O sistema político da Ucrânia está a preparar-se para uma “mini-revolução”, à medida que o presidente Volodymyr Zelenskyy é forçado a adaptar-se à vida sem o seu conselheiro mais próximo, principal responsável pela aplicação da lei e associado mais leal, Andriy Yermak, que se demitiu na sexta-feira depois de o seu apartamento ter sido revistado como parte de uma investigação anti-corrupção alargada.
A demissão de Yermak poderá ter consequências tremendas para a governação interna, bem como para a posição negocial da Ucrânia nas conversações para acabar com a guerra com a Rússia, onde serviu como chefe da delegação ucraniana nas conversações de paz com a Casa Branca.
“É uma mini-revolução no sistema político e no sistema de governação”, disse o analista político Volodymyr Fesenko, baseado em Kiev. “Yermak foi o elemento-chave do sistema de poder que Zelensky construiu.”
Yermak, um ex-advogado de propriedade intelectual, tornou-se produtor de filmes B e depois advogado da produtora de Zelenskyy, quando Zelenskyy ainda era ator. Quando o seu amigo venceu as eleições presidenciais de 2019, Yermak entrou na política com ele, primeiro como conselheiro de política externa e depois, um ano depois, como chefe de gabinete.
Yermak parecia tornar-se intocável à medida que se aproximava cada vez mais do presidente durante os anos de guerra em grande escala. Liderou as questões mais sensíveis da política externa da Ucrânia, falou regularmente com conselheiros de segurança nacional dos países aliados e foi responsável pela equipa que trabalhava nas negociações de paz.
Ele também foi o principal mediador político de Zelenskyy, muitas vezes dando ordens aos ministros, e era amplamente visto como a personificação da vontade do presidente. Foi Yermak quem viajou a Londres para se encontrar com o ex-comandante do exército Valerii Zaluzhnyi, amplamente considerado o rival político mais ameaçador de Zelenskyy, e propôs que Zaluzhnyi se juntasse à equipe de Zelenskyy.
Poucos membros da elite ucraniana gostavam de Yermak, mas muitos expressaram uma admiração relutante pela sua ética de trabalho e pelos seus esquemas implacáveis. Alguns consideraram que o nível de controlo, incomum numa democracia, era justificado pelo contexto de guerra. Além disso, seu papel como figura de ódio muitas vezes ajudou a proteger Zelenskyy.
Mesmo quando o apartamento de Yermak foi revistado na sexta-feira, poucos esperavam que isso o destituísse do cargo, já que se desenvolveu um entendimento generalizado de que era improvável que Zelenskyy sacrificasse o seu assessor mais confiável a qualquer custo.
Embora Yermak não tenha sido acusado de nada neste momento, a investigação anticorrupção ameaçou dominar a agenda noticiosa e conduzir a uma crise total, no meio do crescente descontentamento público com a corrupção.
O índice de aprovação de Zelenskyy já havia sofrido um impacto por causa do escândalo. No sábado, o Ukrainska Pravda informou através de fontes que os investigadores apreenderam vários laptops e telefones celulares do apartamento de Yermak para análise.
“Para Zelenskyy, teria sido uma decisão difícil de tomar, ele entendia a necessidade política, mas era psicologicamente dependente de Yermak”, disse Fesenko, que sugeriu que a renúncia de Yermak teria provavelmente sido uma decisão sua e não um caso de Zelenskyy ordenando-lhe que saísse. “Acho que Yermak entendeu que, se cair, arrastará Zelenskyy com ele e decidiu se sacrificar para salvar Zelenskyy.”
Como sempre acontece após a queda de uma figura política poderosa, o período de reajustamento pode tornar-se complicado. Alguns dos leais acólitos de Yermak temerão agora pelos seus empregos, enquanto muitos outros membros da elite respirarão aliviados e esperarão obter acesso mais directo ao presidente.
“Yermak estava monitorando não apenas os contatos do presidente com o mundo exterior, mas também as informações que chegavam ao presidente”, disse Olena Prokopenko, pesquisadora sênior do Fundo Marshall Alemão.
após a promoção do boletim informativo
Acreditava-se que Yermak controlava uma rede de canais do Telegram que espalhava sujeira sobre aqueles que o contrariavam, e era conhecido por sua feroz vigilância do acesso a Zelenskyy. “Havia cerca de cinco ou seis pessoas que tinham acesso direto ao presidente e Yermak tentou expulsá-las sistematicamente”, disse Fesenko.
Um dos que conseguiu reagir é o ex-chefe da inteligência militar, Kyrylo Budanov, que sobreviveu a várias tentativas de demiti-lo lideradas por Yermak. Outros que tiveram problemas com Yermak ou foram considerados muito populares foram demitidos sem cerimônia.
Espera-se que Zelenskyy anuncie um substituto em breve. A maioria dos nomes que foram sugeridos até agora pertencem ao círculo íntimo do presidente, mas quem quer que seja escolhido provavelmente não terá o mesmo poder que Yermak, pelo menos inicialmente.
Isto poderá revelar-se um desafio para um Zelenskyy enfraquecido, especialmente se surgirem novas revelações da investigação de corrupção. Alternativamente, ele poderia dar-lhe a sua presidência, já prorrogada por mais de um ano desde o seu fim previsto devido à incapacidade de realizar eleições durante a lei marcial, ao influxo de novas ideias e à tomada de decisões mais consensuais que muitos têm apelado.
“Há uma exigência muito forte na sociedade ucraniana para rever o contrato social entre o presidente e o povo e para reestruturar a relação entre o presidente, o gabinete e o parlamento”, disse Prokopenko.
