Neil Davy é CEO da Family Business UK
Esta semana, as empresas familiares estão em festa. Não o Orçamento; não havia muito para eles aplaudirem.
Em vez disso, passamos a Family Business Week aplaudindo o brilhantismo das empresas familiares em todo o país, abrangendo todos os setores da economia e empresas de todos os tamanhos e idades.
Neil Davy diz que empresas familiares estão ‘desmoralizadas’
O facto de estarem a comemorar é surpreendente depois do orçamento do ano passado e do imposto sobre as empresas familiares e a agricultura. Já perdi a conta de quantas vezes os líderes de empresas familiares me disseram como se sentem desmoralizados com a burocracia em cada esquina e o imposto sobre heranças ameaçando minar o futuro do seu negócio.
Passámos os últimos 18 meses a alertar o Governo para os danos que este imposto irá causar à economia, obrigando as empresas a cortar investimentos e contratações.
A nossa investigação, que o Governo continua a rejeitar, mostra que 55 por cento das empresas familiares interromperam ou cancelaram os seus investimentos planeados no último ano em resposta ao limite máximo de apoio às propriedades comerciais e agrícolas, e 44 por cento dizem que o farão antes do final deste Parlamento.
Não é surpresa, portanto, que o OBR preveja que o investimento empresarial diminuirá até ao final deste Parlamento, com um crescimento médio de apenas 0,75 por cento ao ano.
Olhando para o Orçamento desta semana, esperávamos que o Chanceler anunciasse alterações que aliviassem os danos causados. Ela não fez isso.
Mas houve um movimento positivo. O Chanceler alinhou o imposto sobre empresas e explorações agrícolas familiares com as regras de herança que se aplicam a todos nós, permitindo que os cônjuges transfiram o seu subsídio.
Trata-se de um pequeno ajustamento e não da mudança substancial de política ou da reversão total que é necessária. E definitivamente não é o incentivo fiscal que alguns escolheram rotulá-lo. Mas proporcionará alguma tranquilidade a algumas empresas familiares e explorações agrícolas mais pequenas.
Na Grã-Bretanha existem cinco milhões de empresas familiares que empregam 15 milhões de pessoas.
Ao não consultar ou modificar substancialmente a política, este governo será lembrado como o primeiro em 50 anos a abandonar uma política concebida para apoiar o modelo de propriedade de empresas familiares.
Optou por impor a milhões de empresas familiares do Reino Unido um imposto que nenhum dos seus concorrentes estrangeiros, apoiados por capitais privados ou cotados no FTSE, terá de pagar, apesar dos claros benefícios que as empresas familiares trazem para a economia do Reino Unido.
Nos últimos 13 meses, o governo disse que isso é justo. Mas o que há de justo em colocar deliberadamente em desvantagem as grandes empresas familiares britânicas em favor dos seus concorrentes?
Ao optar por não consultar, o Governo não conseguiu compreender ou reconhecer o impacto desta mudança e ignorou o impacto projectado de 15 mil milhões de libras na economia, os 200.000 empregos que poderiam ser perdidos e a redução de 1,9 mil milhões de libras nas receitas fiscais que o Tesouro receberá antes das próximas eleições gerais.
Este país precisa de crescimento. Mas o imposto sobre as empresas e explorações agrícolas familiares vai contra o crescimento e é um erro político. O facto de o governo ter feito um pequeno ajuste diz-nos isso. Mas consertar esse pequeno erro não significa que está tudo bem.
A coisa certa que o governo deve fazer agora (no interesse nacional) é parar esta mudança de política antes que entre em vigor em Abril e parar os danos que está a causar, ao forçar os proprietários de empresas familiares a cancelar investimentos, parar de contratar e resistir à tempestade.
Ainda há tempo para o Governo fazer a coisa certa, trabalhar connosco para encontrar uma solução melhor que dê aos proprietários de empresas familiares britânicas a confiança necessária para fazerem o que fazem melhor: investir no futuro a longo prazo das suas empresas e dos seus empregados, e fazer crescer a economia britânica, como têm feito durante gerações.
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