A decisão de banir um monumento a dois dos exploradores coloniais mais conhecidos da Austrália do centro de Melbourne provocou indignação em Victoria.
O monumento Burke and Wills, esculpido por Charles Summers e inaugurado em 1865, estava anteriormente localizado na esquina das ruas Swanston e Collins até 2017, quando foi removido para dar lugar ao Projeto Metro Tunnel.
Desde então, vem acumulando poeira durante o armazenamento.
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Mas, em vez de ser devolvido ao local onde reside há mais de 150 anos, o monumento está agora programado para ser enviado à Royal Society of Victoria, na LaTrobe Street.
A sociedade ainda não decidiu o que fazer com isso.
Os dois exploradores decidiram mapear o outback australiano de Victoria ao Golfo de Carpenteria em 1860, mas uma série de acontecimentos infelizes fez com que a sua malfadada missão terminasse em tragédia.
O ex-primeiro-ministro vitoriano Jeff Kennett criticou a decisão, de acordo com o The Australian, dizendo que era “fundamentalmente errado” não devolvê-lo à sua antiga casa.
“Não só é absurdo, mas é errado e é um reflexo de que infelizmente este governo não respeita a nossa história”, disse ele.
O presidente da RSV, Rob Gell, disse que os grupos indígenas locais seriam consultados sobre o que aconteceria a seguir.
Uma das opções seria uma escultura das Primeiras Nações representando o papel do povo Yandruwandha, da Austrália do Sul, que ajudou a salvar John King, o único dos 19 exploradores que sobreviveu à expedição.
O parlamentar liberal David Davis disse que o monumento deveria ocupar um lugar de destaque no distrito financeiro de Melbourne.
“A nossa herança britânica e europeia… é uma parte da história do Estado que não pode ser apagada ou removida por uma abordagem politicamente correcta do Partido Trabalhista”, disse ele.
O prefeito Nick Reece disse que o RSV seria uma “casa adequada” para o memorial, dizendo que Burke e Wills eram “heróis de Melbourne na década de 1860”.
