O histórico Caledonian Sleeper, um serviço ferroviário multilinha que liga a Inglaterra e a Escócia que remonta a 1873, fez a mudança de rota mais significativa em 30 anos. Agora oferece uma parada em Birmingham no caminho de Londres (estação Euston) para várias cidades escocesas e vice-versa.
Para os viajantes australianos, isso permite ir do centro geográfico da Inglaterra, onde estão localizadas atrações como Cotswolds, até as Terras Altas da Escócia, onde fica o Lago Ness, só para começar, entre a ladainha de lugares notáveis. O trem noturno é a própria definição de viagem lenta, e essa opção quase garante que a viagem será tão boa quanto os destinos nos dois extremos.
A parada em Midlands começa em janeiro e está em três rotas das Highlands. Um deles é o trem Londres-Fort William, que sai da estação de Euston às 21h15 e para em Birmingham cerca de 90 minutos depois, antes de seguir para o norte e entrar na Escócia. No sentido oposto, sai de Fort William pouco antes das 20h e chega a Birmingham às 6h20 e a Londres às 8h.
O trem Londres para Aberdeen agora também inclui Birmingham, assim como Londres para Inverness, ambos retornam.
Os serviços de Lowlands, Londres a Glasgow e Londres a Edimburgo (ida e volta), não incluem Birmingham.
Embora nada represente melhor o “romance dos trilhos” do que um trem noturno britânico, o Caledonian Sleeper é um dos dois únicos trens noturnos no Reino Unido, sendo o outro o Night Riviera, que liga Londres a Penzance, na Cornualha.
Em todo o mundo, estes tipos de serviços estão a tornar-se cada vez mais atrativos por si só, em vez de opções para os passageiros.
Trens de luxo como o Venice Simplon-Orient-Express da Belmond ou o Ghan da Journey Beyond preservam a tradição, envolvendo-a com cabines luxuosas, restaurantes elevados e experiências exclusivas fora do trem.
Mas ainda podem ser encontrados mais dormentes utilitários na Europa, Ásia e até na Austrália, onde os XPTs intercapitais oferecem essa opção.
O Caledonian Sleeper continua sendo uma experiência noturna acessível, com cabines para dois a partir de US$ 500. E diferentemente das viagens de avião, você chega bem no centro da cidade.
Além da mudança de horário acrescentada por Birmingham, a Scottish Rail Holdings, que agora administra o Caledonian Sleeper em nome do governo escocês (Transport Scotland), introduziu melhorias em 2019, adicionando cabines com banheiro privativo, algumas com camas de casal, bem como assentos mais confortáveis, Wi-Fi e recursos de carregamento.
E se você está se perguntando se pode perder toda aquela paisagem no escuro (espero que você durma parte do caminho de qualquer maneira), considere o fato de que as horas do dia são longas nos meses mais quentes nessas latitudes.
Também está em curso uma mudança para um sistema ferroviário britânico mais rápido, com a Virgin Trains a receber aprovação para o seu pedido de partilha do depósito da Temple Mills International em Leyton, leste de Londres, com a Eurostar, enquanto pretende um serviço do Túnel do Canal entre Londres e Paris que espera estar a funcionar até 2030.
Enquanto isso, os fãs de trem na Austrália que procuram uma experiência prática devem reservar férias em Byron Bay.
A Byron Bay Railroad Company está oferecendo a oportunidade de dirigir seu trem movido a energia solar que percorre um pequeno trecho de trilhos restaurados entre North Beach, perto de Elements of Byron, e Byron Township.
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Julietta Jameson é uma escritora de viagens freelance que preferiria estar em Roma, mas sua cidade natal, Melbourne, é um compromisso feliz.Conecte-se por e-mail.
