Os braços perpendiculares do humilde varal giratório do quintal serviram de inspiração para uma nova espécie de bloodroot australiano.
A planta nativa foi nomeada Haemodorum collevatum, baseado nas palavras latinas “collis”, que significa colinas, e “levatum”, levantar (ou, neste caso, içar).
O campo da taxonomia às vezes recorre a figuras populares, como David Attenborough ou um personagem de Star Wars, ao escolher nomes científicos e comuns para novas espécies de plantas ou animais.
Outras vezes, um nome surge de uma característica definidora.
Varal de sangue “Hills hoist” recebe esse nome porque seus galhos se estendem quase 90 graus de seu caule. (Fornecido: Jardim Botânico de Sydney)
Para o botânico sistemático Russell Barrett, do Jardim Botânico de Sydney, o que se destacou foi a alta flor central e os galhos incomuns da raiz de sangue.
“A maioria dessas raízes sanguíneas tem hastes de flores bastante finas agrupadas”, disse ele.
“Portanto, o fato de este ter galhos longos e espalhados e galhos saindo em ângulos retos é incomum no gênero.
“Olhando para nossas fotos de campo (da planta)… algumas das fotos realmente pareciam uma talha Hills.”
O varal rotativo tornou-se popular após a Segunda Guerra Mundial com o design conhecido como talha Hills. (ABC noticias: Aneeta Bhole)
Um andar vira quatro.
O Dr. Barrett nomeou a espécie em homenagem a Terry Macfarlane, do Herbário da Austrália Ocidental, na revista Nuytsia.
A espécie de varal é encontrada em Sydney e Newcastle e é considerada bastante comum.
A flor bloodroot do varal tem pétalas marrom-escuras. As flores abertas estão em fruto. (Fornecido: Jardim Botânico de Sydney)
As plantas Bloodroot pertencem à família de plantas Haemodoraceae, à qual também pertencem as plantas canguru.
Stephen Hopper, biólogo conservacionista da Universidade da Austrália Ocidental que estuda a família das plantas, disse que os dois cientistas fizeram um bom trabalho de detetive para identificar a raiz sanguínea.
“Eles pensaram que era uma espécie não descrita na Costa Leste e encontraram três”, disse ele.
O varal bloodroot e duas outras espécies recém-nomeadas de Nova Gales do Sul foram originalmente consideradas as únicas espécies, Haemodorum planifoliummas na realidade são quatro organismos separados.
Sua identificação eleva o número de espécies conhecidas de bloodroot para 36 plantas, encontradas principalmente na Austrália, mas também em Papua Nova Guiné. Essas espécies pertencem a uma família separada da planta norte-americana. sanguinária canadensis que também é comumente chamado de bloodroot.
A virtuosa pata de canguru (Anigozanthos viridis sophrosyne) é uma das várias novas adições à família Haemodoraceae. (Fornecido: Stephen Hopper)
O professor Hopper concluiu recentemente uma atualização da família geral Haemodoraceae e descobriu que ela continha mais de 100 espécies que viviam em lugares tão distantes como a África do Sul e as Américas.
A atualização eleva para 16 o número de espécies conhecidas de pata de canguru, uma flor comum encontrada em jardins australianos, mas endêmica do sudoeste da Austrália Ocidental.
“Para mim, o interessante é que as patas de canguru são um grupo de plantas bastante conhecido, mas ainda estamos descobrindo novas há apenas três anos”, disse o professor Hopper.
O que exatamente são raízes de sangue?
As plantas Bloodroot recebem o nome de seus tubérculos subterrâneos, que podem variar em cor do laranja ao vermelho profundo.
Perenes nativas Possuem caules longos que podem atingir mais de um metro de altura.
As espécies encontradas no norte da Austrália têm flores mais coloridas, incluindo vermelhos brilhantes, e atraem uma grande variedade de polinizadores.
Mas mais espécies do sul em WA e NSW têm pétalas marrons escuras ou pretas que excluem a maioria dos insetos e pássaros, exceto algumas abelhas únicas.
Há dois anos, descobriu-se que diferentes espécies de abelhas nativas eram os principais polinizadores de raízes sanguíneas no oeste e no leste.
Há dois anos, duas espécies de abelhas, uma na Costa Leste e outra na Costa Oeste, foram identificadas como polinizadores especializados de raízes sanguíneas do sul. (Naturalista: Kate Brown, Leioproctus haemodori, CC BY-NC 4.0)
“Essas abelhas são pequenos insetos fortes, especializados em separar pétalas e sépalas para chegar ao néctar da flor”, disse o professor Hopper.
“Nem mesmo as abelhas (europeias) conseguem obter néctar destas coisas.”
Bloodroots são um alimento culturalmente importante
Os tubérculos Bloodroot têm uma variedade de usos nas culturas das Primeiras Nações da Austrália.
As espécies de bloodroot que crescem no norte da Austrália são usadas em práticas de tinturaria, por exemplo, na fabricação de cestos.
No sudoeste de WA, os tubérculos são uma valiosa fonte de alimento.
Dale Tilbrook tem visto um uso crescente de bloodroot por restaurantes e destilarias. (ABC Notícias: Rebecca Turner)
A mulher Wardandi Bibbulmun e operadora de turismo cultural Dale Tilbrook, cujo país natal fica na região de Busselton, disse que o bulbo pode ser comido cru ou amassado até formar uma pasta.
“Nos últimos anos, muitos chefs e destiladores usaram bloodroot”, disse ele.
“O resultado é um lindo óleo vermelho que tem um delicioso sabor picante, tornando-o uma boa guarnição picante.”
Tilbrook disse que o nível de tempero dependia de onde a planta estava crescendo.
Em Perth, onde a planta se chama bohn, é um pouco picante; perto do Collie chama-se mardja e é um pouco mais quente; e Albany, onde a planta é conhecida como meen, faz muito calor.
Lynette Knapp descreve meen como uma planta de importância cultural em Albany. (ABC Grande Sul: Lauren Smith)
Merningar Barduk, Élder Lynette Knapp, de Albany, disse que o meen era uma planta muito importante.
Ela disse que quando as pessoas comiam, o suco saía da boca e deixava o rosto vermelho.
“Parece um pouco com beterraba, mas não é tão saboroso”, disse a Sra. Knapp.
“Se estiver florescendo, deixamos até que cresça um pouco, uma raiz de sangue decente que possamos comer.”
