Com a chegada do Advento, a igreja cristã ocidental inicia o primeiro período do seu ano litúrgico.
O Advento começa no domingo mais próximo de 30 de novembro – hoje – e termina na véspera de Natal. É um tempo de preparação para o nascimento de Cristo. O nome desta antiga estação deriva da palavra latina adventoo que significa chegada, aproximação ou vinda.
À medida que a comunidade se torna cada vez mais barulhenta e alegremente envolvida nas festividades, a igreja acalma-se e prepara-se para receber o tão esperado Cristo. Como diz uma oração de oferta sazonal: “prepare-se para ouvir novamente a mensagem dos anjos, e com coração e mente vá a Belém e veja o que aconteceu, e o Menino deitado na manjedoura”.
O Advento, época do ano que prepara o Natal, é outro período comandado e comercializado pelo capitalismo.
Tal como a Quaresma, aquele outro período de preparação, o Advento tem uma história complicada e centenária e várias tradições e rituais. Na adoração, suas leituras bíblicas descrevem o nascimento de Cristo e profetizam Sua segunda vinda. A música e a oração do Advento anunciam o nascimento do Príncipe da Paz.
Imagens sazonais transmitem luz entrando em um mundo escuro e turbulento. Muitas igrejas têm uma coroa do Advento. Sua forma circular denota o amor infinito de Deus. A coroa contém cinco velas coloridas, quatro das quais formam um limite em torno de uma vela central. Três são roxos ou violetas, a cor litúrgica da época. A vela do terceiro domingo, conhecida como Domingo Gaudete, que significa alegrar-se, costuma ser rosa.
Em cada um dos quatro domingos do Advento acende-se uma vela e faz-se uma oração. A primeira vela simboliza os patriarcas, a segunda os profetas, a terceira João Batista e a quarta a Virgem Maria. Eles também podem representar esperança, paz, alegria e amor. A vela branca central, a vela de Cristo, espera para ser acesa na véspera ou no dia de Natal.
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Basicamente, o Advento é uma espera. A maioria das pessoas está familiarizada com a espera. Nossas vidas são marcadas por períodos de espera e expectativa de acontecimentos futuros. Estamos ansiosos para crescer, começar e terminar a escola, votar nas férias, começar um emprego, nos aposentar e todos os tipos de ocasiões pessoalmente significativas ao longo da vida. O mundo esperou o fim da pandemia da COVID-19 e continua à espera do fim das guerras.
Nossa espera geralmente é esperançosa. Ter esperança sugere um futuro de possibilidades, que o nosso amanhã será de alguma forma diferente, melhor do que hoje. No entanto, as nossas experiências e observações ensinam-nos que a esperança por si só não é suficiente para garantir mudanças e resultados positivos. A esperança não é um talismã pessoal contra dificuldades e sofrimento ou contra nascer em circunstâncias de desvantagem, conflito e injustiça.
