To Surpresa de poucos e desespero de muitos: será o Palmeiras ou o Flamengo quem erguerá o troféu da Copa Libertadores no sábado, no Estádio Monumental de Lima. Com a final deste ano, um destes dois gigantes brasileiros terá vencido cinco das últimas sete edições, uma sequência que sublinha como ambos os clubes se transformaram em superclubes sul-americanos, remodelando o cenário competitivo.
No entanto, esta final é mais do que apenas mais um capítulo do domínio do Brasil, quebrado apenas pela vitória do River Plate em 2018, nos últimos nove anos. Marca o mais recente pico de uma evolução de uma década que viu Palmeiras e Flamengo se tornarem instituições com alcance, recursos e expectativas em escala europeia. A sua ascensão mudou a lógica da própria Libertadores, o seu mercado de transferências, o seu equilíbrio competitivo e até mesmo a sua noção do que é viável para os clubes sul-americanos.
Quem vencer será o time brasileiro com mais títulos continentais (quatro), e o Brasil empatará com a Argentina com 25 troféus da Libertadores – embora o Independiente, com sete títulos, continue sendo o clube mais condecorado da competição.
A final também tem um significado extra no mercado interno: o Flamengo está cinco pontos à frente do Palmeiras, líder do campeonato, faltando dois jogos para o final, após o Verdão não conseguiu vencer nenhum dos últimos cinco – o pior período desta temporada. O clube carioca também venceu os dois encontros entre as equipes, em casa e fora, no início deste ano.
E embora o futebol seja o foco, o cenário traz suas próprias complicações. A Conmebol, órgão que governa o continente, realizou a final na capital peruana, apesar do estado de emergência de 30 dias, em meio ao aumento da criminalidade violenta e aos protestos liderados por jovens. Desde a introdução de finais neutras ao estilo da UEFA em 2019, os custos para os adeptos que viajam dispararam. Com as viagens pela América do Sul muito menos fáceis e acessíveis do que na Europa, voar para o Peru é agora mais barato a partir de Londres do que a partir de São Paulo ou do Rio, levantando dúvidas sobre se os 80 mil lugares serão preenchidos.
O Palmeiras chegou milagrosamente à final, revertendo o empate por 3 a 0 no jogo de ida, nas alturas de Quito, para derrotar a LDU do Equador por 4 a 0 em casa. Isso se seguiu a uma impressionante vitória nas quartas de final sobre o River Plate, por 5 a 2 no total, empate lembrado no primeiro tempo em Buenos Aires, onde o Verdão apenas rodei os argentinos.
Os atacantes Vitor Roque e Flaco López se tornaram os pilares da segunda metade da temporada do Palmeiras. No início deste ano, apenas um deles estava previsto para começar, com Estêvão – então a caminho do Chelsea – a ser a principal ameaça ofensiva da equipa antes de se mudar para Londres após o Mundial de Clubes. Desde a saída do adolescente, Roque e López assumiram juntos essa responsabilidade, dando a Abel Ferreira uma linha de frente muito mais direta e dinâmica.
Eles marcaram 43 gols nesta temporada e López chega a Lima como artilheiro da Libertadores este ano com sete gols. A sua forma foi reconhecida internacionalmente, com Roque convocado para a selecção brasileira por Carlo Ancelotti, enquanto López somou a sua primeira internacionalização pela Argentina, apesar de não ter marcado nos últimos nove jogos pelo clube, a sua seca mais longa da temporada.
O próprio Roque personifica a solidez financeira do Palmeiras. A transferência de £ 22,5 milhões do jogador de 22 anos em fevereiro – que chegou do Barcelona após uma passagem frustrante no Camp Nou e um empréstimo no Betis – tornou-se a taxa mais alta paga por um clube brasileiro. Foi parte de um esforço de gastos mais amplo: em 2025, o Palmeiras investiu £ 100 milhões em doze contratações, o maior gasto em um único ano por qualquer clube do país.
