O ex-eurodeputado David Coburn, que foi líder do UKIP na Escócia antes de ingressar no Partido Brexit, negou ter aceitado subornos russos depois que seu nome apareceu em mensagens de WhatsApp para o traidor Nathan Gill.
Um ex-aliado do UKIP e do Partido Brexit de Nigel Farage negou ter aceitado subornos russos depois de ser citado em uma série de WhatsApps.
David Coburn, antigo líder do UKIP na Escócia, foi identificado em mensagens entre o desgraçado Nathan Gill e Oleg Voloshyn, que foi descrito como um “peão” dos serviços de segurança de Vladimir Putin. Gill foi condenado a dez anos e meio de prisão na semana passada, depois de admitir ter recebido pelo menos £ 40.000 para fazer discursos e entrevistas televisivas.
Coburn, que foi membro do Parlamento Europeu (MEP) ao lado de Gill, simplesmente respondeu “não” quando um jornalista da BBC lhe perguntou se tinha recebido pagamentos ilegais. Durante o confronto fora de sua casa na zona rural da França, ele parou o carro enquanto tentava fugir.
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Mensagens de WhatsApp divulgadas pelo Crown Prosecution Service (CPS) mostram repetidas referências a um “David” e um pagamento de US$ 6.500 a um eurodeputado identificado como “D”. Em abril de 2019, Voloshyn escreveu em uma mensagem para Gill: “Verei D. pela manhã. Quanto custou para ele?”
Gill, que mais tarde admitiu oito acusações de suborno em Old Bailey, respondeu: “US$ 6,5” – cerca de £ 5.000. Em outra mensagem no mesmo dia, o político ucraniano pró-Rússia Voloshyn fez referência a “outros 2 para David que você já tem com você” enquanto discutia os pagamentos.
Em julho de 2019, Voloshyn escreveu: “Traga Arne, por favor, e Coburn também.” Na época, Gill e Coburn eram membros do Partido Brexit, liderado por Farage.
O Crown Prosecution Service (CPS) afirma que a conversa de abril foi sobre a participação numa reunião do conselho editorial dos canais de televisão pró-Rússia 112 Ucrânia e NewsOne. Coburn foi o único David nomeado publicamente no conselho, relata a BBC.
Ele foi líder do UKIP na Escócia de 2014 a 2018 e juntou-se ao Partido Brexit em 2019. Gill também representou ambos os partidos no Parlamento Europeu antes de se tornar líder do Reform UK no País de Gales.
As mensagens foram descobertas em 2021, quando a polícia antiterrorismo interceptou Gill, 52, enquanto tentava voar para a Rússia. A fonte do dinheiro oferecido a Gill e ao outro político foi Viktor Medvedchuk, um oligarca ucraniano pró-Putin acusado de alta traição.
Ele foi transferido para a Rússia como parte de uma troca de prisioneiros em 2022, após ter sido preso. Uma investigação da Polícia Metropolitana está em andamento para descobrir se Gill tinha cúmplices.
Na semana passada, o Comandante Dominic Murphy, chefe do Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana, disse: “Não falarei de quaisquer outros indivíduos hoje, mas o que posso dizer muito claramente é que há uma investigação em curso e falámos com algumas outras pessoas que são mencionadas nesse processo.
“Este é Nathan Gill abordando pessoas que ele conhece, que são britânicas, que podem estar dispostas a ser pagas para fazer discursos. Acho que foi literalmente Nathan Gill escolhendo pessoas com quem ele se sentou e com quem trabalhou no Parlamento Europeu.”
Farage enfrentou apelos para iniciar uma investigação sobre se a Rússia está influenciando o seu partido, mas recusou repetidamente. Ele disse no início desta semana: “Não tenho força policial. Não tenho acesso.
“Não consigo acessar suas mensagens telefônicas. Não consigo acessar seus e-mails. A menos que eu possa fazer isso, não poderei investigar.” Ele acrescentou: “Quero salientar que isso é uma vergonha para o UKIP.
“É uma vergonha muito pequena para a Reforma.” Ele então sugeriu que “não seria ruim” para o MI5 investigá-lo.
Um porta-voz da Reform UK disse: “David Coburn foi deselecionado para a campanha eleitoral europeia de 2019 pelo Partido Brexit e não teve nenhum envolvimento com a Reform UK – se for descoberto que o Sr. Coburn cometeu qualquer crime, então é claro que o condenaremos e ele deverá enfrentar toda a força da lei.
“As ações do Sr. Gill foram repreensíveis, traiçoeiras e imperdoáveis. Estamos felizes que a justiça tenha sido feita e saudamos a sentença que Nathan Gill recebeu.”
