O Irã boicotará o sorteio da Copa do Mundo da próxima semana em Washington, depois que o presidente da federação de futebol do país teve negado o visto para entrar nos Estados Unidos.
Um porta-voz da Federação Iraniana de Futebol (FFIRI) descreveu a decisão de rejeitar o pedido de visto como “não relacionado ao desporto” e a medida levanta a perspectiva de o Irão se retirar completamente do torneio.
O Irão é um dos 19 países cujos cidadãos foram proibidos de entrar nos EUA desde uma directiva emitida por Donald Trump em Junho. Uma exceção à proibição foi concedida a atletas, treinadores ou “pessoas que desempenham um papel de apoio necessário” que viajam para a Copa do Mundo ou “outro grande evento esportivo”, mas não parece ter sido aplicada neste caso.
“Informámos a FIFA que as decisões tomadas não estão relacionadas com desporto e que os membros da delegação iraniana não participarão no sorteio do Campeonato do Mundo”, disse o porta-voz da federação, Amir Mehdi Alavi, ao jornal de língua inglesa Tehran Times.
De acordo com o jornal, o presidente da FFIRI, Mehdi Taj, foi uma das três pessoas a quem foi negado visto pelo Departamento de Estado dos EUA, enquanto quatro pessoas – incluindo o treinador principal, Amir Ghalenoei – receberam um. Relatórios de Outubro indicaram que tanto Taj como Ghalenoei tiveram os seus pedidos de visto rejeitados, com o Tehran Times a informar que a FFIRI tinha discutido pessoalmente o assunto com o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Infantino já havia prometido que “todos serão bem-vindos” na Copa do Mundo, que começa na Cidade do México, em 11 de junho. Falando à margem de uma reunião da Organização Europeia de Clubes de Futebol, em 9 de outubro, ele procurou dissipar as preocupações de que vistos poderiam ser negados a atletas ou dirigentes.
“Estamos a ter excelentes conversações com o governo dos EUA. Existe uma força-tarefa da Casa Branca presidida pelo Presidente Trump e todos estes temas estão a ser discutidos lá”, disse Infantino. “Com todos os secretários de estado relevantes, não haverá problemas em matéria de vistos, claro, para as equipas e delegações participantes, e também estamos a trabalhar em algo para os adeptos. Esperamos que haja boas notícias muito em breve.”
Desde então, a FIFA confirmou a criação do Fifa Pass, um esquema que dará aos portadores de ingressos para a Copa do Mundo acesso prioritário ao processo de solicitação de visto antes do torneio. No entanto, não há garantia de sucesso dos aplicativos. De acordo com reportagem do Politico, os torcedores do Haiti – que se classificaram para sua segunda Copa do Mundo na semana passada, mas cujo país também está na lista de viagens restritas de Trump – podem enviar pedidos de visto, mas “podem não ser elegíveis para emissão de visto ou admissão nos Estados Unidos”.
A FIFA, a FFIRI e o Departamento de Estado dos EUA foram contatados para comentar.
