No meio de uma temporada histórica para Vanderbilt, a escola concordou em um novo contrato com o técnico Clark Lea com o objetivo de manter Vanderbilt competitivo com o nível mais alto da SEC.
Segundo fontes da ESPN, Lea tem um novo contrato de seis anos para permanecer como treinadora dos Commodores. Isso ocorre em meio a um agitado ciclo de coaching em que Lea atraiu o interesse de vários candidatos de alto nível com vagas em aberto.
Lea e Vanderbilt concordaram com o acordo esta semana, que inclui um aumento salarial significativo para Lea. Também inclui numerosos recursos para continuar a trajetória ascendente do programa, incluindo recursos adicionais para pessoal e instalações.
Lea liderou o número 14 do Vanderbilt em uma ascensão notável nas últimas duas temporadas. Este ano, ele levou Vanderbilt a um recorde de 9-2 e uma marca de 5-2 na SEC, já que Vanderbilt está na conversa do College Football Playoff com a chance de passar para 10-2 no 19º lugar do Tennessee neste fim de semana.
Na temporada passada, Vanderbilt alcançou uma série de estreias na história do programa, incluindo a primeira vitória sobre um time número 1 ao derrotar o Alabama. Foi a primeira vez desde 1955 que Vanderbilt derrotou Alabama e Auburn na mesma temporada.
A reviravolta de Vanderbilt coincidiu com uma revisão de pessoal após uma temporada de 2023 que viu a equipe ficar sem vitórias na SEC. Isso incluiu a contratação do coordenador ofensivo do Estado do Novo México, Tim Beck, para a mesma função, e do técnico do Estado do Novo México, Jerry Kill, para uma função consultiva importante.
Isso levou à transferência do dinâmico quarterback Diego Pavia, que liderou a mudança de cultura em campo dos Commodores.
Após a extensão de Lea, fontes disseram a Eli Lederman da ESPN que Vanderbilt deve intensificar seus esforços para contratar o quarterback cinco estrelas Jared Curtis da Geórgia antes do início do período de assinaturas antecipadas na próxima semana.
Curtis, o passador número 1 da ESPN na classe de 2026, é de Nashville e pode ter a chance de começar o Dia 1 com os Commodores no próximo outono. O passador de 1,80 metro e 225 libras é o membro mais bem classificado da nova turma de recrutamento da Geórgia desde maio.
Lea é um técnico defensivo de longa data de sucesso que assumiu o comando do Vanderbilt em 2021, depois que os Commodores não venceram em 2020. Ele veio de Notre Dame, onde trabalhou com Brian Kelly. Lea é protegida do técnico do Texas A&M, Mike Elko, com quem trabalhou em Wake Forest e Notre Dame quando Elko coordenou essas paradas.
O forte compromisso financeiro com Lea, sua equipe e atualizações de instalações está alinhado com o recente compromisso renovado da Vanderbilt com o atletismo de alta qualidade sob a direção de Candice Lee, à medida que a escola implementa mais de US$ 300 milhões em atualizações nas instalações de atletismo do campus.
Lee é ex-aluno da Vanderbilt e a escola tem trabalhado muito para canalizar recursos para se manter competitiva na SEC.
Vanderbilt continua sua temporada de ar raro neste fim de semana, com suas únicas duas derrotas no Alabama e no Texas. Os Commodores venceram Carolina do Sul, Missouri e LSU, todos classificados na época.
Lea nasceu em Nashville e se formou em Vanderbilt.
