HOUSTON – O técnico do Texas, DeMeco Ryans, anunciou na sexta-feira que o quarterback CJ Stroud liberou o protocolo de concussão e começará no domingo contra o Indianapolis Colts.
Stroud sofreu uma concussão na semana 9 contra o Denver Broncos e perdeu três jogos. Os Texans só perderam o jogo dos Broncos na ausência de Stroud, enquanto permaneciam invictos nas três partidas do quarterback reserva Davis Mills, incluindo duas tentativas de vitória contra o Jacksonville Jaguars e o Tennessee Titans. Mills arremessou 879 jardas com cinco touchdowns e apenas uma interceptação em sua passagem.
Os texanos fazendo 3 a 0 na ausência de Stroud os colocaram na disputa dos playoffs da AFC. Houston (6-5) é o oitavo colocado atrás do Buffalo Bills (7-4), que derrotou por 23-19 na semana 12 para a vaga final do wild card da AFC. Os Texans estão apenas dois jogos atrás dos Colts (8-3) e um atrás dos Jaguars (7-4) na AFC South.
A vitória da semana passada sobre o Bills pode ser crucial no futuro, já que Houston detém o desempate frente a frente na corrida wild card contra o Buffalo, que está atrás do New England Patriots na AFC East por 2,5 jogos.
Os texanos ainda não têm muita margem para erros, pois têm apenas 38% de chances de chegar aos playoffs. De acordo com ESPN Analytics. Para desafiar as probabilidades, chegar aos playoffs seria um feito histórico.
Desde que a NFL se expandiu para um formato de playoffs de 14 times, 19 times começaram 0-3 e apenas um chegou aos playoffs. Ironicamente, os texanos de 2018 foram o único time a fazer isso, e isso foi antes da expansão para 14 times.
Os texanos também receberão de volta seu bem pago safety Jalen Pitre, que também perdeu três jogos devido a uma concussão. A volta de Pitre vai impulsionar a defesa do Houston, que já é uma das melhores do campeonato. Os texanos permitiram o menor número de jardas por jogo (264,3) e o segundo menor número de pontos por jogo (16,5) nesta temporada.
