QUANDO Rob Parsons e sua esposa Dianne ouviram uma batida na porta da frente em uma tarde fria e escura de dezembro, eles pensaram que eram apenas canções de natal.
Mas na realidade ele era um sem-teto carregando um presente estranho. Os Parsons não sabiam disso na época, mas esse homem desalinhado teria um impacto colossal em suas vidas pelos próximos 45 anos.
“Você não sabe quem eu sou?” —perguntou o homem de voz áspera a Rob, estupefato.
Rob, agora com 77 anos e advogado, disse ao The Sun: “Ele tinha todos os seus bens materiais em um saco plástico preto e na mão esquerda um frango congelado.
“Perguntei a ele onde ele conseguiu o frango e ele me disse que alguém havia dado a ele no Natal.”
Era 23 de dezembro de 1975. Rob não reconheceu o homem a princípio, mas depois as lembranças voltaram à tona.
Rob já havia conhecido o homem, chamado Ronnie Lockwood, em uma escola dominical local que frequentavam juntos quando crianças.
Embora Rob tivesse um lar caloroso e amoroso para onde voltar, o de Ronnie era turbulento. Ele foi hospitalizado e diagnosticado com autismo.
Aos 11 anos, Ronnie foi transferido para uma casa de repouso a mais de 320 quilômetros de onde cresceu e o casal perdeu contato.
Isso foi até ele voltar para Cardiff, no País de Gales, aos 30 anos, e bater na porta de Rob.
Rob convidou Ronnie para sua casa de três quartos e disse-lhe que sua esposa Dianne, agora com 75 anos, poderia (sem que ela soubesse) cozinhar frango para ele.
Ela lembra: “Ronnie entrou e passou por mim no corredor e foi em direção à cozinha onde Dianne estava e irrompeu na cozinha.
“Ele colocou esse frango nas mãos de Dianne e eu estava atrás dele e disse: 'Querido, sou Ronnie Lockwood. Você se lembra que Ronnie costumava ir à nossa pequena escola dominical?'
“E Dianne olhou para Ronnie, para mim e para a galinha como se um de nós fosse dar uma explicação.”
Embora Dianne tenha concordado em cozinhar o frango, ela inicialmente teve medo de Ronnie.
Ela explica: “Quando ele chegou em casa, porque tinha uma voz muito áspera e eu não o conhecia, fiquei bastante nervosa. Ele tinha uma voz que, para ser sincera, era bastante enervante”.
Mas Dianne não queria que Ronnie ficasse sozinho tão perto do Natal, então, quando os três se sentaram para comer juntos, ela disse que ele poderia ficar com eles até o Boxing Day.
Rob e Dianne tinham vinte e poucos anos na época e moravam em uma casa humilde nos arredores de Cardiff, com um quarto extra.
Dianne limpou o quarto de hóspedes de Ronnie, lavou suas roupas e disse-lhe para tomar banho.
Mas ele tinha medo desse estranho e bloqueou a porta do quarto com uma cadeira de jantar durante a noite.
Na segunda noite, Ronnie ganhou a confiança deles e percebeu que não tinha intenção de fazer mal a eles.
Ronnie sentou-se à mesa abrindo esses presentes e começou a chorar porque acho que ele nunca soube realmente o que era um Natal de verdade.
Diana Parsons
Com a aproximação do dia de Natal, o casal, que já havia planejado convidar a família, também estendeu o convite a Ronnie e, em um incrível ato de compaixão, todos aderiram.
Dianne explica: “Eu rapidamente peguei o telefone e disse: ‘Olha, alguém está vindo para jantar. Vou explicar a situação para eles, embrulhar algumas meias ou um cachecol ou o que quer que eles possam encontrar.'” E então eles os abençoaram, cada um deles.
“Ronnie sentou-se à mesa abrindo esses presentes e começou a chorar porque acho que ele nunca soube realmente o que era um Natal de verdade.
“Ele estava em um orfanato desde os cinco ou seis anos de idade. E para ele foi realmente impressionante.”
À medida que o ano novo avançava, o casal estava ansioso para colocar Ronnie de pé e começar sua própria família, então eles pensaram em conseguir um emprego para ele.
Mas eles sabiam que seria difícil sem que ele tivesse um endereço residencial permanente.
Rob explica: “A verdade é que, para conseguir um emprego, eu precisava de um endereço. Mas o problema é conseguir um endereço, eu precisava de um emprego. Essa é a armadilha em que 22 moradores de rua caíram”.
Então o casal decidiu prolongar a estadia de Ronnie e ajudá-lo no centro de trabalho onde ele conseguiu emprego como catador de lixo, emprego que manteve até se aposentar.
Ronnie tornou-se parte integrante da família do casal que os meses de convivência com eles se transformaram em anos e depois em décadas.
Desde então, Rob, um advogado, escreveu um livro sobre o impacto que Ronnie teve em sua família.
