Os batismos não são feitos com duas semanas de antecedência ou por correio registrado. Historiador inglês James Holanda admite à ABC que seu incidente ocorreu durante uma viagem pelas praias da Normandia em 2004, durante o 60º aniversário do Dia D: “Foi em … um lugar chamado “Ponto 102” onde os membros Rangers de SherwoodO regimento de tanques britânico liderou ações muito decisivas contra os defensores alemães. O olhar do apresentador estrela de documentários históricos – com sete temporadas de “Megaestruturas nazistas” em seu currículo – está perdido no esquecimento. “Quando chegamos lá, fechei os olhos… Senti tanques Sherman se aproximando, caminhões atrás de mim e infantaria ao lado. E também morto. Era algo tão brilhante que quase pude ver, tocar. A partir de então, me identifiquei com essa unidade e sabia que tinha que registrar suas façanhas.
Bem, ele manteve sua palavra. Durante 15 anos, entrevistou veteranos, passou centenas de horas em arquivos e visitou todos os campos de batalha europeus onde os Sherwood Rangers usaram gasolina e sangue durante a Segunda Guerra Mundial. E ele não reclama nem um pouco disso; Ele admite que cada minuto valeu a pena: “O que inicialmente me atraiu foi que foi o Regimento Blindado do Exército Britânico quem mais participou de batalhas: 36 durante todo o conflito, 16 delas entre Dia D 6 de junho de 1944 e 1945. Depois, explica, ficou fascinado pelas histórias pessoais de seus integrantes. “Eram jovens de vinte anos que lutavam e viviam mal num tanque, sem higiene. Gostavam de beber, fazer amor e reclamar, mas nunca, apesar de todo o sofrimento, perderam a humanidade”, afirma.
Hoje, depois de revelar as dificuldades dos petroleiros mais famosos da guerra e sentir pena de Brad Pitt e “Fury”, Holland traz à Espanha a investigação definitiva sobre os Sherwood Rangers: Band of Brothers (Attic of Books). Quase 700 páginas de grande valor, desde análises militares das unidades blindadas britânicas até as consequências psicológicas sofridas pelos soldados que passaram o conflito em caixões de aço. “É um mito que é seguro lutar num tanque. Os números dizem-nos que era proporcionalmente mais perigoso do que estar nas trincheiras de Verdun, Somme e Passchendaele, o epítome da carnificina na Primeira Guerra Mundial. Aqui está um exemplo: “O regimento era liderado por 36 oficiais. De 6 de junho a 21 de agosto de 1944, suas perdas, incluindo assistência, foram de 44 pessoas.
cavaleiros de aço
Sim, muito britânico, embora Holland peça um café Americano logo pela manhã para despertar os sentidos. Mas que ninguém duvide do seu amor pela pátria, pois não demoraria muito para recorrer ao regimento pelo qual professava ter paixão. “Nenhum dos meus avós participou diretamente na guerra: um deles foi alistado nas forças auxiliares da ilha durante a guerra.”blitz', o bombardeio alemão da Grã-Bretanha, e outro pelo Corpo de Bombeiros de Birmingham.
A infantaria avança sob a cobertura de um tanque
Pode-se dizer que nesse sentido adotei os Sherwood Rangers como parentes… Ou que eles me adotaram! Embora também não negue que se trata de uma referência aos míticos “Blood Brothers”, série de Spielberg sobre a 101ª Divisão Aerotransportada, que marcou época.
Claro, seus irmãos de armas estão apaixonados por eles. Em 1939, os Sherwood Rangers ainda lutavam a cavalo nos desertos da Palestina, combatendo rebeldes árabes com sabres nas mãos. Três anos depois, eles trocaram seus navios pelos tanques Sherman que formaram a espinha dorsal das divisões blindadas aliadas durante a guerra. Um veículo desprezado por muitos historiadores e que luta para vencer os seus homólogos alemães, mas que a Holanda chama de “o melhor tanque da sua época”. Portanto, não hesite. “Não se tratava apenas do canhão mais poderoso ou do chassi maior. É preciso pensar no “pacote” completo. O Sherman era muito confiável do ponto de vista mecânico e muito fácil de reparar e operar no campo de batalha. Além disso, eram muitos, 36 para cada formidável Tigre Alemão, e disparavam a uma velocidade muito maior”, diz ele.
