A história começa com o avô de Jeamie, Andre-Bruno Tshikeva, uma figura importante do exército zairense na década de 1950, quando o país estava sob domínio belga.
“Na França e na Bélgica, as pessoas estudam o meu avô”, diz Jeamie.
Segundo a família, André-Bruno foi enviado para a Bélgica e serviu como guarda-costas do rei Balduíno. Quando o Zaire se tornou independente em 1960, ele retornou como um respeitado tenente do exército.
Cinco anos mais tarde, desempenhou um papel importante na ajuda a Mobutu Sese Seko – o líder autoritário que tomou o poder em 1965 – a tomar o poder através de um golpe militar.
Mas no Zaire de Mobutu a popularidade era perigosa. Em 1966 – no que ficou conhecido como a “conspiração pentecostal” – Mobutu ordenou o enforcamento público de quatro ex-ministros acusados de conspirar contra ele.
Mobutu viu André-Bruno como uma ameaça à sua posição e a lealdade entre eles quebrou.
Ele foi enviado para Kolwezi, uma cidade remota mas estrategicamente vital. O pai de Jeamie, Makasi, explica o que aconteceu a seguir.
“Meu pai não tinha ideia, mas Mobutu organizou tudo e tudo foi para matá-lo”, diz Makasi.
Pouco depois de sua chegada, uma força rebelde passou pela área.
“Ele matou alguns desses rebeldes, pegou o seu jipe e fugiu”, disse Makasi. “Ele não conseguia entender por que seu próprio povo estava lutando contra ele.”
De volta a Kinshasa, André-Bruno foi acusado de facilitar a violência e de assassinar inocentes. Ele foi preso, condenado e preso.
Os atentados contra sua vida continuaram e o método acabou mudando para o veneno. Até uma de suas dez esposas foi supostamente paga para administrar venenos.
Depois de seis anos, André-Bruno foi libertado da prisão em 1973 por motivos de compaixão, quando uma de suas esposas morreu, mas os danos foram irreversíveis.
“Cada vez que ele ia ao banheiro você podia sentir o cheiro de toxinas”, diz Makasi.
“Depois de dois anos, com todo o veneno do corpo, meu pai morreu.”
