Um grupo de amigos da Cornualha partiu para a Patagônia para umas férias únicas, mas infelizmente um deles morreu em uma terrível tempestade de neve, apesar dos conselhos dos moradores locais de que era seguro.
Um grupo de amigos partindo para a aventura de sua vida compartilhou como uma bela caminhada se transformou em um horror mortal.
Quatro sobreviventes da terrível tempestade de neve que devastou o Parque Nacional Torres del Paine, no Chile, revelaram o que aconteceu na caminhada que matou sua amiga Victoria Bond. O gerente de relações públicas de 40 anos, da Cornualha, foi uma das cinco pessoas que morreram no ponto turístico mais popular do Chile em 17 de novembro, quando caiu uma tempestade de neve de 190 km/h.
Hayley Newnham, 41, Tom Player, 39, Matt Smith, 39, Christian Aldridge, 41, partiram com Victoria em sua viagem à Patagônia, mas agora compartilharam o horror que suportaram.
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Esta viagem, para amigos de Newquay, Cornwall, envolve caminhadas de acampamento em acampamento durante oito dias entre vales verdejantes, colinas arborizadas, riachos e geleiras imponentes. Para o grupo de cinco pessoas, foi a atração de algumas das paisagens mais belas e pitorescas do mundo que os trouxe ao Chile, segundo CornwallLive.
Tom disse: “É uma verdadeira missão chegar lá. É uma dor chegar lá. Custa muito dinheiro. É basicamente uma viagem que só acontece uma vez na vida.” O grupo disse ter sido avisado de que na Patagônia é possível ver todas as quatro estações em um dia, por isso se prepararam para as mudanças climáticas e para a possibilidade de ventos fortes que foram avisados para esperar.
Enquanto o primeiro dia foi chuvoso e miserável, o seguinte foi ensolarado e quente. No terceiro dia da expedição, o grupo de 30 caminhantes foi avisado para esperar ventos fortes, mas a equipe do acampamento disse a todos que o tempo estava seguro e normal para o início da primavera em Torres del Paine, segundo os britânicos.
Hayley disse: “Todos nos disseram que tudo ficaria bem, mas, em retrospecto, eles deveriam ter fechado a trilha e avisado com antecedência sobre um relatório de neve de alguma forma oficial.”
Tom acrescentou: “Não somos idiotas. Não iríamos ignorar os conselhos das pessoas que vivem e trabalham na área. Seguimos seus conselhos em consideração.”
O grande grupo decolou por volta das 4h15 e chegou ao Circuito O cerca de uma hora depois, mas então os ventos começaram a aumentar e a temperatura despencou. À medida que os vários grupos acabaram se agrupando por segurança e caminhando em uma longa fila subindo a colina íngreme, as coisas foram piorando cada vez mais.
Os ventos aumentaram para 190 km/h e o termômetro caiu para -5°C com um fator de sensação térmica de -20°C. Christian disse: “Havia muita experiência naquele grupo. Havia profissionais de montanha, um paramédico de helicóptero e médicos de emergência juniores.”
O grupo finalmente decidiu dar meia-volta quando as condições climáticas se tornaram insustentáveis. Tom disse: “Com esses ventos fortes, foi efetivamente um furacão de categoria 3. Estávamos no meio de uma nevasca. Não dava para ver nada.” Ele acrescentou: “Tentei fazer uma ligação de emergência no meu telefone, mas a bateria acabou devido ao frio”.
Sobreviventes disseram que a maneira mais segura de voltar à segurança era escorregar como se fosse um escorregador, mas o risco de ganhar velocidade, perder o controle e acabar caindo contra uma pedra era muito real. Tom disse: “Tentei enfiar meus bastões de trekking no chão. Passou de granizo, neve e gelo. Era como gelo preto por toda parte.”
Duas pessoas voltaram e tentaram dar o alarme, mas isso só foi comunicado às autoridades do parque mais tarde. Todo o grupo de amigos acabou se perdendo de vista e se perdeu.
Quando o grupo caiu, perceberam que nem todos haviam retornado em segurança. Vitória estava desaparecida. A princípio pensaram que ela era a única que não tinha regressado, mas havia outras pessoas de outros grupos que também não tinham chegado. Christian disse: “Esperávamos que ela estivesse na nossa frente com outras pessoas. Ficamos todos em choque. Estávamos todos exaustos. Estávamos todos traumatizados”.
O grupo disse que sentiu que precisava se virar para localizar sua amiga, então Tom e outro homem voltaram para a tempestade de neve para ver se conseguiam localizar Victoria. Eles encontraram outra mulher, que estava viva na época, e foram necessárias oito pessoas para ajudá-la a descer a montanha. Ela morreu tragicamente mais tarde.
Tom disse: “Quando a equipe de resgate chegou no dia seguinte. Não era mais uma missão de resgate. Era uma missão de recuperação”. As cinco pessoas desaparecidas (Victoria, dois turistas mexicanos e dois alemães) morreram de hipotermia. Os 25 sobreviventes sofreram hipotermia leve.
