O Papa Leão XIV decidiu não rezar durante a sua visita à Mesquita Azul de Istambul e rompeu com a tradição estabelecida por Bento XVI no mesmo local de reservar alguns minutos para a oração silenciosa. Pontífice respeitosamente recusou … proposta do muezim e continuou a visita com cordialidade. A decisão pode ter sido devida ao desejo de não incomodar os nacionalistas turcos que criticaram o facto de os Papas rezarem neste local.
“Explicaram-me que o Papa ia rezar aqui e eu disse que não havia problema”, explicou à ABC o muezim da Mesquita Azul de Istambul, que acompanhou o Papa durante a sua visita de 15 minutos à mesquita mais importante do país. “Mas quando eu ofereci a ele e disse: ‘Esta é a casa de Deus, se você quiser, você pode orar’, eu disse a ele, se você quiser, você pode ter um momento de adoração”, e ele me disse: “Nada, vamos continuar visitando a mesquita”“, acrescentou. O muezim não criticou a decisão do Papa, disse que “estamos muito felizes que ele nos tenha visitado, porque é importante estarmos juntos e nos conhecermos”.
Embora a oração fosse exigida pelo protocolo, a verdade é que antes do início da viagem, um representante do Vaticano explicou que teríamos que esperar para ver o que acontecia durante a visita. Por fim, o centro de imprensa da Santa Sé explicou que “o Papa viveu a sua visita à mesquita em silêncio, em espírito de memória e de escuta, com profundo respeito pelo lugar e pela fé daqueles que ali se reúnem para orar.”
A visita do Papa Leão à mesquita mais importante da Turquia, a impressionante Mesquita Azul de Istambul, é o seu gesto mais importante na normalização das relações entre muçulmanos e cristãos, já que é o quarto pontífice consecutivo a visitá-la. Ao contrário dos seus dois antecessores, não entrou na antiga Hagia Sophia, já que em 2020 Erdogan transformou-a numa mesquita e desde então as cortinas escondem mosaicos antigos representando a Virgem Maria, Jesus e santos.
A impressionante mesquita azul, construída em 1617, é oficialmente chamada de “Mesquita do Sultão Ahmed” e, como as grandes mesquitas otomanas da época, lembra a beleza impressionante da antiga Hagia Sophia, localizada a poucos metros de distância. São 21.043 azulejos turquesa nas paredes e na cúpula, refletindo os raios do sol através das 260 janelas do prédio. É um dos poucos no mundo que tem seis minaretes, apenas um a menos que a Caaba em Meca.
O Papa entrou por volta das nove horas da manhã, hora de Istambul, acompanhado pelo Ministro dos Assuntos Religiosos, pelo muezim e pela principal autoridade religiosa da cidade, o Grande Mufti. Na entrada ele tirou os sapatos e ele caminhou de meias sobre um tapete cor de vinho com bordados geométricos islâmicos.
Foi uma visita espiritual, composta mais por gestos do que por palavras, já que não houve discursos. O Grande Mufti descreveu-lhe o edifício como um local de enorme poder espiritual, graças em parte às lâmpadas pendentes e às dezenas de cúpulas. Ele também apontou algumas “suras” do Alcorão escritas perto do mihrab que falam sobre a Virgem Maria.
Quarto Papa na mesquita
Com esta visita, Leão XIV torna-se o quarto Papa a visitar a mesquita e o terceiro a entrar na Mesquita Azul de Istambul. O primeiro pontífice a fazer isso foi João Paulo II, que visitou a Grande Mesquita de Damasco, na Síria, em 2001 e também tirou os sapatos na entrada para andar descalço. A reunião foi então cercada de polêmica devido às críticas dos muçulmanos sobre a capacidade do Papa de rezar no local do túmulo de São João Batista. Para evitar causar-lhe qualquer problema, O Grande Mufti de Damasco convidou-o a permanecer em silêncio diante deste túmulo. “e observe com calma a beleza de suas decorações.” Supunha-se que o Papa usava esse silêncio para orar.
