Um dos irmãos por trás da famosa empresa de Liverpool, Huyton, foi preso por 18 anos depois de estragar seu disfarce enquanto fugia na Holanda durante uma bebedeira de álcool.
Francis Coggins conseguiu fugir das autoridades durante cinco anos antes de ser preso pela polícia holandesa por estar bêbado e desordeiro.
O homem de 60 anos vivia na cidade costeira de Zandvoort, onde comprava cocaína e heroína antes de as enviar para o Reino Unido através da rede UPS.
Ele permaneceu foragido depois que seu irmão mais novo, Vincent, de 59 anos, que se concentrava nas operações da gangue no Reino Unido, foi detido e encarcerado em 2020.
O Tribunal da Coroa de Liverpool ouviu ontem que Francis Coggins foi preso por oficiais da Polícia Nacional Holandesa.
Ele foi encontrado “desmaiado” na rua, em frente a um imóvel residencial.
Coggins compareceu pela primeira vez a um tribunal de Amsterdã para iniciar o processo de extradição para o Reino Unido em 4 de junho.
Ele foi devolvido no final de agosto, depois de aceitar a extradição, e em setembro se declarou culpado de uma série de acusações relacionadas a drogas, incluindo conspiração para importar e fornecer cocaína.
A Coggins enviava medicamentos da Europa continental para o Norte do País de Gales, colocando-os em pacotes com notas de remessa da UPS anexadas.
Os pacotes foram enviados usando números de conta genuínos, predominantemente da desavisada empresa de roupas G-Star Raw, e a guia de remessa indicava que o destinatário pagaria os custos de envio.
Francis Coggins conseguiu fugir das autoridades durante cinco anos antes de ser preso pela polícia holandesa por estar bêbado e desordeiro. Ele raramente havia sido fotografado antes desta foto.
A Coggins enviava medicamentos da Europa continental para o Norte do País de Gales, colocando-os em pacotes com notas de remessa da UPS anexadas.
Os pacotes foram endereçados a residências reais na área coberta pelo depósito da UPS em Deeside, no Norte de Gales, mas foram interceptados por um trabalhador corrupto que depois repassou as drogas a mensageiros para distribuição a outras gangues do Reino Unido.
Em apenas um ano, Coggins supervisionou a importação de mais de uma tonelada de medicamentos de classe A com um valor grossista mínimo de mais de 16 milhões de libras.
Alex Langhorn, promotor, disse ao Liverpool Crown Court: “O GCO estava envolvido na aquisição, armazenamento e fornecimento no atacado de quantidades de vários quilogramas de cocaína e diamorfina, mais comumente conhecidas como heroína.
'Eles venderam para a população local em Merseyside, em todo o país e na Escócia.
«Francis Coggins, radicado na Holanda, organizou a importação dos medicamentos fornecidos pelo grupo. Vincent Coggins, embora sabendo quando as importações chegariam, concentrou-se na operação interna: o fornecimento de cocaína e diamorfina para Inglaterra e País de Gales.
“Francis Coggins também esteve envolvido nesta vertente do negócio e negociou directamente, e através de outros como Paul Fitzsimmons e Edward Robert Jarvis, acordos de fornecimento de cocaína e diamorfina, aprovando a concessão de crédito e os preços a praticar.”
Os promotores disseram que os dois irmãos eram “iguais, cada um com suas próprias áreas de responsabilidade, embora aqueles que trabalharam para eles no Reino Unido, como Fitzsimmons e Jarvis, parecessem ter cedido a Francis Coggins os preços que deveriam ser cobrados”.
As mensagens mostraram que outros membros da gangue se referiam aos dois irmãos Coggins como ‘gaffa’ ou ‘diretor’.
Sua gangue, conhecida como Huyton Firm, forneceu 350 kg de drogas durante um período de três meses, na primavera e no início do verão de 2020.
O negócio trouxe-lhes enormes lucros: levantaram £880.000 em dinheiro num período de apenas duas semanas.
A empresa Huyton tinha reputação de extrema violência e empregou Thomas Cashman, o assassino de Olivia Pratt-Korbel, de nove anos, como assassino de aluguel.
