BALTIMORE – Uma jogada na noite de quinta-feira mostrou exatamente o que o Cincinnati Bengals tem perdido nos últimos nove jogos.
O quarterback Joe Burrow entrou na caçapa e colocou a bola no lugar perfeito para o wide receiver Andrei Iosivas, que pegou a bola na frente para um touchdown contra o Baltimore Ravens. Burrow comemorou gritando e batendo nos capacetes com o left tackle Orlando Brown Jr.
Depois de perder mais de dois meses devido a uma lesão no dedo do pé que exigiu cirurgia, Burrow fez dois passes para touchdown na vitória por 32-14 no M&T Bank Stadium. Foi a recompensa por um longo e árduo processo de reabilitação iniciado em setembro.
“Não há sensação melhor do que esta: trabalhar muito tempo e sair e está valendo a pena”, disse Burrow.
Burrow acertou 24 de 46 passes para 261 jardas, as duas pontuações e nenhuma interceptação. Ele ajudou o Bengals (4-8) a quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e a conquistar a primeira vitória do time sobre o Baltimore (6-6) desde a pós-temporada de 2022.
Demorou um pouco para Burrow e o ataque encontrarem o ritmo. As primeiras quatro tentativas de Cincinnati na zona vermelha não renderam um touchdown, incluindo uma sequência em que os Bengals foram parados em quatro jogadas consecutivas dentro da linha de 2 jardas de Baltimore.
Encontrar Ja'Marr Chase em situações-chave ajudou a manter o ataque. Chase tinha 100 jardas antes do final do terceiro quarto.
Mas foi mais tarde na partida quando Burrow finalmente começou.
“Durante toda a primeira metade, meus pés ficaram um pouco inquietos”, disse Burrow. “No segundo tempo me senti muito mais confortável (e) comecei a colocá-los onde queria.”
Uma jogada pode ser considerada o ponto de viragem.
Enquanto o Bengals ameaçava mais uma vez estragar a posse de bola na zona vermelha, Burrow lançou uma bola para o tight end Tanner Hudson, que girou e fez uma recepção improvável com uma mão pouco antes de sair do canto da end zone. Isso deu aos Bengals uma vantagem de 19-7, faltando 7:22 para o fim do terceiro quarto e algum espaço para respirar que era difícil de encontrar até então.
“Você podia sentir a confiança de todo o time quando tivemos a chance de criar alguma separação para nós mesmos lá”, disse o técnico do Bengals, Zac Taylor, após o jogo. “Então foi uma grande jogada.”
Depois veio o lance de Burrow que passou por cima de um zagueiro na zona de cobertura e caiu nos braços de Iosivas. Após o jogo, Burrow, de forma muito mais calma do que nos momentos imediatamente após o lançamento, disse estar satisfeito com aquela bola.
“Não virei exatamente do jeito que queria, mas tudo bem”, disse ele. “Coloquei-o em um bom lugar e estava pronto para o visual. Foi bom.”
Burrow jogou com uma placa no sapato esquerdo. Durante o aquecimento pré-jogo, Burrow deu sprints rápidos para frente e para trás e trabalhou para mudar de direção rapidamente. Após os testes rápidos, ele deu um soco no diretor de reabilitação do Bengals, Nick Cosgray, e continuou com o resto de sua rotina.
E ao longo da partida, Burrow teve muitas oportunidades de testar o dedão do pé reparado cirurgicamente.
De acordo com o Next Gen Stats, ele fez oito arremessos em fuga. Nas tentativas em que ele se moveu a 13 quilômetros por hora ou mais, ele teve seis finalizações para 55 jardas e um touchdown.
Burrow também fez seis tentativas fora do bolso. No início do jogo, Burrow subiu para a esquerda e tentou encontrar Iosivas na end zone. Embora o passe tenha sido incompleto, Burrow disse que isso mostrou que ele poderia se mover melhor do que esperava na noite de quinta-feira.
“Para ser honesto, eu tinha um pouco mais de mobilidade do que esperava, então me senti bem”, disse Burrow. “Temos um bom sistema de troca de sapatos e de fazer o que preciso para nos manter frescos, por isso continuaremos a fazer isso.”
Após o jogo, Burrow ficou pensativo. Ele fez uma pausa por alguns momentos para responder a perguntas sobre o processo de recuperação da lesão no dedo do pé que atrapalhou uma temporada promissora. Se Burrow tivesse sentido emoções adicionais durante a semana, disse Chase, ele poderia ter conseguido mantê-las escondidas.
Mas não havia como negar o que Burrow sentiu após a vitória.
“(Não) tem sido fácil para mim de vários ângulos diferentes nos últimos seis anos, mas trabalhei muito duro para me colocar em posição de voltar lá”, disse Burrow. “E muitas pessoas ao meu redor fizeram o mesmo.
“Houve muitas discussões e muito tempo na sala de treinamento e muito foi gasto. E estou orgulhoso de estar de volta.”
