Peter V'landys confirmou que Ryan Papenhuyzen e Zac Lomax estão livres para retornar ao NRL depois que a data de lançamento planejada para 2026 da competição rebelde R360 entrou em colapso.
Os responsáveis pelo R360 confirmaram na noite de sexta-feira que a sua primeira temporada foi adiada para 2028, dois anos após o plano inicial para outubro próximo.
A notícia será um alívio para a NRL e para o Rugby Austrália, já que a liga separatista tem como alvo jogadores de ambos os códigos.
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Os organizadores afirmaram que a decisão de adiar o torneio por dois anos foi para permitir “condições de mercado mais fortes (e) maior certeza comercial”.
Eles também insistiram que era uma questão de tempo, com o novo lançamento proposto ocorrendo após a Copa do Mundo de Rúgbi de 2027.
Mas as recentes preocupações sobre a viabilidade da competição e o adiamento levantarão grandes questões para os jogadores, mesmo que a lucrativa liga comece em 2028.
A decisão também ocorre depois que o Rugby Australia foi um dos vários conselhos nacionais que ameaçaram proibir os jogadores de jogar por seu país caso ingressassem na liga.
O NRL também ameaçou banir por 10 anos qualquer jogador que participasse da competição, atraído pelo potencial de contratos multimilionários.
A competição havia se aproximado do superastro de Brisbane, Payne Haas, e ele estava pensando se deveria ficar ou passar para o rugby.
Ele agora parece certo de permanecer na NRL e no Broncos depois que seu contrato expirar no próximo ano.
Tanto Papenhuyzen quanto Lomax também conversaram com a competição rebelde e obtiveram a liberdade de Melbourne e Parramatta nos últimos dois meses.
Nenhum dos dois havia confirmado oficialmente que estavam indo para o R360 ainda, mas Lomax, em particular, manteve os Eels informados sobre seu interesse na competição.
“Naturalmente, Ryan e Zac são bem-vindos para retornar”, disse o presidente da Comissão ARL, V’landys, à AAP.
“Eles foram simplesmente vítimas da miragem.
“Não é nenhuma surpresa. O modelo de negócios atual deles nunca iria funcionar. É uma pena que eles tenham enganado tantas pessoas.”
Papenhuyzen já havia indicado que gostaria de reservar algum tempo para considerar seu futuro no esporte profissional.
O Storm tem muito espaço para trabalhar, mas o clube planeja jogar contra Sua Fa'alogo como zagueiro no próximo ano.
Resta saber se Papenhuyzen terminará no rugby no exterior ou retornará ao NRL com Melbourne ou outro clube.
O futuro de Lomax também é incerto, com uma cláusula em sua saída do Parramatta que significa que ele não poderá ingressar em outro clube antes de 2028 se retornar ao NRL.
Esperava-se que o piloto do estado de origem de NSW jogasse rugby europeu ou japonês antes do início do R360.
Em teoria, ele ainda poderia fazer isso, voltar para os Eels se eles o aceitarem ou chegar a um acordo com Parramatta para jogar em outro lugar se estiverem abertos a essa ideia.
O veterano dos Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, também flertou com a ideia do R360.
“A decisão de mudar nosso lançamento para 2028 é uma decisão estratégica baseada no tempo”, disse o chefe do R360, Mike Tindall.
“O lançamento em prazos reduzidos não atenderia aos padrões que estabelecemos para o R360, nem proporcionaria o impacto comercial de longo prazo que o esporte merece”.