Isto se deve a uma espiral positiva em um clube que vive a época de maior sucesso de sua história. Abel Ferreira, agora o técnico mais antigo no Brasil em três décadas, arrecadou dez troféus em cinco anos, incluindo títulos consecutivos da liga, Libertadores consecutivos, incluindo a vitória de 2021 sobre o Flamengo em Montevidéu, e uma Copa do Brasil.
O sucesso levou a acordos comerciais mais fortes e, inevitavelmente, ao interesse da Europa. O Palmeiras também lucrou com um fluxo constante de talentos da academia – incluindo Estêvão para o Chelsea, Endrick para o Real Madrid, Vitor Reis para o Manchester City, Luis Guilherme para o West Ham, Danilo para o Nottingham Forest, Gabriel Veron para o Porto e Kevin, agora no Fulham, para o Shakhtar Donetsk – e gerou até £ 194,6 milhões somente com essas vendas.
Ferreira foi procurado por clubes da Premier League: Everton, Nottingham Forest e, mais recentemente, Wolverhampton. Mas a situação dele no Palmeiras é excepcionalmente forte. O português trabalha num ambiente de confiança, apoiado numa hierarquia profissional e estável, e ganha 6,2 milhões de libras por ano, um valor que nem alguns clubes da Premier League podem pagar e comparável ao que Ruben Amorim ganha no Manchester United.
O Flamengo busca vingança no maior palco da América do Sul depois de vencer o Estudiantes nas quartas de final nos pênaltis e derrotar o Racing nas semifinais, com ambos os jogos decididos fora do Rio. Filipe Luís, antigo lateral-esquerdo do Chelsea e do Atlético Madrid, cumpre a sua primeira época completa como treinador, depois de assumir o comando do clube a meio do ano passado. Rubro negro pouco depois ao título da Copa do Brasil.
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Como titular do Flamengo, Filipe Luís conquistou a Libertadores em 2019 e 2022 e terminou em segundo lugar, atrás do Palmeiras, em 2021. Ele agora lidera um time repleto de estrelas, moldado por uma década de gestão cada vez mais profissional, ajudando o clube a manter, sem dúvida, o time mais forte do continente nos próximos anos. O Flamengo está finalmente atingindo seu potencial comercial como o clube mais popular do Brasil: no ano passado registrou um faturamento recorde de £ 190 milhões, com o Palmeiras logo atrás, com £ 180 milhões.
Essa estabilidade manteve o Flamengo consistentemente competitivo no topo do futebol sul-americano, conquistando quatorze troféus em sete anos, incluindo duas Libertadores, dois títulos da Liga e duas Copas do Brasil.
O Rubro negro gastou quase 50 milhões de libras em sete jogadores em 2025, incluindo o contrato de 20,5 milhões de libras para Samuel Lino, do Atlético Madrid, que viu o extremo de 25 anos assinar o recorde do clube. A lista também inclui outro ex-jogador do Atleti, Saúl Ñíguez, bem como ex-nomes da Premier League Jorginho, Danilo e Emerson Royal.
“Esses jogadores jogaram com e contra os melhores do mundo, e essa experiência só ajudará o Flamengo a manter o sucesso que construiu dentro de um projeto renomado”, disse David Luiz, que conquistou a Libertadores de 2022 com o Rubro negrodiz o Guardião.
Mas apesar de todo o investimento, é um jogador que passou toda a carreira na América do Sul que se tornou a figura principal do Flamengo. Giorgian de Arrascaeta, o meio-campista uruguaio, já marcou 23 gols e 17 assistências na temporada mais produtiva de sua carreira.
“Enquanto o Palmeiras de Abel é conhecido pelo coletivo e pela força mental como duas de suas principais virtudes, o Flamengo se sente quase como uma seleção nacional, mais refinada tecnicamente pela profundidade de seu elenco e seu estilo de jogo”, disse Marcos ao The Guardian. O ex-goleiro conquistou a Copa Libertadores com o Palmeiras em 1999 e a Copa do Mundo com o Brasil em 2002, ambas sob o comando de Luiz Felipe Scolari.
“Essa é uma final de definição de carreira que pode levar os jogadores a outro patamar. Foi pelas minhas atuações na Libertadores que tive o privilégio de ser titular Seleção camisa.”
