Usman Khawaja classificou o campo de Perth para o primeiro Ashes Test como um “pedaço de merda” em um discurso retórico que poderia atrair a atenção da Cricket Australia.
Apenas um dia depois de o ICC dar nota máxima ao postigo do Optus Stadium com a classificação mais alta possível de 'muito bom', Khawaja não escondeu o estado do campo na primeira partida de dois dias do Ashes.
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Cerca de 19 postigos caíram no primeiro dia da partida com a Inglaterra, depois de 17 também terem sido conquistados entre Austrália e Índia no primeiro dia do Teste de Perth no ano passado.
Falando em um almoço de arrecadação de fundos para a Fundação Usman Khawaja em Brisbane, o abridor da Austrália disse: “Dezenove postigos no primeiro dia e cerca de 20 pessoas foram atingidas. É um postigo grande, parece muito justo.”
“A mesma coisa aconteceu no ano passado no Teste Indiano. Só que no postigo do primeiro dia a bola simplesmente não reage.
“Steve Smith é de longe o melhor jogador de críquete com quem já joguei e ele sente muita falta no meio do taco.
“Ele não erra o centro do taco, (ainda) está levando uma pancada no cotovelo.
“Então o primeiro dia em Perth foi uma droga, estou feliz por poder dizer isso. Foi no ano passado, foi este ano.”
A primeira partida da série Ashes da semana passada durou apenas 847 bolas, com apenas um teste de 1932-33 contra a África do Sul no MCG durando menos tempo para obter um resultado na Austrália.
As rebatidas da Inglaterra foram consideradas “bobas” por críticos como Geoffrey Boycott, e a abordagem totalmente agressiva de BazBall ameaça perder seu apelo.
Mas Khawaja insistiu que o campo de Perth ainda não era bom o suficiente, com o principal problema do jogador de 38 anos sendo o salto variável.
“Você realmente não pode prever altos e baixos. Subir e descer é o mais difícil. Lateralmente é um pouco mais fácil”, disse Khawaja.
“Mas para cima e para baixo, suas mãos não conseguem alcançá-lo.
“Eles melhoram. No segundo, no terceiro e no quarto dia, eles começam a rachar e a cicatrizar novamente.
“Portanto, toda vez que jogamos contra Perth, é um dos poucos lugares onde ganhamos o sorteio, rebatendo primeiro, esperando poder rebater novamente, talvez no final do segundo dia e no terceiro dia.”
A Cricket Australia defendeu o campo, insistindo durante a semana que a classificação “muito boa” justificava a sua crença de que o postigo criava um “equilíbrio justo entre o taco e a bola”.
Os comentários de Khawaja vieram depois que Mitchell Starc disse na semana passada que os jogadores australianos ainda queriam que os testes de verão começassem no Gabba.
O Optus Stadium de Perth também sediará o primeiro teste da Austrália no próximo verão, durante a turnê pela Nova Zelândia, antes que Adelaide assuma o cargo em 2027-28.
Os espasmos nas costas de Khawaja significaram que ele não conseguiu abrir para a Austrália em nenhuma das entradas em Perth, permitindo que Travis Head marcasse um século de vitórias na quarta entrada.
Ele fez questão de jogar no segundo dia para poder rebater na perseguição da Austrália, apesar dos avisos da equipe médica do time de que a lesão poderia piorar.
O abridor então sucumbiu a uma lesão ao pular em direção a uma bola que passou por cima de sua cabeça ao deslizar, sentindo imediatamente dores nas costas ao cair.
“Antes de ir ao fisioterapeuta, ele me disse: 'Olha, você se sente bem agora, o menor movimento pode piorar três, quatro ou dez vezes, esse é o risco'”, disse Khawaja.
“Pensei: ou faço isso ou não abro para o meu país. Então saí de novo e estava tudo indo bem, até que esse apelido passou pela minha cabeça.
“Quando pousei, pensei: 'Ah, não. Por favor, você está bem, é apenas a mente dominando a matéria.'
“E então, a cada bola que eu tentava alcançar, ficava pior… Tive que ligar para (Alex) Carey e pensei, 'Não consigo me levantar'.
“Saí de campo e fiquei bastante arrasado.”
Khawaja está confiante de que estará apto para jogar em Brisbane com as costas melhoradas, ao mesmo tempo que insiste que não atendeu aos pedidos para que ele fosse retirado da equipe e Head fosse aberto.
Ele passou uma noite esta semana dormindo com um travesseiro de gravidez e, embora isso não tenha funcionado, o veterano disse que não havia necessidade de mais injeções neste momento.
“Nunca tive espasmos nas costas antes, então é uma novidade para mim”, disse Khawaja.
“Mas nos últimos dias tem sido bom.”