Sua queda começou em 23 de maio de 2020, quando um de seus esconderijos em Merseyside foi invadido e £ 1 milhão em cocaína roubada.
Vincent Coggins (à esquerda) era o diretor da famosa firma Huyton de Merseyside e ordenou ataques a rivais como o que matou Olivia. O assassino da empresa Huyton, Thomas Cashman (à direita), foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Olivia Pratt-Korbel, de nove anos, em agosto de 2022.
O tribunal ouviu que, nos dias seguintes, “foi Vincent Coggins quem assumiu a liderança na tentativa de identificar os culpados e recuperar o dinheiro”, chantageando e ameaçando a família que ele acreditava ser responsável pelo roubo para que lhe desse dinheiro e bens.
Langhorn disse ao tribunal: “Vincent Coggins foi a força motriz por trás da conspiração de chantagem e, embora Francis Coggins não tenha encorajado seu irmão a usar a violência, nem o desencorajou de fazer o que consideravam necessário para recuperar as drogas, aconselhando-o como identificar os responsáveis”.
Outros também o mantiveram informado sobre o ocorrido e o que se sabia sobre o roubo.
“Parece que, embora quisesse saber o que estava acontecendo, ele se contentou em deixar seu irmão lidar com o problema, especialmente porque no contexto de mensagens sendo trocadas sobre novas informações que alguém conseguiu encontrar em seus registros policiais, Francis Coggins perguntou a seu irmão: “como homem, mais pessoas, tivemos terrorismo lá, todos eles realmente te aterrorizaram (sic).”
Como mitigação, Sam Blom-Cooper, o defensor, disse ao tribunal que a responsabilidade de seu cliente na “desolada cidade litorânea” de Zandvoort era “manusear fisicamente os medicamentos, inspecionar os medicamentos, dar aos clientes uma ideia da qualidade dos medicamentos e colocá-los no sistema UPS”.
Blom-Cooper alegou em tribunal que o seu cliente estava abaixo de Vincent Coggins na hierarquia do grupo criminoso.
Ele disse: “Quem tomou as decisões gerais foi Vincent Coggins”. O próprio Vincent Coggins diz “chefe da empresa Huyton, certo?”
«Se tivesse havido um caso de tomada de decisão conjunta, não seria um comentário que ele teria feito. “Está claro que ele está no topo do pelotão.”
Blom-Cooper acrescentou: '(Francis Coggins) está fisicamente lá, ele está se expondo a um nível de risco que o Sr. Gibney (que organizou o plano de importação do Norte do País de Gales) e Vincent Coggins não correram.
“Você não tem Vincent Coggins interagindo fisicamente com as drogas da mesma forma que Francis Coggins faz… ele só está lá porque parte de seu papel é arregaçar as mangas e lidar fisicamente com as drogas.”
Olivia foi atingida por uma bala perdida enquanto um homem armado perseguia outro homem até sua casa.
Mas o juiz Robert Trevor-Jones disse a Francis Coggins, que compareceu ao tribunal através de videoconferência do HMP Manchester, que discordava da mitigação e disse que a sua posição era à frente do grupo criminoso com o seu irmão mais novo.
Na sentença, o juiz disse-lhe: 'Em conclusão, você estava dirigindo ou organizando a compra ou venda dessas drogas em escala comercial. Ele tinha ligações e influência importantes sobre outros numa cadeia e esperava uma vantagem financeira substancial.'
Francisco, que vestia moletom cinza, óculos e cabelos castanhos grisalhos, foi condenado a 18 anos de prisão.
O pai, que contou com o apoio de grande parte da família no tribunal, murmurou “obrigado” após ouvir a sentença.
Vincent Coggins e outros oito membros do grupo criminoso, incluindo Jarvis, o homem do dinheiro Fitzsimmons, o executor Paul Woodford e o traficante de drogas Michael Earle, foram presos em junho de 2020 como parte de uma investigação da Unidade Regional de Crime Organizado do Noroeste (NWROCU), codinome Operação SubZero.
A gangue foi condenada a um total de mais de 150 anos de prisão.
