STARKVILLE, Mississipi – Lane Kiffin disse que decidirá no sábado se retornará como técnico de Ole Miss em 2026 ou aceitará outro emprego, provavelmente na LSU, que está tentando roubá-lo de seu rival SEC com uma oferta de contrato lucrativa que o tornará um dos treinadores mais bem pagos do futebol universitário.
Kiffin, ao falar aos repórteres após a vitória por 38-19 sobre o No. 7 Rebels no Mississippi State no Egg Bowl de sexta-feira no Davis Wade Stadium, apenas disse que terá que tomar uma decisão de qualquer maneira depois que o diretor atlético de Ole Miss, Keith Carter, e o chanceler Glenn Boyce disseram que precisavam de uma resposta no sábado.
“Eu sinto que preciso”, disse Kiffin.
Quando perguntaram a Kiffin se ele já havia tomado uma decisão sobre onde será o técnico na próxima temporada, ele disse: “Sim, não tomei. Isso pode surpreendê-lo. Mas quer saber, preciso orar um pouco e descobrir isso.”
Kiffin disse que planejava assistir ao jogo dos playoffs do ensino médio de seu filho em Tupelo, Mississippi, na noite de sexta-feira. Knox Kiffin é o quarterback titular do Oxford High.
“Esta noite serei pai e assistirei a um jogo que é mais importante para mim”, disse Kiffin.
Kiffin não tinha certeza de que horas tomaria uma decisão no sábado.
“Há muita coisa envolvida nisso”, disse Kiffin. “É uma decisão difícil. Vocês os têm o tempo todo. Vocês têm que tomar decisões sobre os empregos que assumem e para onde vão, e somos muito pagos, então entendo que estamos sob muito escrutínio e escrutínio.”
Kiffin disse que se arrependeu de não poder falar com seu pai, Monte Kiffin, enquanto tentava tomar uma das decisões mais importantes de sua carreira. O antigo coordenador defensivo da NFL morreu em julho de 2024. Ele tinha 84 anos.
Kiffin, 50, buscou conselhos nas últimas semanas do ex-técnico do Alabama, Nick Saban, e do técnico do Las Vegas Raiders, Pete Carroll, seu ex-chefe na USC.
A ESPN informou na sexta-feira que a Flórida, que também cortejou Kiffin, agora está se concentrando em outros candidatos em sua busca porque os Gators acreditam que ele está mais interessado em outras oportunidades.
Carter e Boyce se reuniram com Kiffin há uma semana em Oxford, Mississippi, e as partes concordaram que Kiffin tomaria uma decisão no dia seguinte ao Egg Bowl.
Se o Egg Bowl foi o último jogo de Kiffin como treinador do Ole Miss, foi um final adequado para uma das eras de maior sucesso na história da escola.
Enquanto as especulações sobre o futuro de Kiffin continuavam a girar nas últimas duas semanas, os rebeldes ultrapassaram seus rivais e conquistaram sua quinta vitória nos últimos seis encontros da acirrada série. Os Rebels tiveram 545 jardas de ataque, com o quarterback Trinidad Chambliss passando para 359 jardas com quatro touchdowns.
Os Rebeldes (11-1, 7-1 SEC) praticamente garantiram uma vaga no Playoff de Futebol Americano Universitário de 12 equipes. Eles terão que esperar mais um dia para saber se disputarão o jogo do campeonato da SEC em Atlanta na próxima semana.
O número 3 do Texas A&M teria que cair para o número 16 do Texas na noite de sexta-feira (19h30 ET, ABC) e o número 10 do Alabama teria que perder em Auburn no Iron Bowl de sábado (19h30 ET/ABC) para os rebeldes garantirem uma vaga no jogo do campeonato da SEC.
E, claro, os torcedores do Ole Miss estarão esperando no sábado para saber quais treinadores ficarão de fora do CFP, que pode começar nos dias 19 ou 20 de dezembro com um jogo de primeira rodada em casa.
Se Kiffin decidir partir para a LSU, o ex-técnico do New York Giants, Joe Judge, provavelmente serviria como técnico interino dos Rebels no CFP, disseram fontes à ESPN.
