.
A diretora tradicional de Whadjuk Ballardong, Dulcie Donaldson, que faz parte do comitê consultivo cultural de Whadjuk, disse que foi um dia importante para o povo Noongar.
“É um novo passo em frente e será significativo… seremos capazes de cuidar do lado patrimonial das coisas aqui na Ilha Rottnest.”
ela disse.
citação divisiva
A nomeação de Ruri como presidente-executivo de Whadjuk criou divisão entre partes da comunidade Noongar, com partidos a favor e contra o homem maori que dirigia uma corporação aborígine.
“Da minha parte, sendo um indígena de outra cultura, entendo a cultura e às vezes há conversas onde posso ser o mediador”.
disse.
“Uma das preocupações da corporação tem sido não apenas a nossa gestão, mas também as acusações de nepotismo”.
Whadjuk passou por uma mudança de diretores e funcionários em meio a um ano de turbulência.
Ruri diz que o anúncio é um passo na direção certa para a Whadjuk Aboriginal Corporation. (ABC News: Cason Ho)
A corporação realizará sua assembleia geral anual no sábado, onde serão nomeados novos membros do conselho de administração.
“Há muitas pessoas apaixonadas. Isso torna este trabalho ainda melhor, porque não me deixa espaço para operar sem integridade”, disse Ruri.
Donaldson disse estar esperançoso de que Whadjuk possa superar sua turbulência.
“Mesmo que muitas coisas negativas tenham acontecido, ainda ignoro isso… é isso que temos que fazer o tempo todo, reorientar”, disse ele.
“Acho que Whadjuk está indo em uma boa direção.”
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