FILADÉLFIA – O ex-segurança Malcolm Jenkins será introduzido no Hall da Fama dos Eagles durante o jogo de sexta-feira contra o Chicago Bears no Lincoln Financial Field (15h ET, Fox).
Jenkins é duas vezes campeão do Super Bowl, três vezes Pro Bowler e um dos mais influentes defensores da mudança social no mundo dos esportes durante seu tempo como jogador. Ele foi o líder indiscutível do primeiro time dos Eagles a erguer o Troféu Lombardi.
Suas experiências como frontman na Filadélfia dão a ele uma perspectiva única sobre a posição de pós-zagueiro que Jalen Hurts ocupa agora, tanto como alguém que ajudou a guiar um time para um campeonato quanto como alguém encarregado de mantê-lo no caminho certo agora que o brilho desse título deu lugar a uma realidade mais fria e espinhosa.
“É tudo mentira que você conta a si mesmo, o que torna tudo difícil”, disse Jenkins sobre a temporada pós-título. “Porque você acabou de ganhar um Super Bowl. Então, mesmo que você esteja voltando para a linha de partida, em sua mente você é um time do calibre do Super Bowl e acha que quase merece chegar lá, mesmo que não fale sobre isso, você pode dizer as coisas certas internamente.
“Muitas vezes você mente para si mesmo. Os torcedores mentem para si mesmos. Todos no esporte dizem o quão bom você é e por que esperam que você faça alguma coisa. E então chega a temporada e você percebe que esta temporada não tem nada a ver com o ano passado… E acho que as equipes mais rápidas chegam a essa verdade, que começam do zero e consideram tudo garantido. Acho que essas são as equipes que podem repetir, que podem criar dinastias e que podem resistir ao teste do tempo.”
A introdução de Jenkins no Hall da Fama ocorre em um ponto crucial na temporada de 2025 dos Eagles. Eles acabaram de sair de uma crise contra o Dallas Cowboys, na qual uma vantagem de 21 a 0 se transformou em uma derrota por 24 a 21. Algumas coisas que pareciam acontecer tão facilmente para o time de 24, como o jogo de chão liderado por Saquon Barkley, agora são incrivelmente difíceis. As frustrações se acumulam e mensagens de insatisfação vêm à tona. Alguns apontaram para Hurts e a maneira como ele administra o ataque.
Jenkins tem um relacionamento pessoal com Hurts. Ele viu algo nele quando Hurts era apenas um novato. A primeira partida do Hurts aconteceu em 2020, contra o New Orleans Saints, uma vitória por 24 a 21 sobre os Eagles. Jenkins, que passou os primeiros cinco anos de sua carreira em Nova Orleans, estava de volta ao Saints na época e depois disse a Hurts em campo: “Ei, continue fazendo o que você quer. Esta é uma cidade difícil, mas você está pronto.”
“Acho que se você olhar para ele como adversário e como torcedor, não há ninguém melhor equipado para estar na posição que ele está agora”, disse Jenkins. “Eu observei quarterbacks e jogadores durante toda a minha carreira. Poucos poderiam sentar-se no lugar em que ele estava. Reconheci isso muito cedo e acho que não é surpresa que ele esteja aqui agora como campeão do Super Bowl e ainda liderando um dos melhores times da National Football League, carregando tudo nos ombros.”
Ao falar sobre as críticas que um líder como Hurts enfrenta e os diversos fatores internos, Jenkins comparou isso a seu pai dirigindo o carro em um passeio em família.
“É ele quem dirige. Ele tem as mãos nos volantes. Ele procura todos os perigos. É ele quem nos leva ao destino. E muitos de nós sentamos no banco de trás reclamando sobre o quão acidentada é a viagem, o quão perto chegamos de um quase acidente. E basicamente cabe a ele manter o foco e bloquear tudo porque ele está nessa posição. E eu acho que é disso que se trata a liderança, é como, ei, se você é aquele com as mãos no volante, todos podem ter uma opinião que está bem, mas seu foco tem que estar na coisa mais importante, e isso nos leva aonde estamos indo”, disse Jenkins.
“Sou um grande fã de Jalen, não apenas por causa do meu relacionamento pessoal, mas apenas por causa do que ele representa e porque entendo por mim mesmo o que significa ter uma visão para uma equipe, algo que talvez nem todos vejam, mas tenho que ficar atento até que todos vejam o que eu vejo.”
A chegada de Jenkins à Filadélfia, assim como a de Hurts, não foi recebida com muito entusiasmo. Houve outros grandes nomes que chamaram a atenção da base de fãs no free agency, mas os Eagles assinaram com o versátil Jenkins um contrato de três anos no valor de US$ 15,5 milhões em março de 2014.
Jenkins foi titular em todos os 96 jogos da temporada regular em suas seis temporadas na Filadélfia e esteve em campo em 99% das jogadas defensivas em cinco dessas campanhas. Ele postou 11 interceptações (quatro das quais retornou para touchdowns), 58 passes defendidos e mais de 500 tackles. Ele guiou a equipe de 2017 ao Super Bowl apesar das lesões do quarterback Carson Wentz, enfrentou Jason Peters e uma série de outros, e fez isso enquanto trabalhava como chefiou a Players Coalition, que incluía viagens a Harrisburg, Pensilvânia, nos dias de folga para lutar por projetos de lei que promoviam a reforma social. (Jenkins é cofundador da Players Coalition, que trabalha com atletas profissionais, treinadores e proprietários de ligas para melhorar a justiça social e a equidade racial no país).
“Acho que, como atletas, sempre tentamos culpar o bloqueio das distrações. Não queremos fazer nada fora da nossa rotina, mas acho que isso nos torna grandes jogadores de futebol, mas cidadãos realmente ineficazes. Eu queria ser ambos e entendi que isso exigia sacrifício”, disse Jenkins.
“Acho que valeu a pena quando começamos a ver o impacto que temos. Entendemos nosso poder como atletas de convocar pessoas, organizar encontros, fortalecer o trabalho, apoiar a comunidade, e isso só nos custa energia e tempo. E quando você pensa sobre isso, especialmente agora que não estou mais em campo, não acho que pensamos em quanta energia e tempo a comunidade nos dá. compare, não é um grande sacrifício, senti mais responsabilidade em chamar este lugar de lar.
