Sentado no convés com uma xícara de café na mão, Sandy Duthie admira a deslumbrante paisagem do oceano à sua frente. Enquanto um par de baleias passa, o homem de 43 anos recosta-se na cadeira, inspira e reflete sobre as pessoas que enfeitaram o mesmo lugar antes dele.
“Quantas centenas de pessoas sentaram lá e tomaram café com a mesma vista?” novo zelador da Ilha Gabo disse ao Yahoo News Australia.
“Somos uma entre muitas pessoas nessa linha. Sinto-me muito sortudo e privilegiado por ter esta oportunidade.”
Um ano e meio depois de conseguir o emprego, que o obriga a viver sozinho na remota ilha vitoriana durante seis meses por ano, Sandy disse que ainda está “se beliscando”.
“É um lugar tão mágico”, disse ele. A Ilha Gabo é o lar de um dos faróis em funcionamento mais antigos da Austrália, bem como de pinguins e focas residentes. Com 47 metros de altura e 163 anos, suas paredes de granito rosa estão cheias de história.
Para a alegria deles, Sandy ficará para sempre gravada em sua história. E ficará para sempre gravado em seu coração.
A Ilha Gabo abriga um dos faróis mais antigos da Austrália ainda em funcionamento. Fonte: Sandy Duthie.
Expatriado se apaixona por uma remota ilha australiana 'familiar'
Sandy conheceu a Ilha Gabo pela primeira vez em 2019, depois de se mudar da Escócia para a Austrália.
O que deveria ser um feriado para visitar a família do companheiro em Mallacoota, a cidade mais próxima do destino turístico, rapidamente desmoronou devido aos incêndios florestais e à Covid-19.
“Mudei meu visto de férias para um visto de residência permanente”, disse ele ao Yahoo. “O universo decidiu me manter aqui.”
Após os incêndios do Black Summer, este arborista veterano conseguiu encontrar trabalho rapidamente.
“Minha primeira experiência em Gabo foi como empreiteiro. Saí para controlar ervas daninhas e passei duas semanas aqui”, lembra Sandy, observando que algo no lugar parecia estranhamente familiar.
“Gabo tem uma formação granítica realmente incomum na Austrália, mas é muito semelhante ao granito do nordeste da Escócia, onde nasci e cresci. Então, imediatamente me senti familiar.”
“Fiquei surpreso com o local e conversei com o zelador da época, Léo, sobre como ele conseguiu o emprego.”
Mal sabia eu que a conversa deixaria uma impressão duradoura.
Nas águas da Ilha Gabo você pode ver golfinhos, focas, baleias e pinguins. Fonte: Sandy Duthie.
Como Sandy passa o tempo na Ilha Gabo
Após 25 anos no cargo, Leo decidiu pendurar o chapéu no ano passado e retornar ao continente em tempo integral, abrindo caminho para Sandy intervir.
Ele e seu colega Jeff agora trabalham em turnos mensais, monitorando a ilha, registrando observações meteorológicas a cada seis horas e recebendo convidados nos alojamentos dos assistentes dos guardiões da luz.
O casal também se reveza no cuidado do pomar e na manutenção das estruturas erodidas pelo sal.
“Sempre há pintura para fazer, a grama sempre precisa ser aparada. Sempre há algo que você pode consertar ou investigar.”
Quando o tempo fica muito violento e traz ventos uivantes, ele às vezes abre um livro ou vai até a oficina fazer seus próprios talheres.
Os verões podem ser bastante movimentados na Ilha Gabo, com pessoas do continente chegando em seus barcos para passear.
Não é permitido acampar e os hóspedes só podem ficar em quartos designados, que acomodam até oito pessoas e geralmente são reservados com meses de antecedência.
O zelador da ilha não vê ninguém há semanas
Sandy disse que durante alguns dos meses mais calmos, ela não vê outra pessoa por semanas a fio.
“Às vezes eles realmente assustam você. Já tive casos em que não vi outro rosto por duas ou três semanas, e alguém simplesmente apareceu enquanto eu estava ocupado gravando uma faixa ou algo assim. Isso pode te pegar de surpresa.”
Embora o isolamento não seja para todos, Sandy disse que o trabalho “superou todas as expectativas”. E isso nunca está longe da sua mente.
“Sinto falta do continente? Sim, mas ao mesmo tempo, quando estou no continente, sinto falta do Gabo.”
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