Milhões de passageiros de companhias aéreas com reservas para voar na família de aeronaves Airbus A320 poderão ver os seus voos interrompidos enquanto são feitas modificações urgentes em equipamentos suscetíveis à “intensa radiação solar”. Acredita-se que um total de 6.500 aeronaves gêmeas tenham sido afetadas.
A Autoridade de Aviação Civil alertou que o software desses aviões terá de ser modificado “ou permanecer no solo a partir de domingo até que o software seja alterado”.
Na maioria dos casos, a atualização deve levar duas horas. Mas devido ao cronograma apertado para muitas aeronaves, é provável que ocorram interrupções. A maior companhia aérea de baixo custo da Grã-Bretanha, a easyJet, assim como a Wizz Air, alertaram que alguns voos durante o fim de semana poderiam ser afetados.
A Airbus emitiu um anúncio dramático na tarde de sexta-feira dizendo: “A intensa radiação solar pode corromper dados críticos para a operação dos controles de voo.
“Consequentemente, a Airbus identificou um número significativo de aeronaves da família A320 atualmente em serviço que poderiam ser afetadas”.
O equipamento em questão é o computador de aileron de elevador (Elac). Ele controla os elevadores que alteram a inclinação do avião e os ailerons que permitem que o avião gire. O temor é que a radiação solar atuando no sistema corrompa os dados, o que pode desencadear movimentações que “podem resultar na ultrapassagem da capacidade estrutural da aeronave”.
A Agência da União Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) emitiu uma “diretiva de aeronavegabilidade de emergência”, em vigor a partir das 23h59 de sábado, 29 de novembro, instruindo os operadores das aeronaves afetadas a tomar medidas.
A diretriz da Easa diz: “Uma aeronave Airbus A320 experimentou recentemente um evento de descida limitada e descontrolada. O piloto automático permaneceu ativado durante todo o evento, com uma perda de altitude breve e limitada.
“A avaliação técnica preliminar conduzida pela Airbus identificou um mau funcionamento do Elac afetado como um possível fator contribuinte.
“Esta condição, se não for corrigida, poderá levar, no pior dos casos, a um movimento descontrolado do elevador que poderá resultar no excesso da capacidade estrutural da aeronave.”
A família Airbus A320, que inclui o A319 e o A321, é hoje a aeronave de curta distância mais popular do mundo. No mês passado ultrapassou o Boeing 737 em termos de entregas.
Segundo dados da Cirium, a família A320 operou 1.414.516 voos somente em setembro, aproximadamente 2.000 decolagens e pousos a cada hora. Todos os dias partem cerca de 8 milhões de assentos nesta série de aeronaves.
Uma importante fonte da aviação do Reino Unido disse: “É um problema sério, mas parece que será resolvido muito rapidamente, o que por sua vez irá agravar os inconvenientes para os passageiros.
“É um lembrete de que, embora os passageiros possam considerar a segurança garantida, todos na indústria da aviação não o podem fazer e esta é uma daquelas raras ocasiões em que é claramente necessária uma acção decisiva para proteger a segurança.”
A frota da easyJet de mais de 350 aeronaves é composta inteiramente por A319, A320 e A321. Um porta-voz da easyJet disse: “Como esperamos que isso cause alguma perturbação, informaremos diretamente os clientes sobre quaisquer alterações no nosso horário de voo amanhã e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para minimizar o impacto.
“A segurança é a nossa principal prioridade e a easyJet opera a sua frota de aeronaves em estrita conformidade com as diretrizes dos fabricantes.”
A Wizz Air tem mais de 200 Airbus A320 e A321, embora alguns estejam atualmente suspensos devido a problemas separados com seus motores Pratt & Whitney.
Um porta-voz da companhia aérea disse: “A Wizz Air confirma que algumas de suas aeronaves estão entre as mais de 6.500 aeronaves da família Airbus A320 em todo o mundo que requerem uma atualização de software, conforme identificado recentemente pelo fabricante da aeronave.
“A Wizz Air já agendou imediatamente a manutenção necessária para garantir o cumprimento integral da mitigação identificada.
“Como resultado, alguns voos no fim de semana podem ser afetados. Os passageiros que reservaram diretamente com a Wizz Air por meio do site ou aplicativo móvel serão notificados sobre quaisquer alterações de horário.
“A segurança dos nossos clientes, tripulantes e aeronaves é sempre a nossa prioridade número um e primordial. Pedimos desculpas por qualquer inconveniente causado por circunstâncias fora do nosso controle direto”.
As principais operações de curta distância de Heathrow em Heathrow e Gatwick Euroflyer da British Airways são operadas inteiramente com aeronaves da família Airbus A320. o independente entende que apenas três aeronaves da BA serão afetadas e que as atualizações de software necessárias serão concluídas durante a noite sem interromper os voos.
Leia mais: Companhias aéreas econômicas lutam para reiniciar voos para a Ucrânia assim que a guerra com a Rússia terminar
