Freddie Potts: O meio-campista do West Ham realiza o sonho de sua vida depois que o graduado da academia do Hammers chega ao time titular | Notícias de futebol

Se Freddie Potts for titular no West Ham na Premier League, eles não perderão.

Sim, o tamanho da amostra é pequeno, os últimos três jogos foram contra Newcastle, Burnley e Bournemouth, e muitos fatores contribuíram para a mudança de forma do West Ham, mas Potts é certamente um deles.

Para Potts, um desses fatores é mais 'luta', e ele certamente teve que lutar para entrar no time titular. Os empréstimos ao Wycombe e ao Portsmouth nas duas temporadas anteriores transformaram o produto juvenil de mais do que apenas um jogador de futebol decente, para um jogador pronto para competir fisicamente ao mais alto nível.

Domingo, 30 de novembro, 13h

Começa às 14h05

Desde que entrou no time contra o Newcastle, nenhum jogador fez mais tackles pelo West Ham do que Potts (9), e apenas El Hadji Malick Diouf venceu mais jogos.

Potts está vivendo o sonho compartilhado por milhares de jovens apoiadores. Como torcedor de longa data que ingressou no clube aos seis anos de idade e foi goleiro na partida final em Upton Park, jogar pelo West Ham não é apenas uma escolha de carreira, é pessoal.

Nuno Espírito Santo tem feito questão de diminuir as expectativas em torno de Potts nas últimas semanas. Mas sua calma e segurança em campo e durante nossa entrevista me fizeram sentir como se estivesse conversando com um futuro capitão do West Ham.

“Isso significa tudo para mim como torcedor do clube”, disse o jogador de 22 anos.

“Entrei quando tinha seis anos e é tudo o que sempre sonhei. Estou subindo nas faixas etárias e seguindo os passos dos jogadores que passaram pela academia.”

Ele se lembra com carinho de suas inúmeras viagens de infância ao antigo campo de treinamento de Chadwell Heath, muito antes de sua reforma.

“Toda vez que dirijo, tenho flashbacks de todos os bons momentos”, disse ele. “É uma grande parte da minha jornada. Nunca esquecerei aquele lugar.”

A influência da famosa academia do West Ham, que produziu nomes como Rio Ferdinand, Joe Cole, Declan Rice e Mark Noble, é impossível de ignorar.

“Quando você vê os nomes nas paredes, dá vontade de imitar o que eles fizeram.

“O sonho sempre foi jogar pelo West Ham na Premier League. Fazer isso agora é especial.”

Potts quer imitar 'Sr. West Ham' Noble

Noble, recordista da Premier League e diretor esportivo do West Ham, tem sido particularmente influente para Potts.

Ele disse: “Todo mundo o conhece como Sr. West Ham. Você entende o porquê, porque cada vez que ele jogava ele era alguém que você poderia ser, com amor pelo clube, e cada vez que ele jogava ele ia além.”

“Isso é algo que tento perseguir porque, em última análise, é isso que quero fazer. Quero dar tudo o que posso e sempre que entro em campo, seja no Estádio de Londres ou fora do clube, quero fazer isso.”

“Sinto que com ele havia uma conexão entre ele e os fãs.”

Potts impressionou sob o comando de Graham Potter na pré-temporada, iniciando cada uma das vitórias sobre o Everton em Chicago, Bournemouth em Atlanta e Lille no Estádio de Londres.

Por isso, foi uma surpresa para muitos quando ele não foi escalado contra o Sunderland no primeiro jogo da temporada.

Muitos jogadores gostam de jogar direto quando questionados se não querem jogar. Não Potts.

“Foi difícil”, admitiu. “Achei que conseguiria mais minutos. Mas quando você não está no time, você se concentra novamente. Você pensa: o que devo fazer? Mantive a cabeça baixa e trabalhei ainda mais.”

Como os períodos de empréstimo ajudaram Potts a subir

O West Ham parecia um time diferente com Potts no meio.

Ele foi o melhor meio-campista em campo na vitória por 3 a 1 sobre o Newcastle, feito nada fácil contra Bruno Guimarães e Sandro Tonali, e foi eleito o melhor jogador em campo. Só a finalização da chuteira de Tomas Soucek custou-lhe um dia perfeito, incluindo um gol.

Ele é um jogador que parece fazer muito bem as coisas simples. Primeiro toque, mova a bola para frente rapidamente, sinta o perigo. Jogadores como Declan Rice, Scott Parker, Mark Noble e Michael Carrick fizeram o mesmo com a camisa bordô.

Com exceção do goleiro Alphonse Areola, Potts foi o que mais fez passes para frente (42) e passes longos (9) pelo seu time nas últimas três partidas.

“Ele desempenhou a sua posição com verdadeira compreensão”, disse Carrick naquela noite, acrescentando que o desempenho de Potts foi “disciplinado e maduro”.

Seus dois períodos de empréstimo em Wycombe e Portsmouth tornaram-se capítulos decisivos.

“Se eu não tivesse feito esses empréstimos, não estaria onde estou hoje”, revelou. “Eles me ensinaram muito: cometer erros em um palco maior, lidar com a pressão e aprender com fãs apaixonados.

“Eles fizeram de mim a pessoa e o jogador que sou hoje.”

Ele ainda acompanha os dois clubes de perto.

“Eles cuidaram de mim muito bem. Devo muito a eles”, disse ele.

O futebol está presente na família Potts. Seu pai, Steve Potts, ex-jogador do West Ham e agora técnico do time principal, tem sido uma presença única em seu desenvolvimento, mas Freddie insiste que o equilíbrio está sendo administrado de maneira adequada.

Ele disse: “Muitas vezes discordamos quando ele treinou os Sub-21! Mas agora mantemos um pouco de distância. Ele sabe que tenho a minha carreira e deixa-me continuar com ela”.

Steve e seu irmão Dan, agora no Charlton, mas que também passou pela academia do West Ham, continuam sendo fontes valiosas de conselhos, mas Potts está convencido de que não está recebendo nada.

“Não há tratamento especial. Tive que ganhar tudo, assim como todo mundo”, disse ele.

'Wilson foi brilhante comigo'

Potts fala muito bem de figuras importantes no vestiário, especialmente Jarrod Bowen e Callum Wilson, que se tornaram mentores importantes.

“Callum tem sido brilhante comigo”, revelou ele. “Falo comigo fora do campo sobre permanecer consistente e melhorar. Ele é um grande cara e um grande líder.”

Ele acredita que Wilson está certo em não se excluir de uma vaga na seleção inglesa para a Copa do Mundo.

“Isso nem é uma pergunta”, disse Potts. “Suas movimentações, suas finalizações, os gols que marca: ele deveria estar no elenco.”

A temporada do West Ham foi agitada. Uma mudança de gestão, protestos de fãs e um ressurgimento recente, mas Potts vê progresso e unidade.

Ele disse: “Estamos mais juntos agora. Existe uma ligação entre funcionários, jogadores e torcedores”.

“Os resultados estão chegando e vamos para cada jogo com a confiança de que podemos somar os três pontos.”

Para ele, pessoalmente, o objetivo é claro.

“Agora tenho a camisa”, diz ele, “e quero mantê-la. Foi para isso que trabalhei toda a minha vida.”