Com apenas 155 mil habitantes e 444 quilômetros quadrados de território, Curaçao é o menor país a se classificar para uma Copa do Mundo, tanto em termos de população quanto de tamanho.
A maioria dos moradores da ilha caribenha, localizada a apenas 60 km da costa venezuelana, conseguiu se acomodar no local da final, o MetLife Stadium de Nova Jersey (capacidade para 82.500 pessoas).
O técnico de Curaçao, Dick Advocaat, de 78 anos, torna-se o técnico mais velho a liderar um time em uma Copa do Mundo. O antigo treinador do Rangers e do PSV também foi seleccionador nacional de oito países diferentes, mas classificou a qualificação com Curaçao como “a coisa mais louca que alguma vez consegui como treinador”.
Por um curto período até Curaçao se classificar Cabo Verde era o país com a segunda menor população elegível. O pequeno arquipélago atlântico ao largo da costa da África Ocidental reservou o seu lugar depois de derrotar Eswatini por 3-0 no mês passado.
A vitória significou que os Blue Sharks garantiram o primeiro lugar em seu grupo e uma vaga no torneio de 2026, à frente dos pesos pesados continentais Camarões.
A selecção nacional tem dependido fortemente de membros da diáspora para melhorar a sua sorte no futebol nos últimos anos. O defesa-central Roberto “Pico” Lopes – nascido e jogado na Irlanda – foi convocado pela primeira vez através de uma visita ao site de redes de negócios LinkedIn.
“Estamos em todo o mundo. É incrível o que podemos alcançar quando estamos juntos”, disse ele ao podcast da BBC Destination New Jersey.