Algo completamente diferente aconteceu na Mesquita Azul em 2006, quando Bento XVI a visitou. O Grande Mufti então mostrou-lhe um lindo mihrab indicando a direção onde fica Meca e onde os muçulmanos rezam. Então foi o Papa quem sugeriu que rezassemos juntos. “Obrigado por este momento de oração”, despediu-se do mufti alguns minutos depois. A visita de Bento XVI causou muita controvérsia, pois ocorreu apenas dois meses depois de sua conferência em Regensburg, onde incluiu uma citação com palavras muito ofensivas ao Islã.
E aqui o Papa Francisco comentou informalmente com o mufti sobre o valor do serviço como “oração livre” e parou em frente ao mihrab para rezar em silêncio. “Naquele momento senti a necessidade de rezar”, explicou o Papa durante uma conferência de imprensa a bordo do avião de regresso a Roma. “Eu disse: 'Que tal orarmos um pouco?' “Sim, sim”, disse ele. E rezei pelos turcos, pelo mundo, pelo mufti… por todos…, por mim, que precisa… rezei muito. E rezei acima de tudo pela paz. Eu disse: “Senhor, vamos acabar com a guerra”. “Foi um momento de oração sincera”, disse ele.
Depois de completar a sua visita à mesquita, o Papa Leão teve uma reunião privada com patriarcas cristãos que viviam na Turquia. Ao contrário dos seus antecessores, o seu programa não incluía uma visita à antiga Hagia Sophia. Os católicos turcos não deram qualquer importância ao facto de o Papa não visitar Hagia Sophia. “Eu não tinha planos de visitá-la porque esta mesquita foi escolhida. Seus antecessores a visitaram porque era um museu”, explicam fontes da Igreja Católica de Istambul à ABC.
Santa Sofia, desaparecida
Ao chegar, você viu as paredes de Hagia Sophia, uma basílica inaugurada em 537 como o coração cristão do Império Bizantino. Foi a sede do Patriarca Ortodoxo de Constantinopla, a maior catedral da cristandade, e a sua cúpula acolheu os viajantes que chegavam através do Bósforo. Durante a “Quarta Cruzada” em 1204, foi saqueado e profanado pelos católicos, que se apropriaram dele até 1261, quando foi devolvido pelos bizantinos.
Em 1453, após a conquista de Constantinopla, foi sitiada e aqueles que se refugiaram no seu interior tornaram-se escravos. Mais tarde, os otomanos transformaram-na em mesquita, cobriram o mosaico com gesso e instalaram uma lua crescente no topo.
Em 1934, Ataturk transformou-o em museu. Em Junho de 2020, Erdogan decretou que esta se tornaria novamente uma mesquita, e os seus mosaicos cristãos foram desde então encerrados. Foi um golpe de mestre de um jogador habilidoso que não hesita em usar o factor religioso para obter ganhos políticos. “Penso na Hagia Sophia e isso me dói muito”, disse o Papa Francisco alguns dias depois, da janela do Palácio Apostólico. Não houve resposta. Apenas seis anos antes, depois de visitá-la, ele escreveu num livro de visitas algumas palavras de advertência em grego: “Santa Sofia de Deus” (“Αγία Σοφία του Θεού”).
Embora a Constituição da Turquia nos lembre que se trata de um país laico que, teoricamente, garante a liberdade de consciência, de religião, de expressão e de culto, o facto que prevalece é que 98,2% dos seus habitantes são muçulmanos. Nem sempre foi assim. Quando o italiano Paolo Bizzetti era bispo da Anatólia, lembrou que quando a Turquia moderna nasceu, em 1923, havia cerca de 3.000 mesquitas no país e, cem anos depois, havia mais de 80.000. “Há muito menos museus do que mesquitas, não faz sentido fechar um para abrir outro”, zombaram alguns do que aconteceu em Hagia Sophia.
