Oscar Piastri marca primeiro com a pole sprint de F1 no GP do Catar, mas Max Verstappen tem dificuldades

Lando Norris permitiu que Oscar Piastri conquistasse a pole position para a crucial corrida de sábado no Qatar, depois de cometer um erro na última curva.

Norris, que está à frente de seu companheiro de equipe na McLaren, Piastri, por 24 pontos antes das duas últimas rodadas da temporada, correu na brita e largará em terceiro.

George Russell divide a dupla da McLaren, apenas 0,032 segundos mais lento que Piastri, e a candidatura de Max Verstappen ao campeonato sofreu um golpe depois que ele só conseguiu terminar em sexto lugar.

O holandês, que foi ultrapassado pela primeira vez aqui pelo companheiro de equipe da Red Bull, Yuki Tsunoda, com o japonês uma posição à sua frente no grid, está empatado em pontos com Piastri, com 58 pontos disponíveis para vencer.

A sequência lamentável de Lewis Hamilton continuou e ele começará a corrida de 25 voltas até a bandeira quadriculada em 18º lugar.

Verstappen abortou sua primeira tentativa no Q3 e foi direto ao rádio: “Esse maldito homem no carro”, disse ele. “Ele está saltando como um idiota.” Verstappen conseguiu uma volta na tabela, mas não incomodou os líderes.

Na frente, Piastri liderou Norris por apenas 0,044 segundos no topo da ordem após as primeiras voltas do Q3.

Piastri ampliou sua liderança na última volta e Norris parecia a caminho de derrubar seu rival, apenas para perder o controle de sua McLaren na brita na última curva. Ele terminou 0,230 segundos atrás.

Verstappen havia começado os jogos mentais com Norris 24 horas antes, quando afirmou que teria “facilmente” conquistado o título com a McLaren de seu rival britânico.

E no Q1, o holandês estava na pista com Norris, ofendido porque o bloqueou na última volta. Ambos os pilotos já haviam passado com segurança para o Q2.

“Verstappen simplesmente não saiu do caminho”, reclamou Norris pelo rádio. O engenheiro de corrida de Norris, Will Joseph, disse: “A cada duas voltas, ele parava logo depois, mas naquela volta ele decidiu ficar de fora e arruinar você.”

“Sim, simplesmente óbvio”, respondeu Norris. Os comissários de bordo estavam cientes do incidente, mas não tomaram nenhuma providência. Norris riu por último ao ficar três lugares acima do tetracampeão mundial.

Uma semana depois de se classificar em 20º e último lugar em Las Vegas, Hamilton sofreu ainda mais com uma segunda natação precoce em sete dias.

O heptacampeão mundial, que insistiu na quinta-feira que não se arrependia de sua mudança da Mercedes para a Ferrari, rumou para as corridas finais enfrentando a eliminação e, embora tenha marcado a volta mais rápida para sair temporariamente da zona de rebaixamento, logo caiu na ordem à medida que os outros melhoraram.

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Ele terminou nove décimos atrás da volta de Verstappen e quartos de décimo atrás de Charles Leclerc na outra Ferrari.

“Ah, cara, o carro não vai mais rápido”, disse Hamilton pelo rádio. Leclerc avançou para o Q3 e largará em nono no sábado.

O humor de Hamilton havia melhorado pouco quando ele chegou à sala de imprensa para as entrevistas na televisão. Quando questionado se o carro era difícil de dirigir, Hamilton respondeu: “O mesmo de sempre”.

Eles então perguntaram se havia algo positivo que ele pudesse levar adiante amanhã. “O tempo está bom”, disse ele.