As esperanças de Alex de Minaur de chegar às semifinais do ATP Finals estão por um fio depois de uma dolorosa derrota em três sets para Lorenzo Musetti.
O número 7 do mundo caiu por 7-5, 3-6 e 7-5 depois de não conseguir sacar a partida, deixando o italiano no evento e o australiano agora precisando vencer de forma convincente Taylor Fritz em sua terceira e última partida do grupo para chegar às semifinais.
Mas o confronto com Fritz dentro de dois dias é a menor das preocupações imediatas de De Minaur, já que o jogador de Sydney admite que deve enfrentar os demônios mentais que ameaçam prejudicar sua carreira.
Perdedor de todas as seis quartas de final do Grand Slam, o jogador de 26 anos não conseguiu disfarçar seu medo depois de sofrer outro quase acidente de alto risco enquanto segurava o destino da final em suas próprias mãos.
“Não sei quantas vezes poderei lidar com uma derrota como esta”, disse De Minaur em Turim. “Só tenho que falar com a minha equipa e tentar resolver estes problemas porque são problemas que não podem continuar a acontecer.
“Quer dizer, se estou realmente falando sério sobre dar o próximo passo na minha carreira, essas partidas, não posso perdê-las. Simplesmente não posso. Sinto que perdi muitos deles este ano. Mais do que tudo, chega ao ponto em que está me matando mentalmente.”
De Minaur descreveu seus sentimentos como “muito sombrios”, lamentando uma sucessão de erros no terceiro set de 2025 e dizendo que precisava encontrar uma maneira de vencer os encontros acirrados.
A série de derrotas esmagadoras do número 1 da Austrália inclui um resultado recente de 6-3, 4-6, 7-6 (7-5) contra Alexander Bublik no Masters de Paris, uma derrota disputada nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos para Felix Auger-Aliassime e uma semifinal de Monte Carlo contra Musetti.
De Minaur também desperdiçou uma vantagem de dois sets contra Bublik no Aberto da França, perdendo no tiebreak do terceiro set para Andrey Rublev nas semifinais de Doha.
“Continuo investindo tudo nessas partidas”, disse De Minaur. “Se o resultado não estiver aí, fica difícil continuar.
“É algo que, se não for resolvido, vai me comer vivo. Preciso resolver isso o mais rápido possível.”
De Minaur e Fritz estão 5-5 em encontros anteriores, embora o número 6 do mundo americano tenha vencido o encontro nesta final do ano passado.
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As esperanças do australiano continuam a falhar depois que Fritz sofreu uma derrota por 6-7 (2-7), 7-5 e 6-3 para Carlos Alcaraz, o que garantiu que o espanhol avançasse para as semifinais como o vencedor do grupo Jimmy Connors.
A vitória do número 2 do mundo, já tendo derrubado De Minaur, colocou Alcaraz a uma vitória de garantir a classificação de Jannik Sinner no final da temporada.
Mesmo que perca para Musetti na última partida do grupo, Alcaraz recuperará o primeiro lugar do ranking mundial, a menos que Sinner, que derrotou Auger-Aliassime na estreia na segunda-feira, permaneça invicto e defenda seu título ATP Finals.
“Vou tentar não pensar nisso”, disse Alcaraz. “Será um jogo muito importante para mim. Tentarei não deixar que os nervos se agravem durante o jogo. Pensarei nos meus golos, no facto de me sentir muito melhor do que hoje.”
