A rivalidade entre os Florida State Seminoles e os Florida Gators certamente tem um elemento dramático. O jogo começou em 1958 e foi amplamente dominado pelos Gators desde o início. À medida que os Seminoles continuavam a construir seu programa de futebol, o confronto se equilibrou e proporcionou muitas lembranças importantes para ambos os lados da rivalidade. De grandes reviravoltas a implicações de títulos nacionais, o jogo, apesar dos recordes, costuma trazer à tona a forte antipatia um pelo outro.
A Flórida venceu a competição do ano passado no infame jogo de hastear bandeiras. O técnico Mike Norvell ficou insatisfeito com o resultado e sua equipe tem a oportunidade de se vingar hoje levando um pouco de grama para casa. No geral, os Gators têm um recorde de 38-28-2 no confronto.
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Foi um ano difícil em Tallahassee, mas uma temporada ainda mais difícil em Gainesville. O que os fãs podem esperar? Cam Parker, da SI's Gators Illustrated, dá uma visão geral dos Gators e sua temporada:
Esta temporada claramente não foi como a Flórida e os fãs esperavam, embora muitos sob o comando de Napier acreditassem que o time estava destinado ao fracasso nesta temporada. Qual você acha que foi o maior erro de Napier?
Seu maior erro foi a recusa em mudar. Ele teve diversas oportunidades de contratar um coordenador ofensivo, mas optou por não fazê-lo. Ele tinha várias opções para contratar coordenadores e assistentes ofensivos consagrados, mas optou por ser promovido internamente. Ele foi sua própria queda. Dou-lhe crédito por confiar em si mesmo, mas às vezes a melhor qualidade que uma pessoa pode ter é admitir a derrota quando o que você está fazendo não está funcionando. Eles viram a sequência de quatro vitórias consecutivas do ano passado no final da temporada como uma oportunidade de aproveitar o que tinham, em vez de olhar para o que poderia ser. A recusa em mudar custou-lhe o emprego.
O quarterback DJ Laway entrou nesta temporada com uma quantidade incrível de entusiasmo. O segundo ano é muito talentoso, mas não tem conseguido corresponder às expectativas este ano, principalmente no departamento de interceptação. Sabemos que existem algumas lesões, mas o que mais contribuiu para as suas lutas? Existe alguma área do jogo dele que você acha que ele melhorou nesta temporada?
Treinamento ruim e falta real de desenvolvimento. As lesões certamente não ajudaram, mas ele está relativamente saudável desde a semana 2. Não há desculpa para ele não melhorar ao longo da temporada. Isto também se enquadra na já mencionada recusa de mudança de Napier. Napier atuou como treinador de quarterbacks com a ajuda do recém-promovido Ryan O'Hara, que está com ele desde seus dias na UL. Lagway teve seus problemas em 2024, mas eles foram ignorados por quem assistiu e acompanhou de perto o programa por causa das coisas que ele fez certo. As lesões doeram, a falta de desenvolvimento real custou-lhe a segunda temporada.
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Uma coisa em que ele melhorou foi o jogo de corrida. Com a saída de Napier, a Flórida começou a usar mais as pernas de Lagway com corridas de QB realmente projetadas. Os resultados foram mistos, mas dou crédito à equipe da Flórida por não ter medo de Lagway, e dou crédito a Lagway por abraçar essa mudança.
Embora tenha sido um ano difícil para o ataque da Flórida, com uma série de lesões, o running back Jaden Baugh foi um ponto positivo. O estudante do segundo ano tem a chance de quebrar a marca do século se acumular 96 jardas contra os Seminoles. Baugh é o destaque do ataque deste ano? Existem outros jogadores que se destacam?
Na verdade, Baugh tem sido o único destaque consistente. A maior parte dos bastidores da Flórida foi prejudicada durante toda a temporada, tornando-o o jogador principal. Os recebedores Dallas Wilson e Eugene Wilson III tiveram jogos fortes, cada um, com desempenhos de 100 jardas contra o Texas e a Geórgia, mas ambos sofreram lesões no final da temporada. Vernell Brown III é um ponto positivo como receptor principal, mas também tem lutado contra lesões nas últimas semanas.
Um ataque alardeado não conseguiu igualar o desempenho do ano passado, os tight ends são praticamente inexistentes e a regressão de Lagway custou vários jogos à Flórida. Baugh é realmente o único destaque consistente.
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Na defesa, os Gators têm lutado nas últimas descidas. A Flórida permite aproximadamente 44% de sucesso em conversões de terceira descida e 68% de sucesso em tentativas de quarta descida. Esta luta levou a ataques longos e sustentados aos adversários (algo que a defesa da FSU também experimentou). Qual foi o principal problema que prejudicou a defesa da Flórida?
Não tenho certeza porque é realmente incompreensível. A defesa da Flórida era uma das melhores equipes do país no início do ano, mas desde o jogo com a Geórgia tem sido uma das piores. As lesões não ajudaram, mas o declínio defensivo foi quase tão grave quanto o de Lagway. O coordenador defensivo Ron Roberts pode se dar ao luxo de fazer mais blitz se formos honestos, mas não ajuda o fato de o pass rush dos Gators ter sido ineficaz, exceto algumas boas jogadas do calouro Jayden Woods, e as interceptações se tornaram uma raridade nas últimas semanas.
No final das contas, os Gators decidiram levar o programa em uma nova direção com a demissão do técnico Billy Napier. Vimos vários nomes associados à abertura, principalmente Ole Miss 'Lane Kiffin. Se você tivesse que prever o próximo técnico do Florida Gators, seria…?
Antes de ontem eu estava convencido de que era Kiffin. Os relatos de que a Flórida estava seguindo em frente me pegaram completamente de surpresa. Falando com algumas pessoas próximas ao programa, esta foi uma mudança inesperada. Não sei exatamente de onde veio (os rumores nas redes sociais culpam um impulsionador de alto nível, apesar do AD Scott Stricklin dizer que está liderando a busca), mas tem sido uma semana caótica.
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No momento, Jon Sumrall parece ser o cara, e é para ele que estou inclinado. Jedd Fisch também deve ficar de olho. Lincoln Riley é um suposto candidato, mas considerando como foi essa busca e o histórico de contratação de treinadores na Flórida, Sumrall é minha previsão.
Pergunta bônus: como você vê o sábado?
Não gosto muito de fazer previsões, mas não vejo a Flórida vencendo esta. Entre a inépcia ofensiva e as lutas defensivas das últimas semanas, este é o jogo que o Estado da Flórida deve perder. Acho que os Gators podem tornar isso interessante, mas até a próxima temporada vou aceitar a opinião do tipo “Vou acreditar quando ver” sobre o sucesso da Flórida em campo.
