As operações de resgate dentro do complexo de apartamentos de Hong Kong que foi engolido pelo fogo na quarta-feira estão “quase concluídas”, disseram os bombeiros, já que o número de mortos chegou a 94 na manhã de sexta-feira e dezenas de outras pessoas estão desaparecidas.
Os bombeiros vasculharam os arranha-céus na sexta-feira, tentando encontrar alguém vivo depois que o enorme incêndio se espalhou por sete das oito torres, em um dos incêndios mais mortíferos da história da cidade.
Ao longo da manhã, mais famílias chegaram ao centro comunitário de Kwong Fuk Estate, adjacente ao tribunal de Wang Fuk, para identificar os corpos que estavam sendo retirados dos edifícios destruídos. Poucos nomes dos mortos foram divulgados ainda.
As equipes de resgate estavam priorizando apartamentos de onde receberam mais de duas dúzias de pedidos de assistência durante o incêndio, mas não conseguiram alcançá-los, disse Derek Armstrong Chan, vice-diretor dos Serviços de Bombeiros de Hong Kong, aos repórteres, acrescentando que a operação estava quase concluída.
“Faremos o possível para entrar à força em todas as unidades dos sete edifícios, para garantir que não haja outras vítimas potenciais”, acrescentou Chan.
O incêndio que começou na tarde de quarta-feira se espalhou rapidamente pelo complexo habitacional Wang Fuk Court, no distrito norte de Tai Po. A propriedade de oito torres que abriga mais de 4.600 pessoas foi reformada e foi envolta em andaimes de bambu e malha verde que se acredita ter permitido a propagação do fogo.
Na manhã de sexta-feira, os incêndios estavam em grande parte contidos, embora as autoridades afirmassem que alguns apartamentos ainda estavam em chamas e queriam evitar que se espalhassem e reacendessem outras partes do edifício.
A maioria dos mortos foi encontrada em duas das sete torres que pegaram fogo, e a maioria dos sobreviventes foi retirada das demais. O número de desaparecidos não era atualizado desde a madrugada desta quinta-feira, quando ultrapassou os 250.
O Cônsul Geral da Indonésia, Yul Edison, chegou na tarde de sexta-feira para ajudar na identificação do falecido.
Ele disse aos repórteres que pelo menos um cidadão indonésio, muitos dos quais trabalham como empregadas domésticas em apartamentos como estes, está entre os mortos até agora. Uma porta-voz da ONG Missão para Trabalhadores Migrantes afirma que ainda há 11 empregadas domésticas indonésias e 19 filipinas desaparecidas, das 119 que vivem no edifício.
Um aplicativo web de crowdsourcing compilou relatórios de famílias em cada prédio, identificando apartamentos individuais em cada torre, com detalhes disponibilizados pelos moradores.
“Um homem de 41 anos desapareceu às 16h45”, disse uma reportagem do Bloco F, onde o incêndio começou. “Sua última mensagem foi que ele estava preso na escala 25-26.” Outro relatório confirma a morte de um homem de 60 anos, de uma mulher de 90 anos e de uma cidadã indiana de 40 anos que vivia com eles como empregada doméstica no apartamento do 11º andar. Oito andares acima, quatro pessoas foram mortas em um apartamento.
A polícia e as autoridades anticorrupção estão investigando a causa do incêndio. Três pessoas de uma construtora que há anos participava da reforma do complexo foram presas.
As autoridades concentraram-se nos andaimes de bambu que cercam o edifício, bem como na malha verde que o cobria, e no isopor altamente inflamável que as autoridades descobriram desde então ter sido usado nas coberturas das janelas dos elevadores em cada andar.
Isso gerou apelos por leis mais rígidas de segurança contra incêndio no setor da construção.
“Não existe nenhuma lei que estipule que devam ser usados materiais à prova de fogo”, disse Lee Kwong-sing, presidente do Instituto de Profissionais de Segurança de Hong Kong, segundo a RTHK.
“Isso está estabelecido nos códigos de prática do Departamento do Trabalho, então muitas pessoas podem não seguir os requisitos porque não é ilegal. Mas se você tornar esses códigos um requisito obrigatório… então a história é diferente.”