Ele diz: “Ronnie cresceu. Foi como quando ele se juntou a nós, ele era um inquilino e depois se tornou um amigo. E agora, de repente, ele era o irmão que eu nunca tive.”
O que fazer se você ficar sem teto
Em Inglaterra, o seu município deve ajudá-lo se estiver legalmente sem abrigo ou se se tornar sem-abrigo nas próximas 8 semanas.
Você pode estar legalmente sem teto se:
- Você não tem o direito legal de morar em uma acomodação em qualquer lugar do mundo.
- você não pode entrar em sua casa, por exemplo, seu senhorio bloqueou sua entrada
- Não é razoável ficar em casa, por exemplo, você corre risco de violência ou abuso.
- Você é forçado a viver longe de sua família ou das pessoas com quem normalmente mora porque não há acomodação adequada para você.
- você vive em condições muito precárias, como superlotação
Existem diferentes tipos de apoio que o seu conselho pode lhe oferecer. Por exemplo, podem oferecer aconselhamento, alojamento de emergência, apoio na procura de alojamento de longa duração ou ajuda para permanecer na sua casa.
Se estiver procurando aconselhamento, você pode entrar em contato com a instituição de caridade Shelter para obter aconselhamento, o Citizen Legal Advice para obter aconselhamento jurídico e falar com o conselho local para obter ajuda.
E embora às vezes o casal pensasse em dizer a Ronnie que era hora de partir, ele ficou com eles pelo resto da vida.
Ronnie tornou-se “tio” dos filhos do casal, Katie e Lloyd, e foi essencial para a família quando Dianne adoeceu.
Dianne tinha acabado de dar à luz seu filho Lloyd em 1980, quando teve que ir ao hospital para remover a vesícula biliar.
As coisas pioraram ainda mais quando ele foi diagnosticado com encefalomielite miálgica (EM) em 1981, também conhecida como síndrome da fadiga crônica.
Dianne lembrou-se de não ser capaz de cuidar de si mesma, muito menos dos filhos, quando Ronnie tomou a iniciativa.
Ele e Rob se revezaram cuidando das crianças e preparando o jantar enquanto Dianne descansava.
Ronnie não parou por aí, enquanto mantinha seu emprego como lixeiro, ele também era voluntário em seu abrigo local para moradores de rua.
Rob diz: “Ronnie trabalhava naquele centro para moradores de rua todos os domingos à noite. Ele quase nunca faltava, costumava lavar-se nos fundos.
“Uma noite ele chegou em casa e eu disse: 'Onde estão seus sapatos novos?' Ele estava usando um par de tênis velhos e furados.
“Ele disse: 'Eu os dei para um cara'. A ideia de um sem-teto literalmente andando no lugar de Ronnie era incrível. Ele era um cara muito generoso.”
Com o passar dos anos, Ronnie continuou a ficar com os Parsons, até mesmo ajudando a cuidar dos cinco netos que finalmente chegaram.
UMA ÚLTIMA ADEUS
Mas apesar de viverem juntos há mais de 30 anos, Rob percebeu que eles nunca haviam dito as palavras “eu te amo” um ao outro.
Ele lembra: “Uma noite eu disse a Di: 'Querido, acho que ninguém já disse a Ronnie que o ama.'
“'Quando ele vai para a cama à noite e eu enfio a cabeça pela porta, direi:' Eu te amo, Ronnie.' E lembro-me de fazer isso pela primeira vez. Parecia um pouco estranho e ele murmurou algo em resposta e eu costumava fazer isso todas as noites.
“Eu gostaria que tivessem passado 40 anos antes de ele morrer, mas não foi. Foi cerca de três anos antes.”
Ronnie sofreu tragicamente um derrame em 2020 enquanto estava em casa e foi levado às pressas para o hospital.
Devido à pandemia de Covid, a família não pôde vê-lo com frequência e foi chamada para se despedir.
O casal embalou Ronnie quando ele deu seu último suspiro, aos 75 anos, e Dianne acrescentou: “Eu queria que ele soubesse que não estava sozinho, que estávamos lá.
“Eu disse a ele: 'Haverá uma grande festa no céu esta noite'. E foi uma experiência incrivelmente bela e difícil, mas simplesmente incrível. E de repente ele se foi.”
Depois que Ronnie faleceu, ele foi homenageado com um centro comunitário com seu nome na Igreja Glenwood, chamado Lockwood Center.
Rob diz: “Eles precisavam arrecadar £ 40.000 para gastar em um telhado que ainda não funcionava para unir o prédio antigo ao novo.
“Mas eles não precisavam se preocupar. Foi quase a quantia que Ronnie Lockwood deixou ao centro em seu testamento. Não é extraordinário?”
Uma batida na porta: um sem-teto, um advogado… e uma família que mudou para sempre por Rob Parsons (William Collins, brochura £ 10,99)
Dr. Rob Parsons OBE é autor de best-sellers e palestrante internacional.