Dois petroleiros preparando comida na frente de um tanque
Eles usaram essas montarias de aço para lutar em Alam el Halfa, na África, no verão de 1942 e desembarcar nas praias da Normandia em 6 de junho de 1944. Destino: Setor Ouro. “Foi um inferno: todos os veículos blindados do regimento que participaram da operação receberam pelo menos um acerto. A sobrevivência ou não de suas tripulações foi uma questão de sorte”, explica. A partir daí, Holland percorre as páginas dos vários teatros de guerra em que os Sherwood Rangers lutaram. Da Bélgica a Bremen, passando pela travessia do Reno. E depois com o medo de que fossem alvos óbvios – e prioritários – para o inimigo. Porque, como admite o autor, o Sherman era um tanque de guerra com altura acima do normal; um ideal movendo um alvo do qual a infantaria nem queria se aproximar.
histórias pessoais
Mas nem todas estas são operações importantes para a Holanda. Em suas páginas, o britânico coleta histórias dos membros mais proeminentes dos Sherwood Rangers. Muitos deles são mais do que bizarros. O motorista Sherman, por exemplo, tornou-se popular entre seus colegas por carregar uma enorme boneca com cachos loiros, vestida com um “traje de crinolina esvoaçante”. Ela se chamava Margarita e acompanhou o destacamento durante todo o conflito. Foi uma forma única de animar meus colegas. Peter Celery preferiu fazer isso recitando os poemas de Shakespeare pelo interfone enquanto as bombas caíam. Enquanto isso, Mickey Gold fez seus camaradas sorrirem ao oferecer-lhes um dos poucos livros que levou consigo para a guerra: um exemplar desgastado do Ursinho Pooh.
Holland tem seus personagens favoritos no time Sherwood Rangers. John Semken é um deles: “Tive uma conversa com ele quando ele tinha 90 anos e ele ficou comigo. Foi quase brilhante”, explica. O então capitão ficou famoso por entregar um tanque pesado alemão por insistência. “Ele se deparou com o Tiger e atirou dez vezes antes que eles pudessem responder”, diz ele. No final, a tripulação inimiga se rendeu, embora o veículo fosse muito mais pesado. “Seu serviço foi muito difícil. Quando ele ainda não tinha 21 anos, o carro blindado de seu melhor amigo explodiu na sua frente. Humor”, diz ele. Ele até lhe disse que “ele dormiu 14 horas sob as bombas depois de semanas sem pregar o olho.
-
Editorial
livro no sótão
Kate Douglas é outra de suas favoritas. Este capitão, poeta e escritor nas horas vagas morreu em 9 de junho de 1944, quando abandonou seu tanque para explorar a área e evitar uma emboscada alemã. “Sempre que volto para a Normandia, vou ao cemitério Tilly-sur-Selesonde está seu túmulo e eu o saúdo. Sua poesia era brilhante. Tenho orgulho de ter encontrado o local exato onde ele foi morto graças a uma investigação feita com fotografias aéreas”, explica Holland à ABC. Ao chegar ao local, ficou chocado.
– Qual história do regimento mais te tocou?
-Durante o Natal de 1944, os Sherwood Rangers estavam estacionados em uma cidade holandesa perto da fronteira alemã. Naquele dia, um soldado vestido de Papai Noel e outro de elfo sentaram-se em um trenó puxado por um tanque e distribuíram às crianças dezenas de barras de chocolate que elas guardavam há dias. Como você pode não amar esses caras? Isso é impossível!
Planos do tanque Sherman
Depois de rever as façanhas dos Sherwood Rangers que foram, Holland lembra que os tanques não perderam o seu valor e razão de ser, mesmo que a guerra tenha mudado e os drones tenham subido aos céus: “Desde que os tanques foram inventados, foram desenvolvidos meios de os destruir, nesse sentido não há nada de novo. Afinal, eles trabalham ao lado da infantaria e são necessários para fornecer apoio.
O historiador lembra que dos 14 tanques que o governo britânico forneceu ao exército ucraniano, apenas dois foram desativados. “Não teremos que esperar muito até que os sistemas anti-drones sejam melhorados”, diz ele. A sua conclusão é que não importa quantos anos passem, o tanque continuará a ser um elemento-chave, como foi na Segunda Guerra Mundial.
