O CEO da ASIO, Mike Burgess, alertou que a China tem realizado espionagem e outros esforços disruptivos dentro do país para atacar redes de comunicações, disse ele em um fórum da Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) em Melbourne esta manhã.
Referindo-se a dois grupos de hackers chineses chamados Salt Typhoon e Volt Typhoon, ele disse que a espionagem custou à economia US$ 12,5 bilhões no ano financeiro de 2023-24, mas os impactos podem ser de alcance muito mais amplo.
“Esses grupos são hackers que trabalham para a inteligência do governo chinês e para os seus militares”, disse ele.
“Ambos os grupos estiveram envolvidos no roubo de informações confidenciais, mas o perigo real era a ameaça de sabotagem – a interrupção de infraestruturas críticas”.
Burgess disse que a Austrália atingiu o “limiar de sabotagem de alto impacto”, alertando que os hackers poderiam usar ataques cibernéticos na Austrália semelhantes aos usados nos Estados Unidos, que ele alegou que lhes permitiram desativar infraestruturas cruciais.
Ele disse que fazia parte de um plano de regimes autoritários como a China e a Rússia que poderia ter múltiplos impactos na Austrália.
“Os hackers comprometeram as redes de infraestrutura crítica americanas para se pré-posicionarem para uma possível sabotagem”, disse ele.
“As penetrações deram à China a capacidade de desativar as telecomunicações e outras infraestruturas críticas.
“Também vimos hackers chineses investigando nossa infraestrutura crítica.
“Os regimes autoritários estão cada vez mais dispostos a perturbar ou destruir infra-estruturas críticas para impedir a tomada de decisões, prejudicar a economia, minar a capacidade de travar a guerra e semear a discórdia social.”
Ele apontou a recente interrupção triplo zero da Optus como um resultado sério de interrupções nas comunicações e disse que o impacto seria mais severo se tal interrupção ocorresse em todo o país.
Burgess listou vários casos de espionagem que a ASIO descobriu na Austrália, incluindo um acadêmico estrangeiro que invadiu um laboratório seguro e filmou o que havia dentro e hackers que roubaram projetos de um fabricante australiano.
Burgess disse ao Instituto Lowy que existe uma “possibilidade realista” de que um governo estrangeiro “tente assassinar um alegado dissidente na Austrália”.
