Para onde irá Lane Kiffin? Este é o caso de qualquer destino potencial

O que Lane Kiffin fará? É a questão que atraiu todos os olhares para Oxford, Mississippi, nas últimas duas semanas.

Especialistas e fãs tiveram que analisar de perto os tweets e entrevistas para descobrir onde o treinador trabalhará na próxima temporada. Kiffin permanecerá no Ole Miss, onde fez história no programa? Ele partirá para um dos melhores empregos do país na LSU? Ou retornará ao estado da Flórida, um lugar que tem um significado sentimental para ele, para treinar os Gators?

O diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, disse que uma resolução é esperada no sábado, um dia após o Egg Bowl contra o estado do Mississippi. Enquanto isso, estamos defendendo todas as escolas que concorrem a Kiffin.

Ole senhora

Kiffin terá a chance de gravar seu rosto no Monte Rushmore das lendas de Ole Miss se ele ficar. Veja o que ele fez em seis anos com os rebeldes. Suas quatro temporadas de 10 vitórias nos últimos cinco anos são mais do que o time teve nas 50 temporadas anteriores juntas.

Esta temporada pode ser o melhor trabalho de Kiffin, já que Ole Miss se encontra à beira de uma vaga no CFP. Uma vitória no Egg Bowl praticamente garante aos Rebels uma vaga no campo de 12 times. Se foi isso que Kiffin fez em apenas seis anos, imagine o que poderia acontecer com mais seis anos e ainda mais investimento no futebol. Se os recursos fluírem mais livremente agora que Kiffin provou que pode construir um vencedor, não é absurdo pensar que Ole Miss poderia se tornar um candidato consistente. Kiffin mostrou que pode vencer mesmo não estando em um dos maiores programas do país.

Ele também provou que pode desenvolver zagueiros com eficácia onde quer que esteja, e descobrir essa posição pode ser mais importante do que qualquer coisa quando se trata de vencer campeonatos. A transformação de Trinidad Chambliss de quarterback da Divisão II em jogador de elite da SEC em um ano é apenas o exemplo mais recente. Seu quarterback do ano passado, Jaxson Dart, foi escolhido no primeiro turno da NFL. E o fato de Kiffin ter feito isso em Ole Miss, onde o antecessor Matt Luke não conseguiu fazer uma temporada de vitórias, mostra que é possível vencer em um lugar que teve mais temporadas medianas do que boas nas últimas três décadas.

Mas talvez mais do que tudo isto, Kiffin diz que encontrou a felicidade em Oxford. Ele tem sua família lá com ele, incluindo seu filho Knox, quarterback do time de futebol americano da Oxford High School. Pode parecer um clichê, mas é difícil definir um preço para a felicidade, mesmo que esse preço seja de US$ 98 milhões. E não é que a vida no campo seja necessariamente melhor noutros lugares; Se foi tão fácil vencer na LSU e na Flórida, por que seus últimos treinadores não conseguiram?

Os Tigers investiram pesadamente em seu elenco este ano, mas tiveram dificuldades e Brian Kelly foi dispensado. A Flórida não ganha um título da SEC desde 2008. Ole Miss oferece quantidades mais conhecidas do que outros programas. A vantagem é clara: recomeçar é difícil. Por que você faria isso se não fosse necessário?

LSU

Deixe de lado a disfunção que já fazia parte da busca de coaching da LSU, incluindo o desenvolvimento da situação jurídica com o ex-técnico Brian Kelly. Deixe de lado o fato de que o governador da Louisiana, Jeff Landry, tem opiniões fortes e pode ter interferido um pouco na busca da escola por um novo treinador. Kelly disse à ESPN no verão passado: “Este estado depende do sucesso. O governador recentemente me disse que suas melhores segundas-feiras são depois de uma vitória”. Esta declaração resume em poucas palavras a situação na LSU.

Isso é tão ruim? Esse é o tipo de paixão que leva os programas a fazerem o que for preciso para vencer. A LSU tem tudo que precisa para vencer agora. Bem, quase. As instalações acabaram de passar por uma reforma completa para ficarem entre as melhores da SEC; O Tiger Stadium é um dos principais locais do futebol universitário – quase 40.000 lugares maiores do que o Vaught-Hemingway Stadium em Ole Miss. E a LSU é a única escola Power 4 no estado de Louisiana, tornando mais fácil possuir o estado rico em talentos de uma perspectiva de recrutamento.

Além disso, a LSU investe na procura do treinador certo, independentemente do custo. Kiffin não apenas receberá um acordo de US$ 98 milhões para se tornar o técnico mais bem pago do futebol universitário se assumir o cargo na LSU, mas de acordo com o Yahoo Sports, a escola se comprometeu a aumentar os investimentos no elenco relacionados ao NIL para mais de US$ 25 milhões. Isso é uma tarefa difícil para uma escola que gastou apenas US$ 18 milhões em 2025 na esperança de poder competir por um campeonato.

Os três treinadores anteriores a Kelly – Nick Saban, Les Miles e Ed Orgeron – venceram campeonatos nacionais. Desde a virada do século, apenas o estado de Ohio conseguiu esse nível de sucesso sob três regimes de treinamento diferentes. Talvez isso deva ser um argumento de venda tão bom para Kiffin quanto qualquer outra coisa.

Flórida

Kiffin é Steve Spurrier 2.0 e se encaixa perfeitamente no espírito da Flórida. Ele é um guru ofensivo e um encantador de quarterbacks. Em teoria, ele se encaixaria perfeitamente em uma escola que teve três zagueiros vencedores do Troféu Heisman, todos com estátuas em frente ao estádio. O falecido sogro de Kiffin, John Reaves, foi um quarterback do All-America na Flórida. O próprio Kiffin falou sobre o quanto ama o estado e como aproveitou seu tempo na FAU. Kiffin usa uma viseira que lembra Spurrier, seu ídolo. Ele também trolls rivais em um clipe estilo Spurrier. Kiffin e Flórida parecem uma combinação perfeita.

Spurrier mudou a percepção na Flórida quando era técnico principal, usando seu ataque aberto para trazer à escola seu primeiro campeonato nacional. Urban Meyer só consolidou essa reputação quando ganhou mais dois títulos para os Gators. Mas desde então, a Flórida tem caminhado pelo deserto, perdendo a liderança sobre a rival Geórgia e passando por ônibus em um ritmo alarmante. A base de fãs ainda tem imagens de Spurrier e Meyer dançando em suas cabeças, mas a Flórida tem demorado para acompanhar as mudanças nos tempos do futebol universitário.

Mas agora os olhos dos Gators estão bem abertos: uma nova instalação de futebol de US$ 85 milhões foi inaugurada em 2023, e há planos para uma reforma de US$ 400 milhões do Ben Hill Griffin Stadium a partir de 2027. O pântano à noite para um jogo de alto nível rivaliza com o Tiger Stadium como um dos melhores ambientes domésticos do país.

A Flórida deu dinheiro a Billy Napier para investir em sua equipe e jogadores. Um forte núcleo de jovens jogadores ofensivos retornará, incluindo o running back Jadan Baugh e os recebedores Vernell Brown III, Tre Wilson e Dallas Wilson. Imagine o que Kiffin poderia fazer com o quarterback DJ Laway. A Flórida está apenas esperando o treinador certo para realmente conseguir o que é preciso para vencer em Gainesville e colocá-la de volta nos holofotes nacionais.