Um medicamento já aprovado para o tratamento do cancro poderá agora ajudar a tratar um cancro infantil mortal, revelou uma investigação australiana.
O neuroblastoma é um tumor que se desenvolve a partir de glândulas de células nervosas localizadas acima dos rins ou ao longo da coluna, tórax e abdômen; Geralmente ocorre em crianças e é fatal em nove entre 10 casos quando as crianças recaem.
Isto é mais comum no neuroblastoma de alto risco, onde 15 por cento das crianças não respondem ao tratamento, e metade das que respondem inicialmente verão o cancro regressar.
Isto ocorre porque os medicamentos padrão utilizados na quimioterapia dependem do mesmo interruptor celular, denominado via JNK, para matar as células cancerígenas.
Nos tumores que recidivam, as células JNK podem parar de funcionar, tornando os tratamentos ineficazes e causando a propagação dos tumores com consequências mortais.
“As estatísticas, quando os pacientes chegam a esse ponto, são devastadoras para as famílias”, disse o professor associado David Croucher.
No entanto, pesquisadores do Instituto Garvan descobriram que um medicamento chamado romidepsina pode ajudar a reduzir o crescimento do tumor e as chances de retorno do câncer mortal, ajudando mais crianças a sobreviver.
O medicamento já está aprovado para tratar outros tipos de câncer, como linfomas, e o resultado do estudo publicado na Science Advances é promissor, segundo os pesquisadores.
“Isso representa um grande passo em frente”, disse Croucher.
“Ao encontrar medicamentos que não dependem da via JNK, ainda podemos desencadear a morte das células cancerígenas, mesmo quando esta via habitual está bloqueada”.
Os testes foram realizados em modelos animais e o próximo passo é utilizar ensaios clínicos.
Crocuher insiste que os benefícios irão para as famílias que poderiam ser ajudadas a combater a doença devastadora.
“Por trás de cada estatística está um ente querido de alguém”, disse Croucher. “Compreender estes mecanismos moleculares dá-nos esperança de que possamos desenvolver tratamentos mais eficazes para os pacientes e suas famílias que atualmente enfrentam opções limitadas, e é isso que nos move todos os dias”.
