O rastreio do cancro da próstata não deveria estar disponível para a grande maioria dos homens em todo o Reino Unido, afirmou um painel consultivo de especialistas em saúde do governo, para “profunda decepção” de várias instituições de caridade e ativistas.
Em vez disso, o Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido (UKNSC) recomendou que deveria haver um programa de rastreio dirigido a homens com uma variante genética BRCA1 ou BRCA2 defeituosa confirmada, o que significa que correm maior risco de desenvolver cancros agressivos e de crescimento mais rápido numa idade mais jovem. Os homens dessa categoria poderiam ser testados a cada dois anos entre 45 e 61 anos, disseram.
O comité concluiu que os “danos superariam os benefícios” se recomendasse o rastreio do cancro da próstata para todos os homens e homens com um histórico familiar relevante de cancro, pois poderia levar a uma pequena redução nas mortes por cancro da próstata, mas a “níveis muito elevados de sobrediagnóstico”.
Quando se tratou de rastrear homens negros, que apresentam alto risco de câncer de próstata, o comitê concluiu que as evidências atuais eram “ausentes e incertas”.
Respondendo ao projecto de recomendação do comité, o secretário da Saúde, Wes Streeting, disse que iria “examinar de perto as provas e os argumentos para este projecto de recomendação”.
O projecto de recomendação estará agora aberto a uma consulta de 12 semanas antes de uma recomendação final ser feita ao governo em Março.
O câncer de próstata é o câncer masculino mais comum, afetando um em cada oito homens, com cerca de 55.300 novos diagnósticos e 12.200 mortes a cada ano. Apesar de ser o segundo cancro mais comum no Reino Unido, depois do cancro da mama, não existe actualmente nenhum programa de rastreio, em parte devido à falta de fiabilidade do teste do antigénio específico da próstata (PSA).
Um em cada quatro homens negros será diagnosticado com cancro da próstata durante a sua vida e o grupo corre maior risco de um diagnóstico em fase avançada da doença do que os seus homólogos brancos, mas o comité não recomendou o rastreio deles devido às incertezas nos dados.
O rastreio de homens negros poderia levar a “altas taxas de sobrediagnóstico e sobretratamento”, disseram eles, e o seu modelo descobriu que um programa anual de rastreio para homens negros com idades entre os 55 e os 60 anos levaria a que 44% dos cancros da próstata fossem “sobrediagnosticados”. Isso ocorre porque alguns tipos de câncer de próstata que crescem lentamente e não são agressivos não exigiriam necessariamente determinados tratamentos.
O comitê estimou que cerca de 40-50% dos casos de câncer de próstata detectados por testes de PSA seriam de crescimento lento, e que o aumento do tratamento e dos testes para esses cânceres de crescimento lento levaria a “altos níveis de sobrediagnóstico e sobretratamento, causando ansiedade desnecessária e efeitos colaterais ao longo da vida, como incontinência, disfunção erétil e problemas de bexiga para um câncer” que nunca teriam causado danos.
O comité concluiu que o rastreio do cancro da próstata em todos os homens no Reino Unido, independentemente do seu risco, reduziria apenas ligeiramente o número de mortes causadas pela doença, mas levaria a que “um número muito grande de homens fosse sobrediagnosticado”. O comité também não recomendou o rastreio para homens com antecedentes familiares de cancro da próstata, mama ou ovário por razões semelhantes.
As variantes dos genes BRCA1 e BRCA2 são genes defeituosos que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver câncer de mama, pâncreas, ovário e próstata.
Cerca de uma em cada 300 a uma em cada 400 pessoas terá um gene BRCA 1 ou BRCA2 defeituoso, de acordo com a Cancer Research UK, e muitas desconhecem o seu estado.
Pessoas de ascendência judaica correm maior risco de ter o gene defeituoso: um em cada 40 judeus Ashkenazi e um em cada 140 judeus sefarditas estão em risco.
Os homens são incentivados a conversar com seu médico sobre a realização de um exame de sangue ou saliva para detectar o gene defeituoso, caso tenham um forte histórico familiar de câncer.
Embora o comité de rastreio não tenha podido fornecer um número exacto do número de homens que seriam elegíveis para o rastreio do cancro da próstata ao abrigo da sua proposta, espera-se que sejam apenas alguns milhares de homens, dada a raridade da mutação genética.
Embora algumas instituições de caridade tenham saudado a decisão do comité de rastreio, outras e algumas figuras públicas expressaram “profunda desilusão” pelo facto de os homens com maior risco de contrair a doença não receberem o rastreio.
A Cancer Research UK disse que “apóia a conclusão do comitê de que, para outros grupos de homens, não há atualmente evidências de alta qualidade suficientes de que o rastreamento faria mais bem do que mal”.
Ian Walker, diretor executivo de políticas da Cancer Research UK, acrescentou: “Pode não detectar cancros perigosos e detectar aqueles que não precisam de tratamento.
“Ainda é necessário fazer trabalho para compreender como o programa de rastreio proposto poderia ser implementado e esperamos que mais detalhes sejam apresentados pelo UKNSC no devido tempo.”
No entanto, as instituições de caridade Prostate Cancer UK e Prostate Cancer Research, juntamente com figuras públicas como Stephen Fry e Rishi Sunak, expressaram a sua “profunda decepção” com a decisão do comité de rastreio e alertaram que muito mais homens estariam em risco de diagnóstico tardio ou mesmo de morte devido à doença.
Laura Kerby, executiva-chefe da Prostate Cancer UK, disse que a decisão foi “um golpe para as dezenas de milhares de homens, entes queridos e famílias que lutaram por um programa de rastreio”.
Kerby acrescentou: “Embora o rastreamento de homens com variações do gene BRCA economize apenas uma fração disso, a decisão do comitê é a primeira vez que eles recomendam o rastreamento de qualquer tipo de câncer de próstata. Ela mostra que pesquisas e evidências podem virar a maré e salvar vidas de homens”.
A Prostate Cancer Research disse que excluir homens negros e homens com histórico familiar da doença é um “erro grave que ignora as evidências modernas e corre o risco de ampliar as desigualdades na saúde por mais uma geração”.
Fry e Sunak, ambos embaixadores da Pesquisa do Câncer de Próstata, expressaram seu desapontamento com a decisão. Sunak disse que foi uma “oportunidade perdida de fazer uma diferença geracional na saúde dos homens”, enquanto Fry disse que “os homens no Reino Unido merecem muito melhor”.
Streeting disse: “Sempre disse que quero fazer o rastreio do cancro mais comum nos homens, desde que seja apoiado por evidências.
“Quero mudar o NHS para diagnosticar mais cedo e tratar mais rapidamente. Esse objectivo será contrabalançado pelos danos que um rastreio mais amplo pode causar aos homens”.
Ele acrescentou: “Examinarei cuidadosamente as evidências e os argumentos para este projeto de recomendação, reunindo aqueles com opiniões divergentes, antes da recomendação final em março.
“Entretanto, continuaremos a fazer progressos na redução dos tempos de espera para o cancro e no investimento na investigação para a detecção do cancro da próstata: nos últimos 12 meses, mais 193 mil pacientes receberam um diagnóstico atempado de suspeita de cancro”.
