As quartas de final da Copa da NBA aconteceram na noite de sexta-feira, com Miami viajando para Orlando e Nova York para Toronto no lado da Conferência Leste, e uma revanche de Oklahoma City x Phoenix e San Antonio x Los Angeles Lakers no Oeste.
E os atuais campeões da Copa não terão a chance de voltar atrás em Las Vegas.
Nova York conquistou a vaga final na Conferência Leste ao derrotar os atuais detentores da taça, o Milwaukee Bucks, por 118-109 para vencer o Grupo Leste C. A derrota de Milwaukee os eliminou da disputa.
“Eu disse aos caras que eles fizeram um ótimo trabalho para encontrar uma maneira”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown.
Toronto venceu o Grupo Leste A e Orlando liderou o Grupo B, ambos com recordes de 4-0. Os Knicks foram 3-1 no Grupo C e terminaram em primeiro após o desempate frente a frente contra o Miami, que também foi 3-1 para levar o wild card do Leste.
Oklahoma City – o atual campeão da NBA, agora com 19-1 nesta temporada – segurou o Phoenix para vencer o Grupo A Oeste e garantir uma vaga nas quartas de final, enquanto San Antonio venceu o Denver em uma finalização frenética para conquistar o Grupo C Oeste e outra vaga.
“Não sei muito sobre isso, exceto que os caras estão realmente entusiasmados com isso”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Sei que estamos incluídos porque vencemos. Sei que vencemos algumas equipes muito boas para fazer isso… então nos sentimos muito bem com isso.”
Phoenix venceu por 3-1 no jogo do grupo para ganhar o wild card do Oeste. A recompensa é uma revanche com o Thunder nas quartas de final.
“Eles são extremamente difíceis. Eles jogam duro”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, sobre o Suns.
As quartas de final serão disputadas em 9 ou 10 de dezembro. Orlando, o principal cabeça-de-chave do Leste, garantiu a quadra em casa depois de vencer o Detroit por 112 a 109 na sexta-feira, ganhando uma visita wild card ao Heat.
“Estamos muito felizes por estar em casa”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Temos alguns dos melhores fãs da NBA. Eles estarão de volta, nos apoiando, prontos para ir… Para nós, podermos fazer isso é realmente especial para nossos rapazes agora.”
Os jogos Heat x Magic, Knicks x Raptors e Thunder x Suns criam um erro de agendamento: os jogos contarão como jogos da temporada regular, o que significa que cada um desses jogos acontecerá cinco vezes nesta temporada – a primeira vez que isso aconteceu na rivalidade do Sunshine State desde 1993-94.
Miami visita Orlando para um jogo da temporada regular em 5 de dezembro – sua segunda viagem lá nesta temporada – antes de retornar dias depois para as quartas de final da Copa.
“É ótimo”, disse Desmond Bane, de Orlando, quando soube que o Magic sediaria as quartas de final da Copa. “Estamos construindo. Estamos construindo algo especial.”
O Lakers, vencedor de sua primeira Copa em 2023, foi o único time da Conferência Oeste com vaga garantida nas quartas de final no jogo de sexta-feira.
Das 22 equipes que perderam as quartas de final, dois jogos da temporada regular serão adicionados às suas programações nos próximos dias, elevando o total para 82. Todas as equipes começaram a temporada com apenas 80 jogos para acomodar o formato da Copa da NBA.
Esses jogos adicionais – um em casa e um fora – estão marcados para 11, 12, 14 ou 15 de dezembro.
Para os times que avançarem, as quartas de final servirão como o jogo nº 81. Os quatro perdedores das quartas de final se enfrentarão em sua conferência para completar seus cronogramas.
As semifinais acontecerão em Las Vegas no dia 13 de dezembro e essas partidas também contarão para a classificação da temporada regular. A partida do campeonato – que não vai acontecer – será no dia 16 de dezembro, em Las Vegas.
Os jogadores das equipes das quartas de final receberão US$ 53.903 cada. O pagamento aumenta para US$ 106.187 para vagas nas semifinais, US$ 212.373 para uma vaga nas finais – e US$ 530.933 para cada jogador do time vencedor.
Os jogadores bidirecionais receberão metade desses valores, se for o caso.
